Pareja de sillas "Colonial" danesas de palisandro y cuero Ole Wanscher, alrededor de 1960

Al crear su obra seminal, la silla Colonial, en 1949, el diseñador danés Ole Wanscher (1903-85) encontró el equilibrio ideal entre minimalismo y tradicionalismo mediante una silueta sencilla, un esbelto armazón de madera y cojines de piel afelpada. Aunque Wanscher no sea hoy un nombre tan conocido como lo son sus contemporáneos daneses Arne Jacobsen, Finn Juhl y Hans Wegner, desempeñó un papel destacado en el diseño escandinavo de mediados de siglo y es muy respetado por los historiadores del mueble.

Criado por un padre historiador del arte, Wanscher desarrolló un aprecio por las artes a una edad temprana, llegando a estudiar arquitectura y diseño de muebles con el maestro modernista Kaare Klint en la Real Academia Danesa de Bellas Artes. Tras licenciarse, trabajó en el bufete de Klint antes de fundar el suyo propio. Después, tras la muerte de Klint en 1954, Wanscher asumió el papel académico de Klint hasta su propia jubilación de la academia en 1973. Entre sus galardones profesionales figuran el Premio Anual del Gremio de Carpinteros de Copenhague y la medalla de oro de la Trienal de Milán de 1960 .

Como ávido historiador, Wanscher también viajó por todo el mundo para estudiar diseños de distintas culturas y se interesó especialmente por los muebles de Egipto, Grecia y China, así como del movimiento Shaker y de la Secesión de Viena . Más tarde publicaría los resultados de sus estudios globales en El Arte del Mueble: 5.000 años de muebles e interiores. Este enfoque, enraizado en la historia e inspirado en gran medida en la propia filosofía de Klint, diferenció a Wanscher del segmento de modernistas escandinavos que rehuían el pasado en favor del presente y el futuro.

Para la silla Colonial, Wanscher se inspiró en los muebles ingleses del siglo XVIII, concretamente en las sillas con respaldo de escalera de Thomas Chippendale. An He fabricó el esbelto armazón de madera en rollo, utilizando reposabrazos y patas curvados -un elemento característico de Wanscher- y uniones de mortaja y espiga cuidadosamente colocadas para crear estabilidad. Y aunque el producto acabado irradia una sensación de cuidadosa artesanía, Wanscher diseñó la silla Colonial para que fuera fácil de fabricar: Su armazón de madera, el asiento de caña tejida y los cojines de cuero pueden fabricarse por separado y unirse posteriormente.

La silla Colonial fue fabricada originalmente por P. Jeppesens Møbelfabrik, para quien Wanscher también diseñó el sofá Colonial y la mesa de centro Colonial para completar la colección Colonial. En la actualidad, la silla es fabricada por Carl Hansen & Søn y se vende junto con un reposapiés. Su forma atemporal, elegante y sencilla sigue atrayendo al público.

Erudito y arquitecto con corazón de artista, Ole Wanscher ayudó a definir el estilo funcional y limpio que constituyó el núcleo del diseño de mobiliario moderno danés. Influido en gran medida por sus viajes por el mundo, Wanscher se inspiró en los muebles Shaker ingleses, asiáticos, egipcios y tradicionales , e incorporó elementos de estos estilos a sus venerados diseños de mediados de siglo.

El profundo respeto de Wanscher por el uso de materiales tradicionales, como la madera de calidad, se refleja en su trabajo, que se valora tanto por su belleza como por estar construido para durar. También fue un líder del movimiento de posguerra "diseño para todos", creando muchas piezas destinadas a la vida cotidiana dentro de los pequeños confines del hogar danés medio. Más tarde, Wanscher se convirtió en un prolífico escritor sobre el tema del diseño de muebles. Se le considera una de las influencias más significativas en el mundo del modernismo escandinavo .

Hijo de un historiador del arte y una pintora, Wanscher estudió en la Real Academia Danesa de Bellas Artes. De 1925 a 1927, Wanscher trabajó con el gran diseñador y profesor danés Kaare Klint, que se convirtió en una de las mayores influencias estilísticas de su producción. Wanscher seguiría trabajando como profesor en la academia de 1955 a 1973.

Wanscher fundó su propia empresa de fabricación de muebles en 1929. Aquí empleó a los mejores ebanistas de la época, sobre todo A.J. Iversen, con quien Wanscher colaboró durante muchos años. Mientras el taller producía seductores muebles hechos a mano con materiales orgánicos como la teca y la caoba , Wanscher se proponía diseñar asientos duraderos , mesas y más para el mercado de masas: se había comprometido a poner muebles de calidad al alcance de un público más amplio.

De todos los diseños de Wanscher, quizá sea más conocido por su silla colonial . Esta pieza, que forma parte de una colección para el fabricante danés P. Jeppesens que incluye un sofá y una mesa de centro - ejemplifica su afición por combinar el diseño minimalista con la artesanía tradicional. Las mesas de comedor de Wanscher, como la mesa Rungstedlund , también personifican la elegancia de las siluetas sencillas y la cuidada construcción de su obra. Estas elegantes mesas sirven de centro ideal tanto para comedores de estilo moderno como tradicional , poniendo de relieve la versatilidad de la obra de Wanscher.

Wanscher recibió una medalla de oro por su trabajo ejemplar en la Trienal de Milán de 1960 . También recibió el Premio Anual del Gremio de Carpinteros de Copenhague. Aunque Wanscher falleció en 1985, sus icónicos diseños y sus eruditos escritos siguen siendo relevantes hoy en día.

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