Edward Wormley para el sofá Dunbar M#261 con tapicería original de Jack Lenor Larsen

Como director de diseño durante mucho tiempo de la empresa de muebles Dunbar, Edward Wormley fue, junto con compañeros como George Nelson en Herman Miller Inc., y Florence Knoll de Knoll Inc., una de las principales fuerzas en la introducción del diseño moderno en los hogares estadounidenses a mediados del siglo XX . Wormley no era un modernista axiomático, sino que apreciaba profundamente el diseño tradicional y, en consecuencia, sus asientos vintage , armarios, carros de bar y otros trabajos tienen una calidez discreta y una cualidad atemporal que los distingue de otros muebles de la época.

Wormley nació en la zona rural de Illinois y de adolescente siguió cursos por correspondencia de la Escuela de Diseño de Interiores de Nueva York . Más tarde asistió al Instituto de Arte de Chicago, pero se quedó sin dinero para la matrícula antes de poder graduarse. Marshall Field contrató a Wormley en 1930 para diseñar una línea de reproducción de muebles ingleses del siglo XVIII ; al año siguiente fue contratado por la empresa Dunbar, con sede en Indiana, donde se distinguió rápidamente. Fue un buen partido.

Dunbar era una empresa inusual: no utilizaba sistemas de producción automatizados; sus piezas se construían mayoritariamente a mano. Por su parte, Wormley no utilizaba el metal como componente principal de los muebles; le gustaban los elementos artesanales, como los respaldos de lata, los cajones de tambor o los frentes de armario de madera tejida que se ven en su aparador Modelo 5666 de 1956. Diseñó dos líneas para Dunbar cada año -una tradicional y otra moderna- hasta 1944, cuando las piezas contemporáneas se habían convertido en las más vendidas.

Muchas de las piezas emblemáticas de Wormley - sillas, sofás, mesas y más - son interpretaciones modernas de formas tradicionales. Su Silla Riemerschmid de 1946 -un ejemplo se encuentra en la colección del Museo de Arte Moderno - recapitula un diseño alemán de finales del siglo XIX. Los largos y finos remates de sus sillas de comedor modelo 5580 se basan en los de Sillas Luis XVI; su Chaise Listen-to-Me (1948) tiene una suave curva Rococó; la línea "Precedent" que Wormley diseñó para Drexel Furniture en 1947 es una versión simplificada y reducida de los musculosos muebles georgianos. Pero podía inventar nuevas formas, como demuestran su mesa Magazine de 1953, con sus bolsillos de madera curvada, y su árbol Magazine escalonado (1947). Y Wormley no perdió de vista las corrientes de diseño, creando una serie de mesas con tableros que incorporan azulejos y redondeles de los grandes ceramistas modernos Otto y Gertrud Natzler.

Como demuestran los artículos vintage de 1stDibs, Edward Wormley concibió un tipo de modernismo tenue, diseñando muebles que encajan en cualquier esquema decorativo y no gritan para llamar la atención.

Jack Lenor Larsen fue un célebre diseñador textil estadounidense moderno de mediados de siglo nacido en Seattle. Desde 1950, fomentó las conexiones entre las industrias del diseño y la arquitectura, y en la actualidad, su influyente empresa de diseño homónima es ampliamente conocida por sus tejidos hilados a mano de textura tenue. Larsen fabricó tejidos en todo el mundo durante más de seis décadas, utilizando técnicas de tejido tradicionales y modernas.

Larsen estudió inicialmente en el programa de arquitectura de la Universidad de Washington antes de darse cuenta rápidamente de que le interesaban más el diseño de muebles y los interiores. Obtuvo su máster en 1949 en la Cranbrook Academy of Art - la escuela de arte a la que acudían las estrellas del diseño de mediados del siglo XX. Al año siguiente se trasladó y abrió un estudio en Nueva York, donde lanzó su carrera. 

Para uno de sus primeros encargos, que consistió en diseñar cortinas para la Lever House -un icono de Nueva York diseñado por Gordon Bunshaft y Natalie de Blois-, Larsen creó un tejido de lino y metal dorado como complemento de las famosas paredes de cristal del edificio. Diseñó magníficos tejidos similares para la Ópera de Phoenix, el Teatro Wolf Trap y otros lugares.

En ningún lugar es más evidente el profundo impacto de Larsen en el diseño textil que en LongHouse Reserve, su casa de East Hampton, Nueva York. Siguiendo el modelo de un santuario sintoísta del siglo VII, la casa y los jardines escultóricos que la rodean se abrieron al público en 1992. 

Larsen construyó LongHouse Reserve en colaboración con Charles Forberg. La propiedad cuenta con paneles deslizantes que muestran los tejidos del venerado artesano, así como obras de Lucie Rie, Wharton Esherick, y Edward Wormley. En los jardines hay esculturas de Willem de Kooning, Sol LeWitt y Yoko Ono.

Larsen expuso en solitario en Louvre en 1981. Su obra forma parte de las colecciones permanentes del Museum of Modern Art de Nueva York, del Art Institute of Chicago y del Victoria and Albert Museum de Londres. 

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