Baúl de vapor Louis Vuitton en lona con monograma, Francia, c. 1920

La historia de la emblemática marca de lujo Louis Vuitton -conocida sobre todo por sus apreciados bolsos , bolsos cruzados , artículos de piel, ropa prêt-à-porter y mucho más- es la de la artesanía y la innovación en los mundos de la moda, la joyería y el mobiliario.

Los modestos orígenes de la empresa se remontan a cuando su fundador, Louis Vuitton (1821-92), deseoso de liberarse del estilo de vida convencional de su provinciana ciudad francesa de Anchay, así como de una madrastra difícil, se marchó a principios de la década de 1830 para hacer una nueva vida en París. El joven Vuitton tenía entonces 13 años y tendría que viajar a pie para llegar a la capital, que estaba a cientos de kilómetros. Con paradas en el camino para ganar dinero y poder seguir adelante, el viaje duró un par de años, pero la recompensa estaba cerca.

Cuando llegó a París, Vuitton se ganaba la vida con sus manos. Trabajó como cajista y empaquetador durante más de una década y entabló relaciones con la realeza y miembros de la clase alta mientras trabajaba para la emperatriz de Francia, Eugenia de Montijo. En 1854, Vuitton lanzó su empresa homónima. El artesano abrió un humilde taller en la rue Neuve des Capucines y anunció sus servicios con un pequeño cartel que decía "Embala con seguridad los objetos más frágiles. Especializado en moda de embalaje".

Mucho antes de que su marca se hiciera mundialmente conocida por sus ejemplares bolsos de asa superior y sus elegantes totes , Vuitton fabricaba baúles apilables y rectangulares . Los baúles más comunes de la época eran redondos, lo que no era ideal para transportarlos y guardarlos. En 1858, Vuitton estrenó sus baúles de lona, ligeros y hechos a mano, que eran robustos, resistentes y estaban equipados con prácticos compartimentos. La popularidad de los viajes se amplió a finales del siglo XIX, y los baúles de Vuitton podían meterse fácilmente en vagones de tren y barcos: los baúles verticales significaban guardar armarios colgantes que permitían a sus clientes transportar sus sofisticadas prendas sin preocupaciones. La demanda aumentó y la empresa creció. Cuando Louis Vuitton murió en 1892, el control de la casa de lujo pasó a su único hijo, Georges Vuitton.

En 1914 se abrió una tienda Louis Vuitton en el número 70 de los Campos Elíseos. La mayor tienda de artículos de viaje del mundo en aquel momento, se convirtió en el buque insignia de la empresa.

La marca Louis Vuitton encarna todos los atributos del lujo, desde la artesanía, la exclusividad y la relevancia del patrimonio. Es lógico que presuma de una de las insignias más reconocibles -el imaginativo entrelazado de letras y florituras- en el mundo de la moda. El famoso monograma LV se utilizó por primera vez en 1896 como parte de una iniciativa de Georges para impedir la falsificación de su codiciada nueva línea de baúles de viaje. Es uno de los primeros ejemplos de marca de moda.

El monograma LV pronto aparecería en todo, desde bolsos y diversos accesorios de moda hasta estuches de champán de piel de cocodrilo, desde ropa elegante y pendientes hasta osos de peluche y maquetas de aviones.

En 1stDibs, la inconfundible insignia puede encontrarse tanto en bandoleras Louis Vuitton modernas como vintage, maletas, baúles originales del siglo XIX, chaquetas y mucho más.