Kartell Mademoiselle "A La Mode" Missoni Bocetos Silla de Lucite Philippe Starck

El gigante del diseño italiano Kartell transformó el plástico , que pasó de ser un humilde artículo doméstico a convertirse en un elemento básico del diseño de lujo en la década de 1960. Fundada en Milán por el ingeniero químico italiano Giulio Castelli (1920-2006) y su esposa Anna Ferrieri (1918-2006), Kartell empezó como empresa de diseño industrial, produciendo artículos útiles como portaesquís para automóviles y equipos de laboratorio diseñados para sustituir el cristal rompible por plástico resistente. Incluso cuando empresas como Olivetti y Vespa estaban popularizando el diseño italiano en los años 50, las máquinas de escribir y los scooters eran relativamente caros, y Castelli y Ferrieri querían ofrecer a los consumidores italianos artículos asequibles y con estilo.

En 1953 lanzaron una división de artículos para el hogar de Kartell, que fabricaba artefactos de iluminación y utensilios y accesorios de cocina de plástico moldeado de colores. Al principio, los consumidores de la posguerra se mostraron escépticos ante los artículos de plástico, pero su asequibilidad e infinita gama de estilos y tonalidades acabaron ganando adeptos. Las fiestas del Tupperware en Estados Unidos hicieron que los recipientes de plástico para guardar cosas fueran omnipresentes en los hogares de la posguerra, y los ingeniosos diseños de Kartell para exprimidores, recogedores y escurreplatos conquistaron Europa. El diseñador de Kartell Gino Colombini fue responsable de muchos de estos primeros productos, y su diseño del Cubo KS 1146 ganó el premio Compasso d'Oro en 1955.

Animado por su éxito en el mercado de artículos para el hogar, Kartell introdujo su división Habitat en 1963. Los diseñadores Marco Zanuso y Richard Sapper crearon ese año la silla infantil K1340 (más tarde llamada K 4999), y a las familias les gustaron sus colores vivos y su peso ligero, que facilitaba que los niños la cogieran y la movieran. En 1965, Joe Colombo (1924-78) creó uno de los pocos muebles de Kartell que no eran de plástico, la silla 4801, baja hasta el suelo y formada por sólo tres piezas curvadas de madera contrachapada. (En 2012, Kartell reeditó la silla en plástico.) Colombo siguió el éxito de la 4801 con la icónica Silla Universal 4867 en 1967, que, al igual que la silla S de Verner Panton, está hecha de una sola pieza de plástico. La colorida silla apilable moldeada por inyección fue un clásico instantáneo. Ese mismo año, Kartell presentó la lámpara de mesa KD27 de Colombo. El módulo de almacenamiento cilíndrico 4966 Componibili de Ferrierei debutó en 1969.

Kartell alcanzó el reconocimiento internacional por su trabajo innovador en 1972, cuando se inauguró en el Museo de Arte Moderno de Nueva York una exposición histórica comisariada por Emilio Ambasz titulada "Italia: El Nuevo Paisaje Doméstico" se inauguró en el Museo de Arte Moderno de Nueva York . Aquel programa dio a conocer al público estadounidense el trabajo de diseñadores como Gaetano Pesce; Ettore Sottsass, fundador del Memphis Group; y las empresas Archizoom y Superstudio (ambas se contaban entre los grupos de diseño radicales de Italia ), todos los cuales utilizaban el ingenio, el humor y materiales poco ortodoxos para crear una estética de interiores de una originalidad desbordante.

Castelli y Ferrieri vendieron Kartell a Claudio Luti, su yerno, en 1988, y desde entonces Luti ha ampliado la lista de diseñadores de la empresa.

Kartell produjo estantería de pared Bookworm de Ron Araden 1994, y silla La Marie de Philippe Starck en 1998. Más recientemente, Kartell ha colaborado con el colectivo japonés Nendo, la arquitecta española Patricia Urquiola y el diseñador de vidrio Tokujin Yoshioka, entre muchos otros. Los clásicos de Kartell se encuentran en museos de todo el mundo, como el MoMA, el Victoria and Albert Museum y el Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. En 1999, Claudio Luti creó el Museo Kartell para contar la historia de la empresa, a través de objetos clave de su innovadora y colorida historia.

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En 1953, Ottavio "Tai" Missoni (1921-2013) y Rosita Missoni (nacida en 1931) abrieron una pequeña tienda de géneros de punto en Gallarate, Italia, allanando el camino para lo que se convertiría en un estilo icónico de colorido punto chevron.

Missoni empezó con un chándal, que llevaba cremalleras en las piernas porque, como recuerda Rosita, "Tai era demasiado vago para quitarse los zapatos al ponérselos". Sin embargo, la moda de la pareja despegó realmente cuando descubrieron la máquina de tejer Raschel en un viaje a una fábrica de chales. La máquina permitía a los Missoni tejer varios colores en zigzag, un motivo que se convertiría en sinónimo de la marca Missoni, desde sus seductores vestidos de día vintage y jerséis hasta sus bolsos, asientos y alfombras.

Missoni celebró su primer desfile de moda en Florencia en 1967 y causó un poco de sensación cuando los vestidos de Lurex de las modelos resultaron translúcidos bajo las luces del Palacio Pitti . Escándalo aparte, el desfile pasó a la historia como un éxito, y los Missoni pronto debutaron en Estados Unidos con la ayuda de la legendaria editora de moda Diana Vreeland, que dio a la abigarrada raya Missoni el sello de aprobación de Vogue, diciendo: "¿Quién dice que un arco iris tiene siete colores? Tiene muchos matices". (También fue Vreeland quien, según se dice, presentó los Missonis a Stanley Marcus, presidente de Neiman Marcus, introduciendo de hecho la marca en el mercado estadounidense).

El arco iris multicolor de Missoni pronto se convertiría en un emblema de la escena de la moda de los años 70 , ganándose la marca un lugar permanente en el canon de la moda. En 1973, el New York Times proclamó: "Las prendas tejidas de Missoni han acabado siendo bagatelas materialistas universales, como Vuitton sacos y Gucci zapatos".

La marca se introdujo en el mercado del hogar en 1983, con Rosita supervisando esta nueva empresa, Missoni Home, que incluía muebles, textiles y accesorios. Su hija Angela sucedió a su madre al frente de la marca, donde fue directora creativa hasta 2021 y actualmente es presidenta; su hermano Luca es consejero delegado, mientras que su hija Margherita fue directora creativa de M Missoni, una rama de precio modesto que se dejó de fabricar en 2021.

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