Jack Mitchell, Andy Warhol como cineasta, fotografía en blanco y negro, 1968

El nombre del artista estadounidense Andy Warhol es prácticamente sinónimo de Pop art, el movimiento que él ayudó a formar en la década de 1960. Fue fenomenalmente prolífico, y el archivo de fotografías originales , grabados, dibujos, pinturas y otras obras de arte que dejó es más que vasto.

Andy Warhol es conocido por su inteligente apropiación de motivos e imágenes de la publicidad y los anuncios populares, que integró en obras gráficas y vibrantes que utilizaban tecnologías de producción en serie como el grabado, la fotografía y la serigrafía. Más adelante en su carrera, Warhol amplió su obra para incluir otras formas de medios de comunicación, fundando la revista Interview y produciendo sesiones de moda y películas in situ en la Factory, su mundialmente famoso estudio de Nueva York.

Nacido y educado en Pittsburgh, Warhol se trasladó a Nueva York en 1949 y se labró una exitosa carrera como ilustrador comercial. Aunque realizó dibujos caprichosos como pasatiempo durante estos años, su carrera como artista plástico comenzó a mediados de la década de 1950 con dibujos de manchas de tinta y serigrafías dibujadas a mano. La litografía de 1955 Puedes llevar un zapato al agua ilustra cómo incorporó a sus obras estilos y técnicas publicitarias, en este caso anuncios de zapatos.

De niño, Warhol estaba a menudo enfermo y pasaba gran parte de su tiempo en cama, donde hacía bocetos y reunía colecciones de fotografías de estrellas de cine. He describió este periodo como formativo en cuanto a sus habilidades e intereses. De hecho, Warhol siguió obsesionado con las celebridades a lo largo de toda su carrera, produciendo a menudo series dedicadas a un rostro famoso o a un objeto de la cultura popular, como el Presidente Mao o la sopa de tomate Campbell. La serigrafía de 1967 Marilyn 25 encarna su amor por el color brillante y los temas famosos.

Warhol fue una destacada figura cultural en Nueva York durante las décadas de 1960, 1970 y 1980. La Fábrica era un lugar de reunión para los famosos, escritores, drag queens y artistas de la época, y la colaboración era habitual. A día de hoy, Warhol sigue siendo uno de los artistas más importantes del siglo XX y sigue ejerciendo influencia sobre los creadores contemporáneos.

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A lo largo de sus cuatro décadas de carrera, el fotógrafo Jack Mitchell hizo la crónica del cambiante paisaje cultural de los Estados Unidos de mediados y finales del siglo XX, capturando a los más influyentes e innovadores de las artes escénicas y visuales.

Mitchell, un maestro de los patrones de iluminación en fotografía que publicó su primer retrato a los 15 años, organizó más de 5.400 sesiones fotográficas a lo largo de su vida en las que participó una lista de modelos tan asombrosa como larga. Entre los invitados a su estudio, una auténtica lista de héroes e ídolos, se encuentran pintores, bailarines, actores, cómicos, cantantes, compositores, directores, escritores, empresarios y cualquier otra persona que haya contribuido a dar forma al espíritu de la época.

Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando sólo tenía 16 años, Mitchell fotografió a Veronica Lake para un periódico de Daytona. Era su primera actuación como famoso, pero eso no impidió que el audaz niño prodigio pidiera a la actriz que se echara hacia atrás su característica melena "peekaboo" para poder captar su rostro completo en el encuadre. Lake, que estaba en Florida para ayudar en la guerra y en la cima de su carrera, accedió amablemente, y ambos se hicieron amigos para toda la vida.

Mitchell, que era abiertamente gay (su pareja y representante durante muchos años, Robert Plavik, murió en 2009), también mantuvo una estrecha relación con Gloria Swanson. De 1960 a 1970, actuó como su paparazzo personal, fotografiando a la envejecida pero eternamente glamurosa actriz como si fuera una estrella de reality pre-móvil/pre-medios sociales.

Las diversas publicaciones en las que ha aparecido el trabajo de Mitchell -además del New York Times, están Rolling Stone, Dance Magazine, People, Vogue, Vanity Fair, Time, Harper's Bazaar y Newsweek - atestiguan el poder de su impactante lenguaje visual y su capacidad para trascender temas y disciplinas.

Mitchell también realizó una serie de retratos íntimos de John Lennon y Yoko Ono en noviembre de 1980, justo un mes antes de que asesinaran al cantante de los Beatles. Una foto de esta sesión se convirtió en la portada del número conmemorativo de People, una de las ediciones más vendidas de la revista hasta la fecha.

El brillo del mundo del espectáculo no debe distraer la atención del meticuloso enfoque de Mitchell de la fotografía . An He insistió en producir sus propios grabados para conseguir lo que consideraba una pátina y una definición de calidad museística.

"Jack disparó muchos rollos de película en blanco y negro, y siempre algunas transparencias en color, de todos los personajes famosos a los que fotografió", dice Craig Highberger, amigo del difunto fotógrafo y director ejecutivo de los Archivos de Jack Mitchell .

En el mundo de la danza, el campo por el que Mitchell es más conocido, sus impactantes e incisivas tomas de legendarios intérpretes y coreógrafos reflejan la energía visceral que estas luminarias introdujeron en la disciplina en las décadas de 1960 y 1970, ampliamente considerada la Edad de Oro de la danza teatral estadounidense.

"Las fotografías de Jack de bailarines durante su vida son una crónica histórica de un periodo asombroso de la historia de la danza. Fue fotógrafo de la compañía de danza de Alvin Ailey de 1961 a 1994", dice Highberger, señalando que la colección de 10.000 copias en blanco y negro de Ailey que posee Mitchell pertenece ahora al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas del Smithsonian .

Las imágenes de danza de Mitchell son a la vez etéreas y poderosamente dinámicas. No sólo evocan el movimiento mediante poses elegantes y una tensión muscular disciplinada, sino que también transmiten una energía íntima que irradia directamente de sus sujetos, como si hubiera desvelado mágicamente un estado de ánimo reflexivo o un rasgo de carácter, sin artificios.

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