Mesa de centro italiana moderna de madera negra Ko-Ko Shiro Kuramata para Cappellini, 1986

Pocos diseñadores han mezclado Minimalismo y Surrealismo en muebles artísticos con tanto éxito como Shiro Kuramata. Su experimentación con la forma, la función, el color y el motivo dio lugar a armarios, sillas y mesas auxiliares que son tan desconcertantes como visualmente sorprendentes. 

Nacido en Tokio en 1934, Kuruamata estudió en la Escuela de Diseño Kuwasawa. En los años setenta y ochenta, exploró los materiales industriales en sus diseños. Inspirado por el arquitecto y diseñador italiano Ettore Sottsass, Kuramata produjo obras irreverentes y atrevidas. En 1981, Kuramata se unió a Sottsass en su fundación del Memphis Group, llamado así por una canción de Bob Dylan. El colectivo milanés pretendía dar la vuelta al statu quo y redefinir lo que se consideraba atractivo en el estilo de mobiliario moderno .

Su experiencia con el Memphis Group llevó a Kuramata a adoptar efectos ópticos poco convencionales. Ninguna pieza lo encarna con mayor maestría que la silla Miss Blanche. Fabricada en resina transparente y salpicada de motas de pétalo de rosa, da la ilusión de que la persona sentada está flotando.

El sillón How High the Moon es un excelente ejemplo de su naturaleza lúdica y su voluntad de desafiar las expectativas del diseño de muebles. Incluyendo fragmentos de vidrio coloreado en superficies de hormigón, su material de "pieza estrella" predominaba en toda su obra, dando a las tapas de sus mesas auxiliares y de las mesas de centro un aspecto descarado, con incrustaciones de piedras preciosas. Su atrevido enfoque del diseño también se aprecia en piezas como sus librerías de cristal transparente con estantes aparentemente frágiles.

Kuramata creó muchas delicias visuales antes de su muerte en 1991. Su obra forma parte de las colecciones del Museo de Arte Moderno y del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Sus piezas siguen siendo muy apreciadas por coleccionistas y entusiastas del diseño de todo el mundo.

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En 1946, al comienzo del auge de la posguerra en Europa, Enrico Cappellini abrió las puertas de un pequeño estudio de muebles en la ciudad italiana de Carugo. Pero no fue hasta que su hijo se incorporó a la empresa, casi tres décadas más tarde, cuando Cappellini se convirtió en una potencia del diseño mundial. Hoy Cappellini es uno de los principales fabricantes del mundo de sillas innovadoras , mesas y objetos decorativos .

Giulio Cappellini se incorporó a la empresa familiar en 1977 y, con su nombramiento, se inició una etapa de modernismo que rompía fronteras y de prolífica creatividad en Cappellini. Con una doble formación en arquitectura y gestión empresarial, Giulio estaba bien preparado para dirigir la marca tanto hacia el diseño innovador como hacia el crecimiento económico en una economía en rápida globalización.

El primer gran éxito del líder de la segunda generación llegó en 1981, con el lanzamiento de Sistemi, un sistema de almacenamiento modular e hiperfuncional que llegaría a simbolizar la funcionalidad chic de Cappellini. Rápidamente le siguió una colaboración con el célebre diseñador japonés Shiro Kuramata para la colección Progetti Compiuti, una línea que aportó un inesperado carácter lúdico al sencillo marco de un armario en blanco y negro y que hoy sigue siendo un icónico objeto de colección.

Aquella primera colaboración abrió las puertas a una prolífica producción de asociaciones, en las que Cappellini recurrió a diseñadores estrella como Jasper Morrison, Marcel Wanders, Tom Dixon, Ronan and Erwan Bouroullec y Nendo para colecciones que, en las décadas siguientes, abarcaron toda una gama de materiales y estilos. Hablando de esta gama, Marc Newson's plumply curvaceous 1988 Embryo chair, Jasper Morrison's slightly arachnoid 1987 Thinking Man's chair and Tom Dixon's s sculpptural 1991 S-chair - each quite stylistically unique - remain some of the company's most recognizable pieces, with the latter in the permanent collection of the Museum of Modern Art.

Cappellini, ahora con sede en Milán, sigue colaborando con diseñadores invitados en mobiliario, almacenamiento y soluciones de iluminación, aunque muchos de sus diseños de los años 70 y 80 siguen siendo los más codiciados hoy en día.

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