Arne Jacobsen, par de sillas Oxford, Frits Hansen, 2005

Caracterizadas por unas líneas limpias y una aplicación de la ergonomía, las sillas Oxford de la sala de banquetes del St. Catherine's College de la Universidad de Oxford sugieren estilo y prestigio, y los profesores que se sientan en ellas no lo harían de otro modo.

El célebre arquitecto danés Arne Jacobsen (1902-71) creó la elegante silla de respaldo alto como parte de su encargo arquitectónico de 1960 para diseñar el campus. Al igual que el trabajo que acababa de realizar en el SAS Royal Hotel de Copenhague, la visión modernista de Jacobsen para lo que se convertiría en la estimada institución del río Cherwell de Inglaterra lo abarcaba todo: An He creó relojes, cubertería y todo el mobiliario de la escuela. En el comedor, los alumnos se sentaban en sus sillas bajas y ligeras Serie 7 de 1955, mientras sus profesores se relajaban en las regias sillas Oxford.

Jacobsen destacó en el diseño de productos y muebles, logros que debe a su cuidadosa atención a cada detalle de su obra arquitectónica. Antiguo albañil que se convirtió en una figura destacada en un campo dominado en gran medida por antiguos ebanistas, el oriundo de Copenhague es ampliamente conocido por sus sofisticadas sillas. 

Cuando aún era estudiante de arquitectura en 1925 en la Real Academia Danesa de Bellas Artes, Jacobsen ganó un premio por una silla que diseñó en la Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes de París. Más tarde, en 1952, tras años de ejecutar con éxito proyectos arquitectónicos de su propio estudio, Jacobsen diseñó su venerada silla Ant, una pieza esbelta y apilable para la cafetería de empleados de una empresa farmacéutica. La Hormiga es una maravilla modernista: su asiento y respaldo de madera contrachapada de una sola pieza derivan del trabajo que los diseñadores estadounidenses Charles y Ray Eames habían avanzado en la fabricación de muebles de madera contrachapada. Las mejoras de Jacobsen sobre la Hormiga dieron lugar a la Serie 7 curvilínea, que utilizó en su encargo en el St. Catherine's College.

Fabricada con chapa de madera moldeada, la carcasa totalmente tapizada de la silla Oxford producida para el St. Catherine's College se elaboró específicamente con un respaldo alto para ofrecer intimidad a los profesores mientras cenaban en las largas mesas del salón de banquetes. La cátedra pretendía simbolizar la autoridad del profesorado sobre el alumnado. Santa Catalina aún estaba en construcción cuando se inauguró oficialmente en 1962, ya que Jacobsen no terminó el proyecto hasta el año siguiente. Fritz Hansen presentó la silla Oxford en 1965. Además del imponente original de cátedra, ahora está disponible en versiones de altura baja o media, al margen de la privacidad y la autoridad.

La llamativa obra del arquitecto y diseñador danés Arne Jacobsen a menudo introduce a nuevos coleccionistas en los muebles de mediados del siglo XX. Con sus líneas fluidas y su presencia escultural, las piezas emblemáticas de Jacobsen -la elegante silla Swan y la acogedora pero vanguardista silla Egg, ambas presentadas por primera vez en 1958- son representaciones icónicas tanto de la impactante estética de los diseñadores de la época como de su concomitante atención a la practicidad y la comodidad. Jacobsen diseñó muebles que tenían gravedad y ranura.

Aunque Jacobsen es un parangón del modernismo danés , su enfoque del diseño era el menos "danés" de los que se cuentan como sus coetáneos. Los diseños de Hans Wegner, Finn Juhl, Børge Mogensen y otros surgieron de sus estudios de ebanistería. Valoraban la destreza artesanal y su material principal era la madera tallada, torneada y unida. Jacobsen era ante todo arquitecto, y aunque compartía la devoción de sus colegas por la calidad de la construcción, estaba mucho más abierto a otros materiales como el metal y la fibra de vidrio.

Muchas de las piezas más conocidas de Jacobsen tuvieron su origen en encargos arquitectónicos. Su silla Ant de madera contrachapada moldeada y tres patas (1952) se diseñó por primera vez para la cafetería de la sede de una empresa farmacéutica. La silla Oxford de respaldo alto se fabricó para uso de los profesores del St. Catherine's College de Oxford, cuyo campus, diseñado por Jacobsen, se inauguró en 1962 (cuando aún estaba en construcción). Las sillas Swan, Egg y Drop y la lámpara de escritorio AJ se crearon como parte del plan de Jacobsen para el hotel SAS Royal Copenhagen, inaugurado en 1960. (El hotel ha sido redecorado desde entonces, pero se ha conservado una habitación de huéspedes con todos los ajuares de Jacobsen).

Para Jacobsen, el principal mérito de cualquier diseño era su sentido práctico. Diseñó el primer juego de cubiertos de acero inoxidable fabricado por la empresa danesa de platería Georg Jensen; la silla más vendida de Jacobsen - la Serie 7 de madera contrachapada - se creó para proporcionar asientos ligeros y apilables para las cocinas modernas con comedor. Pero, como verás en los objetos de 1stDibs, el estilo nunca estuvo reñido con la funcionalidad en la obra de Arne Jacobsen. Su obra merece un lugar en cualquier colección de diseño moderno.

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