George Nelson, Sistema modular de sofás y mesas, 1966 para Herman Miller

Como a muchos modernistas, a George Nelson (1908-86) le gustaba el diseño que resolvía un problema. Y probablemente no haya problema de diseño más común que el de no tener espacio suficiente. Una cama de día , razonaba el escritor, arquitecto y fabricante de muebles nacido en Connecticut, es "ideal para el dormitorio que tiene que hacer las veces de salón". El diseño versátil de Nelson -sobre todo con su perfil delgado y sus discretas patas- encaja perfectamente en un espacio compacto, tanto por su escasa superficie como por su silenciosa presencia.

Nelson concibió una primera versión de la cama de día para utilizarla en su propia casa en 1941. En 1948, había perfeccionado el diseño y lo presentó a Herman Miller, donde Nelson era director de diseño desde 1947. El fabricante de muebles ha definido su trabajo como diseñador como "hacer mucho más con mucho menos", y el diseño final de su sofá-cama es la culminación de uno de los esfuerzos característicos de Nelson por simplificar al máximo.

Una única plataforma de madera pulida se apoya en cuatro elegantes patas, de madera o de acero cepillado de aspecto más industrial. Sobre este armazón básico descansa un cojín de espuma cuadrado; los almohadones laterales, que son extraíbles para pasar rápidamente del sofá a la cama, son opcionales.

Nelson se refirió célebremente a sus momentos de inspiración creativa como "zaps"; aunque el término parece implicar ideas inmediatas y totalmente formadas, la cama de día demuestra que a veces un momento de genialidad es en realidad la destilación de un largo periodo de perfeccionamiento de esa idea.

Herman Miller sigue fabricando el daybed Nelson.

Arquitecto, diseñador y escritor George Nelson fue una figura central del movimiento de diseño modernista estadounidense de mediados de siglo ; y sus ideas influyeron no sólo en los muebles con los que vivimos, sino también en cómo vivimos.

Nelson llegó al diseño a través del periodismo y la literatura. Tras licenciarse en arquitectura en Yale en 1931, ganó la beca del Premio de Roma y pasó su estancia en Europa escribiendo artículos para revistas que contribuyeron al reconocimiento en Estados Unidos de Ludwig Mies van der Rohe, Gio Ponti, Le Corbusier y otros arquitectos modernistas canónicos.

En la década de 1940, Nelson escribió textos que sugerían ideas hoy tan comunes como las casas de planta abierta, las paredes de almacenamiento y las habitaciones familiares. D.J. De Pree, propietario del fabricante de muebles Herman Miller, quedó tan impresionado por Nelson que en 1944 -tras la repentina muerte de Gilbert Rohde, que había introducido a la empresa en el diseño moderno en la década de 1930- invitó a Nelson a unirse a la empresa como director de diseño. Allí se puso de manifiesto el talento de Nelson para el diseño curatorial.

A Herman Miller trajo a creadores tan eminentes como Charles and Ray Eames, Isamu Noguchi, y el diseñador textil y de muebles Alexander Girard. Gracias a un ingenioso contrato, al mismo tiempo que dirigía Herman Miller creó una empresa de diseño en Nueva York, George Nelson & Associates, que vendía diseños de muebles a la empresa de Michigan. El estudio de Nelson también vendió diseños de para relojes a la Howard Miller Clock Company, fabricante que inicialmente formaba parte de Herman Miller antes de convertirse en una rama dirigida por Howard Miller, D.J.. Cuñado de De Pree.

El equipo neoyorquino de diseñadores de Nelson (a los que rara vez se acreditaba individualmente) crearía piezas tan emblemáticas como el sofá Marshmallow , la silla Coconut , la silla Coconut, el reloj Ball , la lámpara Bubble, la serie de lámparas Bubble , la serie de lámparas Bubble y los numerosos armarios y camas que componen la elegante línea Thin-Edge.

Para los coleccionistas dedicados, así como para los diseñadores de interiores que miran más allá del "look", hay un "factor cool" inherente a las piezas vintage de George Nelson y otros. Nelson estuvo en ello desde el principio, y es valioso tener una pieza que estuvo allí con él.

Pero aún así, como se desprende de las ofertas de los distribuidores en 1stDibs, en cualquiera de los diseños, en cualquier iteración cuya fabricación supervisó y alentó Nelson, hay elementos brillantes de ligereza, elegancia, sofisticación... y un poco de fanfarronería. George Nelson se sentía seguro de sus ideas sobre el diseño y no le importaba hacérselo saber al mundo.