Conjunto de mesa auxiliar Palle Suenson de teca maciza con sillones Edward Wormley

Como director de diseño durante mucho tiempo de la empresa de muebles Dunbar, Edward Wormley fue, junto con compañeros como George Nelson en Herman Miller Inc., y Florence Knoll de Knoll Inc., una de las principales fuerzas en la introducción del diseño moderno en los hogares estadounidenses a mediados del siglo XX . Wormley no era un modernista axiomático, sino que apreciaba profundamente el diseño tradicional y, en consecuencia, sus asientos vintage , armarios, carros de bar y otros trabajos tienen una calidez discreta y una cualidad atemporal que los distingue de otros muebles de la época.

Wormley nació en la zona rural de Illinois y de adolescente siguió cursos por correspondencia de la Escuela de Diseño de Interiores de Nueva York . Más tarde asistió al Instituto de Arte de Chicago, pero se quedó sin dinero para la matrícula antes de poder graduarse. Marshall Field contrató a Wormley en 1930 para diseñar una línea de reproducción de muebles ingleses del siglo XVIII ; al año siguiente fue contratado por la empresa Dunbar, con sede en Indiana, donde se distinguió rápidamente. Fue un buen partido.

Dunbar era una empresa inusual: no utilizaba sistemas de producción automatizados; sus piezas se construían mayoritariamente a mano. Por su parte, Wormley no utilizaba el metal como componente principal de los muebles; le gustaban los elementos artesanales, como los respaldos de lata, los cajones de tambor o los frentes de armario de madera tejida que se ven en su aparador Modelo 5666 de 1956. Diseñó dos líneas para Dunbar cada año -una tradicional y otra moderna- hasta 1944, cuando las piezas contemporáneas se habían convertido en las más vendidas.

Muchas de las piezas emblemáticas de Wormley - sillas, sofás, mesas y más - son interpretaciones modernas de formas tradicionales. Su Silla Riemerschmid de 1946 -un ejemplo se encuentra en la colección del Museo de Arte Moderno - recapitula un diseño alemán de finales del siglo XIX. Los largos y finos remates de sus sillas de comedor modelo 5580 se basan en los de Sillas Luis XVI; su Chaise Listen-to-Me (1948) tiene una suave curva Rococó; la línea "Precedent" que Wormley diseñó para Drexel Furniture en 1947 es una versión simplificada y reducida de los musculosos muebles georgianos. Pero podía inventar nuevas formas, como demuestran su mesa Magazine de 1953, con sus bolsillos de madera curvada, y su árbol Magazine escalonado (1947). Y Wormley no perdió de vista las corrientes de diseño, creando una serie de mesas con tableros que incorporan azulejos y redondeles de los grandes ceramistas modernos Otto y Gertrud Natzler.

Como demuestran los artículos vintage de 1stDibs, Edward Wormley concibió un tipo de modernismo tenue, diseñando muebles que encajan en cualquier esquema decorativo y no gritan para llamar la atención.

Aunque Robert Sonneman nació literalmente en el negocio de la iluminación , tuvo que trabajar para otro célebre fabricante de iluminación para dar con el tipo de modernismo que va más allá de los límites por el que hoy se conoce al diseñador neoyorquino.

A los 19 años, recién salido de la Marina, Sonneman respondió a un anuncio para trabajar en el estudio de George Kovacs, en el Upper East Side de Manhattan, donde se convirtió en el único empleado. "Aunque mis padres se dedicaban al negocio de la iluminación, procedían de una perspectiva tradicional, y Kovacs me introdujo en el modernismo", dijo Sonneman en una ocasión. "Era 1961, y el movimiento me cautivó de inmediato".

Mientras trabajaba para Kovacs, Sonneman quedó cautivado por la obra de la Bauhaus , y empezó a experimentar con las ideas de la influyente escuela de arte y diseño de simplicidad funcional en la iluminación. En 1967 abrió su propio estudio.

Aunque Sonneman Design Group fabricó muebles durante un breve periodo, el diseñador decidió finalmente centrarse en la única categoría que siempre le había fascinado; la marca se hizo conocida por sus lámparas de pie , apliques , colgantes y lámparas de araña que presentan tratamientos poco convencionales hacia la forma y el equilibrio, a menudo inspirados en la arquitectura moderna. Sonneman dijo una vez de su obra "Veía las lámparas que construía como máquinas de iluminación que glorificaban la estética industrial".

De hecho, en el espíritu de la funcionalidad de la Bauhaus -Sonneman también ha citado Mies van der Rohe como fuente de inspiración-, el trabajo del diseñador toma formas y motivos centrados en la función y los eleva al tiempo que da prioridad a la tecnología. Este espíritu de visión de futuro continúa hoy en día, ya que la marca Sonneman, rebautizada SONNEMAN - A Way of Light en 2003, trabaja con bombillas LED para seguir superando los límites de lo que la iluminación funcional puede conseguir estéticamente.

Los lanzamientos actuales de SONNEMAN - A Way of Light (que sigue supervisando el propio Sonneman) cuentan con un 95% de luces LED e incluyen iluminación interior y exterior, así como luces modulares suspendidas como alternativa a la iluminación de riel. Sin embargo, las piezas vintage de Sonneman siguen siendo muy coleccionadas en el mercado secundario.

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