Mesa de centro Ico Parisi de cristal y madera para Cassina, Italia, 1962

Domenico "Ico" Parisi era la mitad de un prolífico dúo de diseñadores de posguerra que formaba con su mujer, Luisa. Sus diseños de muebles son conocidos por abarcar toda la gama estilística, con las célebres piezas mid-century modern que van desde las elegantemente esqueléticas -como las dramáticas sillas de comedor ebonizadas- a las afelpadas y torneadas, como la icónica silla Egg de 1951, en una plétora de materiales.

Hijo de un profesor de arte, Ico Parisi tuvo contacto con el arte a una edad temprana. Nacido en 1916 en Palermo, capital de Sicilia, se trasladó con su familia a Como en 1925. Allí, el joven Parisi comenzaría a desarrollar su interés por la arquitectura y el diseño. Tras obtener el título de inspector de obras en 1936 y trabajar como ingeniero civil, Parisi entró como aprendiz en el estudio de Giuseppe Terragni, arquitecto modernista fascista italiano, pionero del movimiento racionalista y creador de la emblemática Casa del Fascio.

Mientras trabajaba para Terragni, Parisi se cruzó con talentos del diseño contemporáneo como Lucio Fontana, Bruno Munari y Pietro Lingeri, aunque se alejó brevemente del diseño y la arquitectura para explorar la fotografía y el cine. Sin embargo, su labor artística se vería pronto interrumpida por el estallido de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual sirvió en el frente antes de regresar a Como en 1943. Allí reanudó su trabajo como diseñador y arquitecto, fundando dos grupos de arquitectura: el Alta Quota y el Gruppo Como.

A través de sus círculos creativos, Parisi conoció a Luisa Aiani, antigua alumna del prolífico arquitecto y diseñador de muebles Gio Ponti, afiliado a la Alta Cuota. Se casaron en 1947 y poco después fundaron en Como el estudio La Ruota, un cruce entre una empresa de diseño y un salón intelectual. En 1950, Parisi completó por fin su formación arquitectónica, estudiando con el arquitecto nacionalista Alberto Sartoris en la Escuela de Arquitectura Athenaeum de Lausana (Suiza). Él y Aiani iniciaron varias décadas de producción sofisticada, diseñando sofás curvos tapizados en terciopelo amarillo y sillones con esbeltas estructuras de caoba para fabricantes italianos duraderos como Cassina y otros.

Al igual que Charles and Ray Eames en América, los Parisis trabajaron en equipo y se basaron en la experimentación de estilos y materiales para muchos de sus diseños. Ico Parisi murió en Como en 1996.

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El fabricante de muebles Cassina es una prolífica casa de diseño por más de una razón: No sólo posee las licencias de una exquisita colección de icónicas sillas , sofás , mesas y otras piezas de los siglos XX y XXI, sino que también produce obras originales que se caracterizan por la innovación y la mejor artesanía italiana.

El ilustre legado de Cassina incluye ser una de las primeras empresas que llevaron el diseño industrial a Italia en la década de 1950. Fundado en 1927 en Meda (Italia) por los hermanos Cesare y Umberto Cassina, el gigante italiano de la fabricación se especializó originalmente en la carpintería a medida. En casi un siglo desde su fundación, la empresa ha demostrado una increíble previsión sobre las tendencias del diseño y la evolución de la tecnología.

En 1964, Cassina firmó un acuerdo de licencia exclusiva para fabricar muebles de Le Corbusier y sus colaboradores -como la LC4 chaise longue realizada con la pionera modernista francesa Charlotte Perriand y Pierre Jeanneret - un paso que daría forma al futuro de la empresa. La colección I Maestri de Cassina es una iniciativa en curso para reestilizar diseños emblemáticos del siglo XX, como piezas de Gerrit Rietveld (el sillón Rojo y Azul de 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini y Frank Lloyd Wright. La empresa conserva las intenciones y los estilos originales de sus diseños, pero añade técnicas, materiales y procesos actualizados, convirtiéndolos en la mejor combinación posible de pasado, presente y futuro. La marca también ha trabajado con iconos contemporáneos como Zaha Hadid, Gio Ponti y Philippe Starck.

Los originales diseños de Cassina también son vanguardistas. Incluyen piezas de uso cotidiano, cuyo desarrollo se guía por la comodidad y la unión de la artesanía italiana con la tecnología industrial.

Algunas de las piezas de Cassina, tanto de su colección contemporánea como de I Maestri, se encuentran en las colecciones de museos como el Museo de Arte Moderno y el Museo del Diseño Vitra . En 2014, la empresa pasó a formar parte de Haworth en su adquisición del grupo italiano de muebles Poltrona Frau, y en 2015, la diseñadora española Patricia Urquiola se unió a Cassina como directora artística, dirigiendo la marca hacia su próximo siglo de estilo inventivo.

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