Juego de 4 sillas auxiliares Norman Cherner Plycraft

Norman Cherner fue un influyente diseñador que exploró las innovaciones tecnológicas de la posguerra y cómo incorporarlas a la producción de muebles y a la arquitectura. Y aunque su historia es complicada, su silla Cherner es uno de los ejemplos más logrados de asientos de madera contrachapada moldeada de la modernidad de mediados de siglo.

Nacido en Nueva York, Cherner fue arquitecto y un prolífico diseñador que enseñó en la Escuela de Magisterio de la Universidad de Columbia. Entusiasta de la Bauhaus, a finales de la década de 1940 dio conferencias sobre los principios de la legendaria escuela alemana de diseño en el Museo de Arte Moderno.

A Cherner le fascinaba el concepto de diseño rentable, y esto se extendió a sus ideas pioneras sobre viviendas prefabricadas. Su filosofía era que una casa modular debía ser un concepto de diseño completo que incluyera muebles económicos e iluminación. An He publicó varios libros de bricolaje, como Cómo construir una casa por 6.000 $. Cherner captó el interés de una cooperativa de viviendas del norte del estado de Nueva York y fue contratado para diseñar y supervisar la construcción de viviendas prefabricadas en la localidad de Ramapo. El Departamento de Vivienda de EEUU montó una casa preconstruida de Cherner para exponerla en Viena.

Pero es más conocido por su silla.

En la década de 1950, uno de los diseñadores de George Nelson, John F. Pile, creó la silla Pretzel. Tenía problemas estructurales y resultó demasiado costoso fabricarlo en Herman Miller, donde Nelson era director de diseño. La producción se subcontrató a la empresa de Massachusetts Plycraft, pero el acuerdo no duró mucho debido a una disputa entre los fabricantes de muebles. Basándose en una recomendación de Nelson, Plycraft buscó a Cherner para que rediseñara la silla de modo que fuera duradera y asequible de producir.

Cherner presentó su rediseño sólo para que le dijeran que Plycraft había archivado el proyecto. Sin embargo, Plycraft empezó a fabricar en secreto lo que se convertiría en la silla Cherner con otro nombre, y Cherner tropezó más tarde con su silla en Nueva York. Cherner demandó a Plycraft y ganó. La silla se hizo instantáneamente popular tras aparecer en una ilustración de Norman Rockwell para una portada de Saturday Evening Post en septiembre de 1961.

Otros diseños destacados de Cherner son su línea de muebles Konwiser, las unidades de almacenamiento Multiflex y la iluminación tubular. El Museo de Arte Moderno elogió su colección Konwiser como "algunos de los diseños de mobiliario más progresistas al alcance del público estadounidense."

En 1972, Plycraft interrumpió la producción de su silla, y Cherner murió en 1987. En 1999, sus dos hijos fundaron la Cherner Chair Company y empezaron a fabricar muebles basados en los diseños originales de su padre para sillones, sillas -incluida la silla Cherner- mesas y credenzas.

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Una marca conocida por los coleccionistas de muebles modernos vintage de mediados de siglo de todo el mundo, Directional Furniture abrió sus puertas después de que el diseñador de muebles estadounidense Paul McCobb creara la línea de sofás de alta gama Directional Modern distribuidos por la empresa neoyorquina Modernage Company.

En su introducción fundamental del modernismo de posguerra en el mercado de masas, el venerado McCobb, nacido en Massachusetts, había establecido varias líneas, desde la asequible y refinada Planner Group para Winchendon hasta los brazos en picado e inesperados del Symmetric Group para Widdicomb, una colección inspirada en los Shaker que incluía un sofá y una tumbona . Como todos los diseños de McCobb, las piezas Directional para Modernage se definen por una estética elegante en la que prima la funcionalidad elegante, utilizando con frecuencia materiales nobles como el latón y el nogal. En 1949, en asociación con el vendedor de muebles neoyorquino B.G. Mesberg, McCobb creó la Compañía de Muebles Direccionales.

Las primeras piezas de la pareja fueron sillas tapizadas, pensadas para armonizar con las piezas modulares Multiplex diseñadas por Martin Feinman. McCobb diseñó entonces una serie de muebles que incluían almacenamiento, comedores, asientos, escritorios y otras piezas con detalles como encimeras de cuero, acabados de madera y superficies de travertino romano. Aunque Directional detuvo la producción de la obra de McCobb a principios de los años sesenta, siguió sacando al mercado numerosas piezas de destacados diseñadores fabricadas por diversas empresas.

El diseñador Paul Evans dirigió la fábrica durante un tiempo tras incorporarse en 1964. Sus provocadores trabajos para la empresa reflejaban a menudo su comprensión de los materiales desde su formación temprana como orfebre, como la popular serie Cityscape -un hito en el diseño brutalista - con sus formas en bloque acentuadas con latón y cromo. En su taller de Lambertville, Nueva Jersey, colaboró con un equipo de diseño para revestir los muebles con superficies metálicas, como la línea Argente, que empezó a fabricarse en 1968 y en la que se utilizó un soplete de acetileno para dar textura al material de aluminio. También trabajó en la serie Bronce Esculpido, con resina moldeada a mano sobre madera contrachapada o acero que luego se recubría con bronce atomizado.

Otros diseñadores direccionales fueron Vladimir Kagan, que aportó sofás biomórficos y sillas giratorias; Milo Baughman, que creó mesas y cómodas inspiradas en el modernismo escandinavo; y Jack Lenor Larsen, que cubrió sofás con telas de patrones dinámicos.

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