Sillón danés de teca de Ole Wanscher, años 50

Al crear su obra seminal, la silla Colonial, en 1949, el diseñador danés Ole Wanscher (1903-85) encontró el equilibrio ideal entre minimalismo y tradicionalismo mediante una silueta sencilla, un esbelto armazón de madera y cojines de piel afelpada. Aunque Wanscher no sea hoy un nombre tan conocido como lo son sus contemporáneos daneses Arne Jacobsen, Finn Juhl y Hans Wegner, desempeñó un papel destacado en el diseño escandinavo de mediados de siglo y es muy respetado por los historiadores del mueble.

Criado por un padre historiador del arte, Wanscher desarrolló un aprecio por las artes a una edad temprana, llegando a estudiar arquitectura y diseño de muebles con el maestro modernista Kaare Klint en la Real Academia Danesa de Bellas Artes. Tras licenciarse, trabajó en el bufete de Klint antes de fundar el suyo propio. Después, tras la muerte de Klint en 1954, Wanscher asumió el papel académico de Klint hasta su propia jubilación de la academia en 1973. Entre sus galardones profesionales figuran el Premio Anual del Gremio de Carpinteros de Copenhague y la medalla de oro de la Trienal de Milán de 1960 .

Como ávido historiador, Wanscher también viajó por todo el mundo para estudiar diseños de distintas culturas y se interesó especialmente por los muebles de Egipto, Grecia y China, así como del movimiento Shaker y de la Secesión de Viena . Más tarde publicaría los resultados de sus estudios globales en El Arte del Mueble: 5.000 años de muebles e interiores. Este enfoque, enraizado en la historia e inspirado en gran medida en la propia filosofía de Klint, diferenció a Wanscher del segmento de modernistas escandinavos que rehuían el pasado en favor del presente y el futuro.

Para la silla Colonial, Wanscher se inspiró en los muebles ingleses del siglo XVIII, concretamente en las sillas con respaldo de escalera de Thomas Chippendale. An He fabricó el esbelto armazón de madera en rollo, utilizando reposabrazos y patas curvados -un elemento característico de Wanscher- y uniones de mortaja y espiga cuidadosamente colocadas para crear estabilidad. Y aunque el producto acabado irradia una sensación de cuidadosa artesanía, Wanscher diseñó la silla Colonial para que fuera fácil de fabricar: Su armazón de madera, el asiento de caña tejida y los cojines de cuero pueden fabricarse por separado y unirse posteriormente.

La silla Colonial fue fabricada originalmente por P. Jeppesens Møbelfabrik, para quien Wanscher también diseñó el sofá Colonial y la mesa de centro Colonial para completar la colección Colonial. En la actualidad, la silla es fabricada por Carl Hansen & Søn y se vende junto con un reposapiés. Su forma atemporal, elegante y sencilla sigue atrayendo al público.

El fabricante danés France & Søn es conocido sobre todo por su prolífica producción de elegantes muebles modernos de mediados de siglo en teca y cuero, aunque sus inicios multinacionales tomaron forma durante la década de 1930.

Después de que el empresario Charles William Fearnley France (1897-1972) se trasladara de su Inglaterra natal a Dinamarca en 1936, empezó a dirigir una pequeña fábrica de colchones junto con su amigo Eric Daverkosen, ebanista danés, bajo el nombre de France & Daverkosen. Poco después, Daverkosen falleció, y cuando Dinamarca fue invadida durante la Segunda Guerra Mundial, Charles fue capturado y enviado a un campo de prisioneros en Alemania. Cuando fue puesto en libertad, el empresario británico se lanzó a la producción de muebles a principios de los años 50, montando una tienda en Hillerød para fabricar el tipo de elegantes artículos de haya y teca que estaban ganando una amplia aclamación en todo el mundo. En 1957, el hijo de France, James, se unió al negocio, y la empresa cambió de nombre para reflejar la incorporación.

A lo largo de los años 50 y 60, France & Søn produjo una impresionante variedad -y asombrosa cantidad- de diseños, con elegantes tumbonas y sillones modernistas , mesas de comedor de teca y palisandro y otros muebles de artistas como Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt y Orla Mølgaard-Nielsen, todos ellos presentes en sus catálogos.

Aunque France & Søn se centraba en la producción en serie -y la marca no goza del mismo renombre que otros fabricantes de muebles daneses de mediados de siglo como Carl Hansen & Søn - Charles France creía en la fabricación de muebles de calidad, y la oferta de la empresa evoca la calidez del trabajo artesanal que suele asociarse con el modernismo escandinavo .

En la década de 1960, la empresa fue comprada por el diseñador danés Poul Cadovius, que la integró en las operaciones de CADO, empresa que fundó en la década de 1950. Los ejemplos que se conservan de los primeros trabajos de la marca, así como los iconos modernos de la talla de Verner Panton que siguieron en años posteriores, siguen siendo muy solicitados.

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