Silla giratoria y otomana de nogal Plycraft de los años 60, set de 2

Aunque la historia de Plycraft está empañada por escándalos y demandas, el fabricante de muebles estadounidense produjo encantadoras tumbonas y otros asientos durante la era moderna de mediados de siglo que hoy buscan los coleccionistas.

Paul Goldman fundó Plycraft en Lawrence, Massachusetts, en 1953 - había conseguido contratos militares para la fabricación de productos de madera curvada durante la Segunda Guerra Mundial y pudo introducirse en el mercado comercial a partir de entonces. Aunque Plycraft contaba con embarcaciones de fibra de vidrio entre sus primeras ofertas, su enfoque principal cambió a los muebles cuando lo que ahora llamamos modernismo de mediados de siglo alcanzó su apogeo y más diseñadores empezaron a explorar las posibilidades de los muebles de madera curvada gracias al revolucionario trabajo de Alvar Aalto y Michael Thonet. Goldman fue el diseñador principal de Plycraft, pero también se recurrió a George Mulhauser y Norman Cherner para crear muebles para la marca.

En 1952, un diseñador llamado John F. Pile, que trabajaba en el estudio del director de diseño de Herman Miller George Nelson, concibió lo que llamó la silla Pretzel de nogal y abedul. El asiento de Pile, que se inspiraba en el diseño modernista europeo , resultó demasiado costoso de fabricar y tenía problemas estructurales. Así que , el ilustre fabricante de muebles de Michigan subcontrató a Plycraft para fabricar la silla Pretzel, un acuerdo que duró poco debido a una disputa entre Plycraft y Herman Miller.

Posteriormente, Goldman recurrió a Norman Cherner -un innovador arquitecto, diseñador y profesor de la Universidad de Columbia que fue recomendado por Nelson- para crear una iteración de la silla Pretzel que fuera más resistente y rentable de fabricar.

Cherner presentó una actualización cómoda y curvilínea de la silla Pretzel en contrachapado moldeado, pero Plycraft le comunicó que el proyecto se desechaba y sus dibujos se archivaban. Meses después, Cherner se sorprendió al toparse con su silla rediseñada en una exposición de muebles de Nueva York bajo el nombre de Plycraft. Cherner demandó a Plycraft y ganó: la silla Cherner apareció más tarde en un cuadro de Norman Rockwell en la portada de The Saturday Evening Post.

A finales de los años 50, el diseñador George Mulhauser creó la Silla Mr. para Plycraft, un sillón ajustable, basculante y giratorio con una otomana a juego. Mulhauser también fue diseñador en el estudio de George Nelson y se le atribuye haber concebido la icónica tumbona Coconut para Herman Miller. Con su asiento de piel acolchada y su carcasa fabricada a partir de una única plancha de madera contrachapada, la butaca Mr. Chair, que forma parte de una línea de asientos encargada a Mulhauser, se parece a la ya legendaria butaca Eames, diseñada por Ray y Charles Eames para Herman Miller. La silla de Mulhauser tuvo mucho éxito para Plycraft. Incluso se vio un modelo en un episodio de Star Trek.

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