Mueble alto independiente Michel Ducaroy de acrílico y aluminio para Roche Bobois

El sofá Togo no es el único mueble Michel Ducaroy que ha diseñado, pero sin duda es por el que se le recordará durante mucho tiempo. El acogedor sofá con forma de almohada arrugada parece que nunca pasará de moda, y sus características encapsulan la filosofía de diseño de Ducaroy de combinar ergonomía y comodidad con materiales sintéticos de alta tecnología como espuma, acolchado y plásticos termoformados.

Ducaroy nació en el seno de una familia de fabricantes franceses de muebles especializados en interiores residenciales y en accesorios para transatlánticos. Sin embargo, decidió estudiar escultura en la École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Lyon, y esta fundación influiría enormemente en su obra y en su forma de pensar sobre la forma. Ducaroy trabajó en el negocio familiar y más tarde fundó su estudio de diseño en 1952.

En 1954, Ducaroy empezó a trabajar con Ligne Roset, el gigante francés de fabricación familiar conocido en todo el mundo por crear asientos de alta gama. Allí pudo impulsar la investigación y el desarrollo de sus diseños, y su trabajo se convirtió rápidamente en parte integrante de la identidad de la empresa.

Las innovaciones de Ducaroy con los plásticos termoformados y las formas biomórficas pueden verse en los primeros diseños para Ligne Roset en los años 60 y 70, como la acogedora silla modular Adria y el sofá bajo Kashima. Diseñó la línea de muebles Togo en 1973 utilizando una innovadora estructura de asientos totalmente de espuma recubierta de poliéster; décadas después el sofá Togo sigue siendo un éxito de ventas de Ligne Roset.

La baja altura y la curva única de cualquier sofá Ducaroy lo hacen reconocible al instante, y las formas orgánicas, claramente inspiradas en el arte pop de que el célebre diseñador creó a partir de materiales sintéticos como el poliéster y la espuma causaron sensación en sus inicios, como siguen haciéndolo ahora.

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En 1974, Roche Bobois abrió su primera sala de exposición en Estados Unidos en la avenida Madison de Nueva York. La célebre marca francesa de muebles de lujo ya está presente en 50 países con más de 200 tiendas.

La historia de Roche Bobois se remonta a 1950, cuando el empresario Jacques Roche convirtió un antiguo teatro parisino en dos tiendas de muebles contemporáneos para que sus hijos pudieran sacar de las tiendas y llevar a los hogares franceses las impresionantes obras inspiradas en la Bauhaus .

En otra sala de exposiciones llamada Au Beau Bois, también en la capital francesa, la familia Chouchan vendía al mismo tiempo muebles para el hogar. Las familias se conocieron más tarde, cuando Philippe y François Roche se reunieron con Patrick y Jean-Claude Chouchan en una exposición de muebles celebrada en Copenhague en 1960 y después elaboraron un catálogo en el que anunciaban su asociación.

El diseño escandinavo minimalista y modernista había ganado importancia en la industria del mueble en 1960, convirtiendo a diseñadores como Kaare Klint y Poul Henningsen en nombres de marca, y los principales de Roche Bobois se habían dado cuenta. Tras una campaña publicitaria nacional en la revista Elle un año después, los muebles escandinavos que la recién acuñada Roche Bobois importaba a París se convirtieron en un gran éxito. El primer material promocional de la empresa probablemente incluía las elegantes unidades modulares de pared elaboradas en madera de palisandro por el fabricante danés de muebles Poul Cadovius. Roche Bobois no tardó en orientarse hacia la producción de su propia línea de muebles contemporáneos.

Cuando la popularidad de la televisión por cable se afianzó en las principales ciudades estadounidenses durante la década de 1970, los sofás y otros asientos se convirtieron en parte integrante de la decoración contemporánea de los salones. La recién lanzada serie Les Contemporains de Roche Bobois colocó sus propios sofás al frente y en el centro, y también ofreció sillones de felpa diseñados por Mario Bellini.

Entre las atrevidas obras de la empresa durante la década se incluyen Marc Berthier's Escritorios y sillas de metal tubular de color Pop Art -estas últimas cubiertas de tela trenzada-, así como una de las piezas más duraderas y conocidas de Roche Bobois, el sofá seccional Mah Jong creado por el escultor, pintor y diseñador Hans Hopfer. Anclado por pocos elementos centrales, este sofá modular de salón puede combinarse o apilarse, dando al comprador total libertad sobre su aspecto y la posibilidad de maximizar el confort.

Desde su creación, Roche Bobois ha colaborado en sus colecciones con muchos arquitectos y diseñadores de renombre internacional, entre ellos Paola Navone y Vladimir Kagan. Incluso diseñadores de moda como Missoni y Emanuel Ungaro han hecho aportaciones a la línea de la empresa.

En 2010, Roche Bobois celebró su 50 aniversario estrenando una asociación con el diseñador de moda francés Jean Paul Gaultier. Una década más tarde, Roche Bobois se asoció con la artista portuguesa Joana Vasconcelos, que diseñó una colección de sofás de formas orgánicas, así como vibrantes y coloridos cojines y alfombras.

La oferta de Roche Bobois a lo largo de los años ha incluido de todo, desde sillones modernos de mediados de siglo a piezas de vitrina Art Decó a esculturales mesas de cóctel para exteriores enmarcadas en alambre metálico: compra estos clásicos ahora en 1stDibs.