Estante "Escargot" de Mathieu Matégot, Francia ca. 1955

Con sus curvilíneas superficies metálicas y sus formas que a menudo parecen hojas de papel plegado, los inspiradores diseños de mobiliario e iluminación de Mathieu Matégot son fácilmente reconocibles y muy buscados por los coleccionistas. Trabajando con chapa perforada y tubos metálicos, el arquitecto, artista y diseñador francés de origen húngaro -conocido por los aficionados por su técnica "rigitulle"- creó mesas, sillas y objetos decorativos que son célebres obras del modernismo francés y marcan la diferencia en cualquier interior.

Matégot asistió a la Escuela de Bellas Artes y Arquitectura de Budapest. Se licenció en 1929 y viajó antes de establecerse en París en 1931, donde trabajó como escaparatista para grandes almacenes y como escenógrafo para salas de cabaret.

En 1939, Matégot se unió al ejército francés en la resistencia contra las fuerzas invasoras nazis. Pronto fue capturado y enviado a trabajar a una fábrica alemana. Fue en esta fábrica donde Matégot se familiarizó con los materiales y técnicas que informarían e inspirarían su característico método rigitulle.

Al acabar la guerra, Matégot abrió un taller en París y empezó a crear muebles artesanales que no se ajustaban a los estilos establecidos de la época. Matégot exploró la fusión de materiales tradicionales y no tradicionales -trabajó con fórmica, vidrio y materiales naturales como el ratán - y participó en otros experimentos con visión de futuro. Matégot no tardó en patentar la técnica y el material rigitulle, que definieron su carrera: el diseñador trabajaba con tubos de metal y chapas perforadas, y producía pliegues finos y aireados en el metal, como si estuviera manipulando tela o papel.

Muchos de los diseños de Matégot para lámparas de mesa, colgantes, mesas y más reflejan la técnica de la rigitulle, pero la obra más conocida que ejemplifica este proceso es su elegante silla de tres patas Nagasaki, que expuso en 1954 en el Salon des Artistes Décorateurs. La silla Nagasaki original dio paso a una colección que incluía un taburete y un sillón. La silla de comedor Nagasaki de Matégot ha sido reeditada por Gubi y forma parte de la colección permanente del Vitra Design Museum, que alberga una de las colecciones de muebles más importantes del mundo.

Matégot creó una serie de pequeños objetos para el hogar - vajilla, mesas auxiliares y revisteros, cada uno característico por sus formas fluidas y orgánicas - pero interrumpió su carrera en el diseño y se trasladó a Angers a principios de los 60 para dedicarse a la creación artística. Hoy es conocido tanto por sus tapices abstractos como por sus muebles.

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