Juego de cuatro platos diseñados por Picasso para Limoges

Uno de los artistas más prolíficos y revolucionarios que ha visto el mundo, Pablo Picasso tuvo un tremendo impacto en el desarrollo del arte moderno del siglo XX. Aunque es más conocido por su asociación con el movimiento Cubista, que fundó con Georges Braque, la influencia de Picasso se extiende a Surrealismo, neoclasicismo y Expresionismo.

"Todo acto de creación es, en primer lugar, un acto de destrucción", proclamó el artista español. En las pinturas cubistas de Picasso, éste hace hincapié en la bidimensionalidad del lienzo, rompiendo con las convenciones relativas a la perspectiva, el escorzo y la proporción. Picasso se inspiró en el arte tribal ibérico y africano. Una de sus obras precubistas más famosas es Les Demoiselles d'Avignon (1907), un cuadro considerado inmoral y escandaloso en la época por su representación de mujeres desnudas cuyos rostros se asemejan a máscaras tribales ibéricas.

Picasso hizo muchos retratos en este estilo, la mayoría de las veces de las mujeres de su vida, sus rostros expresivamente coloreados compuestos de fragmentos geométricos de planos de superficie. En Mujer con sombrero (Olga), 1935, pintó a su primera esposa como un ensamblaje de formas abstractas, dejando que el espectador descifrara el tema a través de los contrastes de colores y formas. Picasso fue un artista incansable, que creó más de 20.000 pinturas, dibujos, grabados, cerámicas y esculturas. Rastrear la obra de su vida revela la progresión del arte moderno, en el que ejerció una influencia sin parangón.

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La porcelana de Limoges ha resistido la prueba del tiempo durante siglos. Las apreciadas cerámicas que llevan el nombre de la ciudad y comuna francesas en las que se fabrican son sinónimo de sofisticación, elegancia y refinamiento. Hoy en día, las vajillas antiguas de Limoges , vajillas, objetos decorativos y otros productos de porcelana son codiciados y coleccionados en todo el mundo. 

La historia de la porcelana de Limoges, que se refiere a la porcelana fabricada en la región francesa de Limoges -no por una fábrica concreta-, comienza en 1768. La región es una rica fuente de caolín, feldespato y cuarzo, ingredientes vitales para la producción de este tipo de cerámica .

La porcelana se fabricó por primera vez en China y se extendió por todo el mundo gracias a las rutas comerciales hacia Extremo Oriente establecidas por los mercaderes holandeses y portugueses. Dado su origen, los angloparlantes llamaban a la porcelana "fine china" (porcelana fina), una expresión que todavía puedes oír hoy. "En efecto, durante más de mil años ha sido un material muy codiciado. Meissen Porcelain (Staatliche Porzellan-Manufaktur Meissen), fundada en el Electorado de Sajonia (actual Alemania), es una de las fábricas de porcelana más importantes de Europa y fue la primera en producir porcelana auténtica fuera de Asia.

La porcelana de Limoges se refiere a la porcelana producida en la ciudad de Limoges y sus alrededores -no se refiere a un fabricante concreto- y se distingue por su tono luminoso y sus cualidades de blanco brillante, que proporcionan un lienzo ideal para decoraciones pintadas a mano con gran detalle. (El venerado Pintor impresionista Pierre-Auguste Renoir comenzó su carrera pintando láminas en Limoges).

La porcelana de Limoges no tardó en captar la atención del rey Luis XVI -la primera manufactura de la región, establecida a finales del siglo XVIII, se puso bajo la protección del hermano del rey, el conde de Artois. Más tarde fue adquirida por el Rey y se convirtió en la Manufacture Royale de Limoges. Las instalaciones producían una gran variedad de piezas, como delicadas cajas de baratijas adornadas con oro, vasijas ornamentales, figuritas de estilo rococó y elaboradas vajillas. 

Tras el fin de la Revolución Francesa en 1794, la porcelana de Limoges dejó de estar restringida y la industria comercial de la porcelana se disparó. 

En 1819, Limoges tenía cuatro fábricas de porcelana, y a medida que la demanda de porcelana crecía durante el siglo XIX, la industria se expandió en la ciudad francesa. En 1853, el empresario estadounidense David Haviland abrió la fábrica Haviland & Co. en Limoges para exportar porcelana a Estados Unidos. La empresa produjo varias colecciones icónicas de serveware para muchos presidentes estadounidenses, como Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant y Rutherford B. Hayes. Bernardaud abrió sus puertas a principios de la década de 1860.

En 1900, Limoges contaba con 35 fábricas, que empleaban a cerca de 8.000 trabajadores. En 1925, la porcelana de Limoges se expuso en la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas -la feria de diseño de París que atrajo la atención mundial hacia el estilo Art Déco -, donde obtuvo reconocimiento internacional. 

Durante el siglo XX, fábricas de Limoges como Bernardaud colaboraron con una serie de artistas y diseñadores notables, como Franz Bischoff, Joan Miró, Raymond Loewy, Alexander Calder y Julian Schnabel, por nombrar algunos. 

Hoy en día, la auténtica porcelana de Limoges vajilla, jarrones y objetos de arte siguen ganando renombre entre los coleccionistas y amantes del diseño de todo el mundo. 

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