Barbara Barry para McGuire Sillón con Brazos de Comedor de Lata

Barbara Barry pretende que sus diseños de muebles conecten a las personas con el esplendor del mundo natural que las rodea. Sus tumbonas , mesas y otras piezas reflejan la influencia del estilo Hollywood Regency, así como la admiración de Barry por los materiales orgánicos y las paletas de colores tenues de la vida al aire libre. Sus muebles, sencillos y tranquilizadores, son discretamente elegantes y han hecho que Barry sea conocido en todo el mundo como líder en diseño de interiores.

Natural de California, Barry estuvo rodeada de artistas desde el momento en que nació y atribuye a su madre el mérito de haberle inculcado un fuerte sentido de la confianza. La madre de Barry, pintora, la animó a alimentar sus impulsos creativos. En un principio, la diseñadora se licenció en Arte -en la actualidad es una pintora en activo-, pero pronto se apartó de las normas de la educación formal y abandonó los estudios para viajar por Europa.

Mientras viajaba, Barry se enamoró de los vinos y quesos de las ciudades que visitaba, lo que la inspiró a abrir su propia tienda de quesos en Mendocino a su regreso a California. Su predilección por el diseño de interiores empezó a manifestarse rápidamente a medida que iba montando y dirigiendo su tienda, y Barry empezó a dibujar diseños para sus propios muebles. Se trasladó a Los Ángeles y creó su propia empresa de diseño en 1985.

Trabajando con pequeñas empresas locales para fabricar sus piezas, se apasionó por expresarse a través de sus muebles y rápidamente acumuló seguidores para su trabajo. Hoy, por su cuidada fusión de líneas limpias, el glamour del Hollywood de los años 40 y las suaves paletas del mar, el cielo y el follaje de su estado, sus discretos muebles son un éxito internacional.

Barry se opone expresamente al uso de estampados, optando en su lugar por neutros sólidos que combinan bien con los cálidos apliques de iluminación de latón o bronce vintage y permiten que resalten los colores de un cuadro en la pared del salón. Se centra en aportar armonía y orden a un espacio, y sus diseños minimalistas -mesas auxiliares de caoba lavada al ácido, sillones con respaldos de ratán teñido de oscuro- son codiciados por famosos de la lista A, políticos y fabricantes líderes por igual. Barry ha creado colecciones exclusivas de muebles y decoración para el hogar para marcas legendarias como Baker Furniture, McGuire Furniture Company y otras.

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Como tantos artistas y diseñadores, los esposos John McGuire (1920-2013) y Elinor Stevenson (1914-2005) se convirtieron en maestros en su oficio por accidente. Para los fundadores de McGuire Furniture Company, bueno, en realidad los muebles no estaban en los planes.

La pareja se conoció justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial (durante la cual John estaba en la Marina de los EE.UU. y Elinor era instructora de navegación) y se casaron después de que terminara. Se establecieron en San Francisco, donde John tuvo un par de empleos, entre ellos la venta de anuncios en el periódico San Francisco Examiner, mientras Elinor trabajaba para Boeing Aircraft. Pronto, un antiguo compañero de la Marina de John le pidió que le ayudara a vender un montón de muebles de ratán de y, necesitado de dinero, John aceptó. Su negocio paralelo tuvo tanto éxito que John decidió dejar su trabajo de vendedor de publicidad y dedicarse a tiempo completo al diseño.

En 1948 nació McGuire Furniture Company. Junto a los diseños de muebles modernos de mediados de siglo que entonces ganaban popularidad en Estados Unidos, John introdujo una idea poco convencional: los sillones tradicionales , los taburetes y las mesas fabricados con materiales naturales como el bambú, que era resistente pero podía hacerse flexible al vapor, que estaban pensados para el interior y no para el porche.

El primer éxito de la marca fue la ahora famosa Silla X del Director, de Leonard Linden. La silla plegable de roble macizo, de estilo campaña militar, se lanzó en 1956 y en ella se utilizaba ratán atado con tiras de cuero crudo y un asiento y respaldo de babucha de cuero de alta calidad que eliminaba la necesidad de un cojín de felpa. Elinor también diseñó algunas de las piezas más populares de la marca, como la silla Cracked Ice de 1968. Con su respaldo ovalado de ratán, una deslumbrante celebración de las formas geométricas que le dan su encantador apodo, la silla Cracked Ice fue un clásico instantáneo y es uno de los diseños más reconocibles de la marca.

En la actualidad, McGuire y otro fabricante de muebles estadounidense, Baker Furniture Company, forman el Grupo Baker Interiors. McGuire se mantiene fiel a los ideales de sus fundadores y a su compromiso de fabricar el tipo de mobiliario orgánico moderno que es sinónimo del ambiente cálido y relajado del diseño californiano. La empresa ha colaborado con los diseñadores de interiores Steven Volpe, Orlando Diaz-Azcuy y Nicole Hollis, y, a partir de 2019, sus lujosos muebles comparten una sala de exposición de 16.500 pies cuadrados con Baker's en San Francisco. Algunos de los primeros diseños de McGuire Furniture Company forman parte de la colección permanente del Cooper Hewitt, Museo Smithsoniano del Diseño de Nueva York.

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