Sofá "Sleep-o-Matic" de Marco Zanuso para Arflex, 1951

El diseñador italiano Marco Zanuso ayudó a cimentar el lugar de su país como líder mundial en el diseño de muebles que utilizaban nuevos materiales de forma revolucionaria.

Zanuso formó parte de una generación de diseñadores de muebles que fomentaron un marcado alejamiento del tradicionalismo y el clasicismo que reinaban en la industria del diseño antes de la guerra. Estos diseñadores, a los que se asocia con lo que ahora llamamos modernismo de mediados de siglo, experimentaron con nuevas tecnologías y materiales para satisfacer la recién descubierta necesidad mundial de productos aerodinámicos que representaran el futuro.

Tras licenciarse en Arquitectura por la Universidad Politécnica de Milán en 1939, Zanuso sirvió en la Marina durante la II Guerra Mundial. Poco después de la guerra, abrió su propia empresa de diseño en Milán en 1945. Más tarde se convirtió en editor de las prestigiosas revistas de diseño Domus y Casabella.

Zanuso utilizó esta plataforma editorial tanto para promocionar nuevos diseños italianos como sus propias piezas, algunas de las cuales confeccionó utilizando materiales poco convencionales como espuma y látex. Por ejemplo, su famoso sillón Lady de 1951 es una composición de gomaespuma y Nastro Cord, una banda textil de tejido engomado recién inventada que eliminaba la necesidad de muelles metálicos. Fue una de las varias piezas que diseñó para el fabricante italiano Arflex, junto con la silla Antropus de 1949 y el sofá Sleep-o-matic de 1951.

Zanuso colaboraba a menudo con otros creativos de ideas afines. De 1955 a 1957 fue arquitecto de Olivetti, diseñando fábricas por todo Brasil, y durante casi dos décadas colaboró con el diseñador alemán Richard Sapper. Su producto más famoso es la silla infantil 4999, fabricada en los años 60 por Kartell en Italia. La silla apilable fue la primera fabricada íntegramente en plástico moldeado por inyección.

Zanuso y Sapper también colaboraron en el Brionvega Doney 14 de 1962, el primer televisor portátil de transistores fabricado en Europa; su forma elegante, compacta y curvilínea influyó profundamente en el diseño de los televisores que siguieron, cuya forma era mucho más escultural que las rígidas cajas que caracterizaban a los primeros modelos.

A partir de los años setenta, Zanuso enseñó arquitectura y diseño industrial en la Universidad Politécnica de Milán. Seguía ejerciendo su talento creativo, planificando las sedes de empresas informáticas y renovando teatros italianos.

Cada una de las elegantes obras de Zanuso eran demostrativas de una sensibilidad con visión de futuro. En sus proyectos se integraron materiales industriales novedosos que no sólo ayudaron a resaltar la belleza del buen diseño, sino que también contribuyeron a que estos productos bien hechos fueran accesibles a los consumidores de a pie.

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