Tobia Scarpa Biagio - Lámpara de sobremesa de mármol de Carrara

Fue una humilde farola la que inspiró a Achille Castiglioni (1918-2002) y a su hermano Pier Giacomo Castiglioni (1913-68) para diseñar su lámpara Arco. Ambos, junto con su hermano mayor, Livio, eran hijos del destacado escultor milanés Giannino Castiglioni, y todos se formaron como arquitectos. Achille se licenció en la aclamada Universidad Politécnica de Milán en 1944 y se unió a Pier Giacomo y Livio en el estudio de diseño que habían abierto con Luigi Caccia Dominioni. Ante la dificultad de conseguir grandes encargos arquitectónicos, los Castiglioni se centraron en proyectos a pequeña escala. El núcleo de su filosofía de diseño era la resolución de problemas, creando objetos que satisficieran las necesidades de los consumidores. Su lema era: "Empieza de cero, apégate al sentido común, conoce tus objetivos y tus medios".

Con la funcionalidad como principal preocupación, los Castiglionis produjeron piezas inspiradas en los "readymades" del artista Marcel Duchamp. La lámpara Arco nació del deseo de crear una luminaria que iluminara como una lámpara colgante pero que no requiriera taladrar el techo y que pudiera moverse a medida que evolucionara el interior de su propietario.

La lámpara Arco inicial, diseñada en 1962, tenía una base de mármol (que pesaba 110 libras), una pantalla de bola cromada y un largo brazo de acero curvado que permitía proyectar la luz desde casi dos metros y medio de altura, como si se tratara de una lámpara de araña colgada en lo alto. En otro toque ingenioso, los Castiglionis taladraron un agujero en la base de mármol por el que se podía guiar un palo de escoba que sirviera de asa para que dos personas pudieran moverla.

La misma practicidad es evidente en las otras famosas piezas de iluminación -incluidas las lámparas de mesa Snoopy y Taccia- que Achille y Pier Giacomo diseñaron para FLOS. Los hermanos iniciaron su relación con la empresa italiana de iluminación en 1960, y hoy sigue fabricando sus piezas emblemáticas.

Ampliamente reconocidas como superestrellas del diseño italiano postmoderno, el equipo formado por Afra & Tobia Scarpa y Tobia Scarpa (1937-2011; n. 1935) crearon en colaboración sillas, sofás y otros muebles que funcionan igual de bien en entornos tradicionales y vanguardistas.

Desde la arquitectura y el diseño de interiores hasta el mobiliario y la ropa, la práctica de los Scarpa, desde sus comienzos en a mediados de la década de 1950 hasta el siglo XXI, ha incluido una amplia gama de proyectos que combinan la nueva tecnología con la función reflexiva y las formas escultóricas pero sencillas.

Afra Bianchin y Tobia Scarpa se conocieron como estudiantes de arquitectura en la Università Iuav di Venezia. En una clase dirigida por el arquitecto y diseñador de muebles Franco Albini, crearon su primera pieza en colaboración, el sillón Pigreco, producido posteriormente con Gavina. Tras licenciarse en 1957, Tobia trabajó para la empresa de cristal de Murano Venini & Co. antes de que la pareja abriera un estudio en la ciudad natal de Afra, Montebelluna, en 1960. (Tobia, hijo del famoso artista del vidrio y arquitecto Carlo Scarpa, nació en Venecia).

Para Afra y Tobia, un estrecho proceso de colaboración fue fundamental para el éxito de sus diseños. El dúo también fue prolífico: diseñaron para los fabricantes europeos más influyentes, como B&B Italia, Cassina, Knoll y FLOS. Con respecto a esto último, Afra y Tobia fueron de los primeros colaboradores del legendario fabricante italiano de iluminación, y sus diseños pioneros para la marca incluyeron la lámpara Papillon, una de las primeras luminarias en utilizar tecnología halógena. Sus diseños más reconocidos son el sofá Bastiano (1962), la cama Vanessa (1959), el sofá Coronado (1966) y la colección de asientos Soriana (1970). El trabajo en el sofá Soriana comenzó a finales de 1969 para un debut a principios de 1970, y se siente tan radical hoy como en su apogeo.

La arquitectura era también una parte central del estudio de Afra y Tobia, que abarcaba edificios residenciales y fábricas para empresas italianas como Benetton. Sus encargos para la marca mundial de moda incluyeron numerosos proyectos industriales, desde plantas textiles hasta escaparates. En 1985, la obra de Afra & Tobia Scarpa fue celebrada en una retrospectiva de 30 años en el Center Four de Queens, Nueva York. Mirando alrededor del espacio de exposición de 30.000 pies cuadrados, Afra bromeó con el New York Times,. "Ver todas esas cosas nos hace sentir muy cansados, y ahora sentimos que quizá hemos trabajado demasiado".

No era demasiado para su legado, ya que el trabajo de Afra & Tobia Scarpa sigue inspirando a nuevas generaciones. Los diseños de Scarpa se encuentran en colecciones del Louvre, el Museum of Modern Art y el Victoria and Albert Museum. La pareja recibió el Compasso d'Oro en 1970 por el sillón Soriana.

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