Jack Lenor Larsen "Nº 1". Lámpara de pie para Cerdric Hartman, Suiza 1960

Jack Lenor Larsen fue un célebre diseñador textil estadounidense moderno de mediados de siglo nacido en Seattle. Desde 1950, fomentó las conexiones entre las industrias del diseño y la arquitectura, y en la actualidad, su influyente empresa de diseño homónima es ampliamente conocida por sus tejidos hilados a mano de textura tenue. Larsen fabricó tejidos en todo el mundo durante más de seis décadas, utilizando técnicas de tejido tradicionales y modernas.

Larsen estudió inicialmente en el programa de arquitectura de la Universidad de Washington antes de darse cuenta rápidamente de que le interesaban más el diseño de muebles y los interiores. Obtuvo su máster en 1949 en la Cranbrook Academy of Art - la escuela de arte a la que acudían las estrellas del diseño de mediados del siglo XX. Al año siguiente se trasladó y abrió un estudio en Nueva York, donde lanzó su carrera. 

Para uno de sus primeros encargos, que consistió en diseñar cortinas para la Lever House -un icono de Nueva York diseñado por Gordon Bunshaft y Natalie de Blois-, Larsen creó un tejido de lino y metal dorado como complemento de las famosas paredes de cristal del edificio. Diseñó magníficos tejidos similares para la Ópera de Phoenix, el Teatro Wolf Trap y otros lugares.

En ningún lugar es más evidente el profundo impacto de Larsen en el diseño textil que en LongHouse Reserve, su casa de East Hampton, Nueva York. Siguiendo el modelo de un santuario sintoísta del siglo VII, la casa y los jardines escultóricos que la rodean se abrieron al público en 1992. 

Larsen construyó LongHouse Reserve en colaboración con Charles Forberg. La propiedad cuenta con paneles deslizantes que muestran los tejidos del venerado artesano, así como obras de Lucie Rie, Wharton Esherick, y Edward Wormley. En los jardines hay esculturas de Willem de Kooning, Sol LeWitt y Yoko Ono.

Larsen expuso en solitario en Louvre en 1981. Su obra forma parte de las colecciones permanentes del Museum of Modern Art de Nueva York, del Art Institute of Chicago y del Victoria and Albert Museum de Londres. 

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Cedric Hartman declaró que el único propósito de sus lámparas de pie y de mesa era iluminar, no llamar la atención. El resultado de esta filosofía de dar prioridad a la función ha sido una colección magistral de sutiles luminarias modernas de mediados de siglo y modernas que brillan con una belleza sencilla pero innegable. Hartman aplicó el mismo enfoque a sus elegantes mesas auxiliares , que pueden integrarse en el espacio a la vez que elevan un interior.

Hartman nació en Lincoln, Nebraska, en 1929. A finales de la década de 1940, inició una carrera como arquitecto, que quedó en suspenso mientras servía en la guerra de Corea. Tras la guerra, pasó una temporada en Chicago, París y Nueva York estudiando arte y diseño. Hartman se trasladó a Omaha a principios de la década de 1960 y empezó a diseñar lámparas. Su sueño era crear una lámpara que proporcionara una iluminación amplia sin imponerse en una habitación.

Las ambiciones de Hartman se hicieron realidad en 1966 con el diseño de la lámpara de pie 1UWV. Aunque hoy en día es más fácil diseñar lámparas elegantes gracias a la tecnología LED, la lámpara de Hartman fue revolucionaria para su época. La delgada y poco imponente lámpara de metal con su fina pantalla triangular contrastaba con las atrevidas, voluminosas y decorativas luces de la época. 

La lámpara 1UWV fue un éxito instantáneo. Fue adquirida por el Museo de Arte Moderno de Nueva York y expuesta en su exposición de 1967 "Recent Acquisitions: Colección de Diseño" de 1967. También se convirtió en la favorita de arquitectos y decoradores y ocupó un lugar destacado en las revistas de diseño.

Hartman creó muchos más diseños de lámparas de pie y de sobremesa, incluida la lámpara de pie 1H, otra luminaria de bajo perfil incorporada a las colecciones del Museo de Arte Moderno. En 1968, Hartman empezó a diseñar sofás, y en 1973 se pasó al diseño de mesas.

Aunque la lámpara de pie 1UWV sigue siendo su obra más famosa, la ilustre carrera de Hartman en el campo del mobiliario abarca más de 40 años de diseño reflexivo.

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