Otomana de patio de hierro forjado de los años 60, por Mario Papperzini

El auge de la prosperidad y el tiempo libre de la posguerra llevó a la ampliación de las viviendas en Estados Unidos para incluir patios, que debían amueblarse con elegantes muebles de exterior. Lanzada en 1934, Salterini ofrecía algunos de los muebles de exterior de gama alta más exquisitos, de mediados de siglo.

Mientras que John B. Salterini diseñaba muebles de jardín ornamentados de hierro forjado para patios y céspedes, buscaba específicamente igualar las formas de los muebles de interior y también defendía el uso de sus muebles en interiores "porque traen a tu casa la frescura y alegría de un florido jardín de verano" (según sus anuncios impresos).

Tras emigrar de Italia a Nueva York, Salterini trabajó primero en el periodismo, editando un periódico en Siracusa. Cuando se trasladó a Nueva York, trabajó en la fabricación de vidrio y luego se dedicó a la producción de muebles de hierro forjado como socio de Salterini & Gallo. Cuando la empresa cerró, fundó su propia empresa homónima en 1934.

A lo largo de su carrera, Salterini diseñó una amplia gama de muebles, desde mesas y sillas hasta chaise longues , otomanas y bancos. Y sus influencias eran igualmente amplias. Su trabajo se identifica a menudo como moderno de mediados de siglo - la línea Clamshell, diseñada para la empresa de Salterini por el arquitecto y diseñador industrial italiano de ideas afines Maurizio Tempestini, presenta curvas suaves y carcasas en forma de capullo que contrastan con la solidez del hierro forjado y se asemejan a los alocados diseños de sillas que surgieron durante la posguerra de diseñadores como Pierre Paulin y Arne Jacobsen.

Los muebles de la empresa John B. Salterini también combinaban formas orgánicas y geométricas, uno de los rasgos definitorios del movimiento de diseño de mediados de siglo. Pero Salterini estaba igualmente influido por los movimientos Gothic Revival y Art Deco, e incorporó sus características florituras, como intrincados dibujos de encaje, delicadas hojas de vid y volutas salientes, a las mesas y sillas con tablero de cristal de su Grupo Provincial Francés. Uno de sus diseños más ornamentados y ostentosos es la chaise longue doble Peacock, con sus elaborados radios y su respaldo arqueado.

El hierro forjado se consideraba el mejor material para exteriores por su ligereza y flexibilidad en comparación con otros metales. El término "forjado" significa hecho a mano, a diferencia del hierro "fundido", que se fabricaba utilizando moldes. Los muebles artesanales de alta gama de Salterini, con nombres como Park Avenue Group -promocionados para uso en interiores y fotografiados como tales para los catálogos de la firma-, atraían a compradores adinerados de todo el país. Les atraía su habilidad para hacer que un metal como el hierro forjado pareciera casi etéreo y elegante, y la forma en que incorporaba a sus piezas los estilos populares y los principios de diseño de la época. Que los muebles de jardín de Salterini puedan utilizarse en interiores y tener un aspecto completamente natural es una hazaña poco frecuente.

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