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Como si desafiara a la gravedad, la Silla en S se eleva desde su base con un movimiento sinuoso y fluido. Es una obra maestra escultural y práctica del diseñador británico Tom Dixon (nacido en 1959), que la vio entrar en producción gracias a una colaboración con el fabricante italiano Cappellini en 1991. Empezó como un boceto que tenía cualidades de pájaro.

"A menudo me han preguntado cuál fue la inspiración de la silla S y, sinceramente, el único recuerdo que tengo es el de dibujar un pequeño garabato de un pollo... y pensar que podría hacer una silla con él", dijo Dixon.

Nacida en Túnez, Dixon se trasladó a Inglaterra de niña y a los 18 años se matriculó en el Chelsea College of Arts. He tuvo un accidente de moto, abandonó los estudios y decidió dedicarse a la música con su grupo Funkapolitan en lugar de volver a la escuela. Poco después, a mediados de la década de 1980, se pasó al diseño y aprendió a soldar. Fue entonces cuando construyó su primer prototipo de silla en S, hecha con un armazón soldado y tapizada con paja de pantano tejida.

"Mis diseños de más éxito parecen ser los que pueden leerse de distintas maneras, a menudo bastante opuestas a su intención original", afirma Dixon. "Si para mí el punto de partida original de la S-silla era un pollo, otros la han descrito a menudo como una forma femenina, algunos como una llama o, con frecuencia, como un objeto Pop influenciado por de los años 60".

Sin embargo, es difícil negar una conexión con el diseño moderno de mediados de siglo de , por ejemplo, un simple vistazo a la silla Pantonde Verner Panton de 1967 revela una forma voladiza y fluida similar a la de la silla de Dixon. Pero el fabricante de muebles se distanció de esos diseñadores con su enfoque tosco, una actitud de bricolaje que se suavizó un poco cuando Dixon empezó a trabajar para Cappellini a finales de los 80. En el caso de la Silla S, sigue estando disponible en la tapicería de paja original, así como en cuero, telas elásticas y mimbre .

Dixon pasaría a ser jefe de diseño y luego director creativo de la empresa de muebles Habitat. En 2001, la reina Isabel le concedió la Orden del Imperio Británico por sus servicios al diseño. Dixon fundó su propia empresa homónima en 2002. Sus muebles, incluida la venerada S-silla, forman parte de las colecciones de muchos museos de todo el mundo.

Artístico, innovador y emprendedor, el creador autodidacta Tom Dixon es un inconformista del mundo del diseño contemporáneo desde hace más de tres décadas. Desde sus revolucionarios proyectos de arte y diseño de los años 80 y a lo largo de su dinámica e influyente carrera como diseñador de muebles, artículos para el hogar e interiores, la única nota constante ha sido el cambio. La principal fascinación de Dixon es explorar nuevos materiales y nuevas formas de construir cosas.

Dixon era inquieto incluso de joven. Le gustaba la cerámica y el dibujo en el instituto, pero más tarde abandonó la Chelsea School of Art de Londres. Mientras reparaba su motocicleta en 1983, Dixon aprendió a soldar y se aficionó al oficio. Empezó a fabricar lo que él llama objetos semifuncionales a partir de chatarra (en algún momento como arte escénico en un club nocturno), y luego creó un estudio de mobiliario llamado Creative Salvage. En medio del exceso de lujo de los 80, Dixon -junto con diseñadores como Tejo Remy y Ron Arad - forjó una nueva estética que llamaba la atención, con muebles hechos de materiales encontrados.

En 1987, Dixon empezó a trabajar para el fabricante italiano de muebles Cappellini, que puso en producción su diseño más conocido, la esbelta y sinuosa silla S, a la que siguieron piezas como la silla Pylon (1992), una celosía de alambre que recuerda a las torres de transmisión eléctrica. A partir de la década de 1990, Dixon amplió rápidamente sus intereses. Creó una empresa para fabricar la lámpara de plástico apilable Jack; se unió al minorista de artículos para el hogar Habitat como director creativo; e insufló nueva vida a Artek, el venerable fabricante finlandés que Alvar Aalto y su esposa Aino ayudaron a cofundar. Desde 2002, Dixon dirige su empresa homónima, que fabrica mobiliario con materiales novedosos, como madera recubierta de láminas de latón y vidrio "metalizado al vacío".

El sello distintivo del diseño de Dixon es su cautivación por el proceso de creación de piezas como sillas, mesas y aparatos de iluminación. "Un amable amigo me describió una vez como un 'diseñador vertebrado'", ha dicho Dixon. "Eso significa que diseño desde los huesos hacia fuera y no me interesa mucho la superficie".

Las piezas clásicas de Dixon son las que exhiben la forma de su fabricación, desde sus primeros trabajos en chatarra soldada hasta los asientos y respaldos de ratán tejido de su silla Fat para Cappellini. Hay dos formas de acercarse a los diseños de Dixon: como coleccionista o como decorador. El primero buscará obras y prototipos únicos y de edición limitada de Dixon. Estos artefactos históricos tienen precios elevados que oscilan entre unos 8.000 $ y 50.000 $ o más. Los más interesados en un aspecto dinámico encontrarán que los diseños fabricados por Dixon -como sus lámparas Jack o su colgante Melt- pueden encontrarse por precios que oscilan entre unos 300 y 1.000 dólares. En cualquier caso, como verás en 1stDibs, los diseños de Tom Dixon tienen un encanto singular que los convierte en un elemento digno de mención en cualquier habitación.