Mesa de comedor de Jean Claude Mahey para Roche Bobois Años 1980

El diseñador francés Jean Claude Mahey es conocido por sus elegantes muebles de madera de nudo de estilo Hollywood Regency y Art Déco. Las mesas vintage Mahey , los espejos y las vitrinas suelen embellecerse con técnicas decorativas, de modo que los ricos y suntuosos materiales que utiliza se combinan con marquetería, laca, elementos de mármol o acentos de latón que hacen que sus muebles llamen la atención en comedores y salones contemporáneos. 

Nacido en Mayenne, Francia, en 1944, Mahey se encontró rodeado de una familia unida de pintores y decoradores. Se licenció en la Escuela Superior de Artes Aplicadas de París en 1966. De 1967 a 1976, Mahey trabajó para varios fabricantes de muebles de lujo, como Maison Jansen, Roche Bobois, Maison Romeo y Maville Interiors. En 1976, decidió tomar la audaz decisión de independizarse y fundó su empresa homónima de diseño de muebles.

Además de su amor por la marquetería, Mahey estaba interesado en perfeccionar una técnica de lacado pesado que producía acabados de espejo y suavizaba los bordes duros. Los muebles y la decoración lacados son apreciados desde hace mucho tiempo por los amantes del diseño. En el siglo XVIII, la realeza europea e inglesa adoraba la laca japonesa . 

Durante el periodo Art Déco, los diseñadores de muebles franceses se asociaron con los laqueadores japoneses para crear todo un nuevo género de muebles brillantes - Jean Dunand aprendió las técnicas del maestro japonés de la laca Seizo Sugawara y presentó su primera de muchas piezas lacadas en 1921. Dunand no fue el único diseñador Art Déco que utilizó el material (la arquitecta irlandesa Eileen Gray también lo hizo famosamente), pero lo empleó de forma mucho más prolífica y decorativa. Los coleccionistas admiran mucho y buscan las cómodas lacadas de Mahey y los armarios . 

En la actualidad, el taller de Mahey sigue estando dirigido por la familia. Trabajando en estrecha colaboración con su mujer, Betty, han creado muchos diseños de éxito populares en Francia y en todo el mundo. En 1992, abrió su actual sala de exposiciones en el centro de París y, poco después, sus hijos Cecilia y Maxence se unieron a la empresa familiar.

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En 1974, Roche Bobois abrió su primera sala de exposición en Estados Unidos en la avenida Madison de Nueva York. La célebre marca francesa de muebles de lujo ya está presente en 50 países con más de 200 tiendas.

La historia de Roche Bobois se remonta a 1950, cuando el empresario Jacques Roche convirtió un antiguo teatro parisino en dos tiendas de muebles contemporáneos para que sus hijos pudieran sacar de las tiendas y llevar a los hogares franceses las impresionantes obras inspiradas en la Bauhaus .

En otra sala de exposiciones llamada Au Beau Bois, también en la capital francesa, la familia Chouchan vendía al mismo tiempo muebles para el hogar. Las familias se conocieron más tarde, cuando Philippe y François Roche se reunieron con Patrick y Jean-Claude Chouchan en una exposición de muebles celebrada en Copenhague en 1960 y después elaboraron un catálogo en el que anunciaban su asociación.

El diseño escandinavo minimalista y modernista había ganado importancia en la industria del mueble en 1960, convirtiendo a diseñadores como Kaare Klint y Poul Henningsen en nombres de marca, y los principales de Roche Bobois se habían dado cuenta. Tras una campaña publicitaria nacional en la revista Elle un año después, los muebles escandinavos que la recién acuñada Roche Bobois importaba a París se convirtieron en un gran éxito. El primer material promocional de la empresa probablemente incluía las elegantes unidades modulares de pared elaboradas en madera de palisandro por el fabricante danés de muebles Poul Cadovius. Roche Bobois no tardó en orientarse hacia la producción de su propia línea de muebles contemporáneos.

Cuando la popularidad de la televisión por cable se afianzó en las principales ciudades estadounidenses durante la década de 1970, los sofás y otros asientos se convirtieron en parte integrante de la decoración contemporánea de los salones. La recién lanzada serie Les Contemporains de Roche Bobois colocó sus propios sofás al frente y en el centro, y también ofreció sillones de felpa diseñados por Mario Bellini.

Entre las atrevidas obras de la empresa durante la década se incluyen Marc Berthier's Escritorios y sillas de metal tubular de color Pop Art -estas últimas cubiertas de tela trenzada-, así como una de las piezas más duraderas y conocidas de Roche Bobois, el sofá seccional Mah Jong creado por el escultor, pintor y diseñador Hans Hopfer. Anclado por pocos elementos centrales, este sofá modular de salón puede combinarse o apilarse, dando al comprador total libertad sobre su aspecto y la posibilidad de maximizar el confort.

Desde su creación, Roche Bobois ha colaborado en sus colecciones con muchos arquitectos y diseñadores de renombre internacional, entre ellos Paola Navone y Vladimir Kagan. Incluso diseñadores de moda como Missoni y Emanuel Ungaro han hecho aportaciones a la línea de la empresa.

En 2010, Roche Bobois celebró su 50 aniversario estrenando una asociación con el diseñador de moda francés Jean Paul Gaultier. Una década más tarde, Roche Bobois se asoció con la artista portuguesa Joana Vasconcelos, que diseñó una colección de sofás de formas orgánicas, así como vibrantes y coloridos cojines y alfombras.

La oferta de Roche Bobois a lo largo de los años ha incluido de todo, desde sillones modernos de mediados de siglo a piezas de vitrina Art Decó a esculturales mesas de cóctel para exteriores enmarcadas en alambre metálico: compra estos clásicos ahora en 1stDibs.