Mesas bandeja de campaña de Stewart MacDougall para Drexel, años 60, repintadas, firmadas

El multifenómeno por excelencia, Kipp Stewart contaba entre sus talentos la pintura, la fotografía, la arquitectura y el diseño de muebles. Conocido por los obsesos de los muebles por la serie Declaration que diseñó para la empresa de Carolina del Norte Drexel Furniture, Stewart nació en Pittsburgh (Pensilvania) en 1928 y se le asocia más con los movimientos de diseño de mediados de siglo de su estado de adopción, California. Allí, en 1972, Stewart diseñó el Ventana Big Sur, un complejo de lujo cerca de Montecito para el que supervisó la arquitectura, la planificación, el mobiliario y el diseño interior de 160 acres de terreno.

Cuando Stewart se puso al frente de Ventana, ya estaba muy versado en el diseño de muebles. Tras servir brevemente en la Marina estadounidense cuando era adolescente, Stewart se matriculó en el Instituto de Arte Chouinard (actual CalArts) de Los Ángeles.

Cuando se licenció, Stewart estaba inmerso en el mundo del diseño moderno de asientos , experimentando con nuevos modelos de sillas que unían forma y función. Charles and Ray Eames fueron influencias importantes en sus primeros trabajos, entre los que se incluía un sillón de salón con estructura cromada cuya forma reclinada guarda un parecido asombroso con el icónico sillón de salón de los Eames.

A finales de la década de 1950, Stewart se asoció con otro diseñador de muebles de la costa oeste, Stewart MacDougall, en una línea de muebles modernos para Drexel. (La pareja también producía piezas de estuche y más para Glenn of California.)

Drexel no tardó en presentar la línea Declaration de Stewart y McDougall, fabricada íntegramente en nogal natural y con tiradores de porcelana blanca o latón para cajones y puertas de armarios. Aunque sus elegantes credenzas y otras piezas reflejan el tipo de siluetas estilizadas y de poca altura por las que se ha hecho conocido el diseño de mediados de siglo , también hay elementos que hacen guiños a diseños de muebles americanos y europeos anteriores, como las sillas de comedor cuyos respaldos de huso aplanado recuerdan el diseño de las sillas Shaker y Windsor, lo que las distingue de los diseños modernos cada vez más prolíficos en Escandinavia en aquella época.

De hecho, las piezas de la Declaración eran tan indicativas de un estilo particularmente estadounidense que varios objetos de la colección fueron seleccionados por el U.S. Government para representar al país en la Exposición Universal de Bruselas de 1958.

Aunque Stewart tuvo éxito como pintor y con su proyecto del hotel Ventana -y también había diseñado sillas, arcones y más para Directional -, la línea Drexel Declaration es su colección de muebles más conocida y sigue siendo muy buscada por los coleccionistas hoy en día.

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Aunque los diseñadores de muebles estadounidenses Kipp Stewart & Stewart MacDougall crearon una serie de obras modernistas de mediados de siglo para Glenn of California y otros fabricantes, el dúo es más conocido por Declaration, una colección que diseñaron para Drexel Furniture.

Es cierto que los amantes del diseño han venerado durante mucho tiempo los muebles de dormitorio Drexel de los años 60, y los coleccionistas de piezas modernas de mediados de siglo se sienten atraídos por las cómodas vintage Drexel, los sofás Drexel Heritage y las series que Stewart (1928-2022) y MacDougall (1927-2016) diseñaron para el fabricante de Carolina del Norte. Pero la historia de Drexel comienza en realidad décadas antes de que su célebre línea Declaration y otros muebles de posguerra tomaran forma.

Drexel se fundó en 1903 y se ganó una reputación por sus obras inspiradas en muebles históricos europeos, como el popular grupo de dormitorio y comedor de estilo provincial francés Touraine, que tomó prestadas sus curvas de muebles de la época de Luis XV. Otros reproducían los detalles ornamentales de la chinoiserie del siglo XVIII o los adornos de los muebles de la reina Ana . 

Cuando se licenció en el Chouinard Art Institute de California, su estado de adopción, Kipp Stewart, nacido en Pittsburgh (Pensilvania), ya estaba inmerso en el mundo del diseño moderno de asientos , experimentando con nuevos modelos de sillas que unían forma y función. Charles and Ray Eames fueron influencias importantes en sus primeros trabajos. 

Los Eames -cuya tumbona se encuentra entre las obras más icónicas fabricadas por la legendaria empresa de Michigan Herman Miller - también sirvieron de inspiración a Stewart MacDougall, un diseñador nacido en Pasadena, California, que, como Kipp, estudió en Chouinard. 

Cuando Drexel adoptó las líneas limpias de del modernismo de mediados de siglo con la colección Declaration, Kipp y Stewart producían maletas y otras piezas para Glenn of California, una marca con sede en Arcadia que también fabricaba muebles diseñados por gente como Greta Magnusson-Grossman, Milo Baughman y otros.

La línea Declaración de Drexel estaba fabricada íntegramente en nogal natural y ofrecía la posibilidad de elegir entre tiradores de cajón y tiradores de puerta de armario de porcelana blanca o de latón. Aunque sus elegantes credenzas, aparadores y otras piezas reflejan el tipo de siluetas estilizadas y de poca altura por las que se ha dado a conocer el diseño de mediados de siglo, también hay elementos que hacen guiños a diseños de muebles americanos y europeos anteriores, como las sillas de comedor cuyos respaldos de huso aplanado recuerdan el diseño de las sillas Shaker y Windsor, lo que las distingue de los diseños modernos que proliferaban en Escandinavia en aquella época.

Aunque Kipp Stewart tuvo éxito como pintor y con su proyecto Ventana Big Sur, que diseñó en 1972 -y también había creado sillas, arcones y mucho más para Directional -, la línea Drexel Declaration es su colección de muebles más reconocida y sigue siendo muy buscada por los coleccionistas hoy en día. Los intereses de Stewart MacDougall también abarcaban otras áreas del diseño -trabajó en coches de época, creó palos de golf y construyó veleros-, pero los obsesos de los muebles le conocen mejor por la característica serie Declaration.

De hecho, las piezas de la Declaración eran tan indicativas de un estilo particularmente estadounidense que varios objetos de la colección fueron seleccionados por el U.S. Government para representar al país en la Exposición Universal de Bruselas de 1958.

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