Louis Poulsen, Lámpara de mesa mediana de Poul Henningsen

La lámpara de mesa PH 3/2 no sólo es llamativa; también es científica y cuidadosa. Una serie de pantallas concéntricas apiladas, inicialmente de metal o cristal, ayuda a distribuir uniformemente la luz reflejada al tiempo que oculta la fuente en su centro, creando una iluminación difusa que es mucho más suave para los ojos que el duro resplandor de una bombilla desnuda, que, en los primeros días de la iluminación eléctrica , era una evolución desagradable del acogedor resplandor de las lámparas de gas.

Diseñada por Poul Henningsen (1894-1967) a finales de la década de 1920 como parte de una serie que incluiría unos 100 diseños, la lámpara de mesa PH 3/2 se remonta a la humilde infancia de su creador.

Henningsen era un producto de su tiempo. Hijo de la famosa escritora danesa Agnes Henningsen, el diseñador y arquitecto creció a principios de siglo en una pequeña ciudad danesa sin electricidad, y el suave resplandor de las luces de gas de su infancia dejó huella. Henningsen llegaría a trabajar en diversos campos, pero como diseñador de iluminación de , intentó emular el efecto de la iluminación de las lámparas de gas con las entonces nuevas instalaciones eléctricas de la época. Tras estudiar en la Escuela Superior de Tecnología de Dinamarca, Henningsen empezó a diseñar restaurantes, residencias y fábricas en Copenhague. En 1924 se incorporó a la empresa danesa de iluminación Louis Poulsen & Co., donde realizó una serie de estudios en los que analizaba la función de la pantalla de una lámpara.

El diseño de la lámpara PH, moderno y muy poco tradicional, que resultó de la exploración de Henningsen, caracterizaría su posterior colección de iluminación artística, como la lámpara de mesa 3/2, que en última instancia se adapta a diferentes espacios y funciones en su riqueza de variaciones. Su lámpara París -una de las primeras configuraciones de PH que perfeccionaría más tarde- le valió una medalla de oro por la iluminación moderna en la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas de 1925 en Francia (ésta fue la exposición que dio a conocer a todo el mundo el estilo Art Decó ). Louis Poulsen puso en producción las lámparas PH poco después, y comenzó una larga y fructífera colaboración. En 1958, la asociación dio lugar a otro clásico moderno, la espectacular y revolucionaria lámpara Artichoke.

Hoy en día, la lámpara de sobremesa PH 3/2 sigue estando disponible en Louis Poulsen.

Louis Poulsen es mundialmente conocido como innovador en iluminación danesa moderna , pero éste no era el objetivo desde el principio. Fundada en 1874 por Ludvig R. Poulsen como importadora de vino, la empresa pasó por varias encarnaciones antes de que su primera lámpara colgante viera la luz. A través de sus diseños, la empresa ayudó a establecer las bases de una buena iluminación -función, comodidad y ambiente- que ahora son estándar en el diseño de muebles modernos .

En 1924, el arquitecto danés Poul Henningsen se asoció con Louis Poulsen & Co., entonces una empresa de suministros eléctricos, para crear lo que hoy se conoce como la lámpara París. Este diseño, que incorporaba tres capas de discos metálicos curvados, creaba ambiente con su luz indirecta en lugar de deslumbramiento. Expuesta en la Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes de 1925 en París -la exposición que dio a conocer mundialmente el diseño Art Déco -, la lámpara París fue galardonada con una medalla de oro. Esto llevó a Poulsen y Henningsen a trabajar juntos en varias piezas de iluminación, incluida la popular lámpara colgante PH con sus pantallas concéntricas para el Edificio Forum de Copenhague. Estos proyectos de gran repercusión ayudaron a convertir a Louis Poulsen en un proveedor de diseño de iluminación innovador de .

Una de las lámparas más conocidas de la empresa es la lámpara de Henningsen PH Artichoke (1958), con sus 72 hojas de cobre ingeniosamente colocadas para ocultar la bombilla, evitar el deslumbramiento y promover un resplandor cálido y seductor en cualquier habitación. Otra es la lámpara AJ de acero y zinc fundido a presión (1960), que Arne Jacobsen diseñó con una pantalla angular ajustable para su encargo del SAS Royal Hotel de Copenhague. La empresa también ha trabajado con notables como Verner Panton y Alfred Homann así como, más recientemente, Louise Campbell y Oki Sato.

En 2010, la empresa recibió el premio American Institute of Architects' Honors in Collaborative Achievement Award; fue el primer fabricante de iluminación en recibir este honor. En 2018, la empresa fue adquirida por una filial de inversión de Investindustrial VI L.P.

La marca, que sigue teniendo su sede en Dinamarca, continúa produciendo su iluminación de alta gama tanto para interiores como para exteriores, fabricando tanto iconos clásicos como nuevos diseños. "Diseñamos para dar forma a la luz", afirma Louis Poulsen. Al hacerlo, también han dado forma a la cultura.

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