Mesa de comedor "Delfi" de Carlo Scarpa y Marcel Breuer para Simon, Italia, 1969

El arquitecto y diseñador Marcel Breuer fue uno de los seguidores más influyentes e innovadores del modernismo del siglo XX . Miembro del cuerpo docente de la Bauhaus , Breuer -al igual que colegas como los arquitectos Walter Gropius y Ludwig Mies van der Rohe, y los artistas y teóricos del arte László Moholy-Nagy y Josef Albers - abandonó Europa en la década de 1930 para defender la nueva filosofía del diseño y su práctica en Estados Unidos.

Nacido en Hungría, Breuer se convirtió en alumno de la Bauhaus en 1920 e impresionó rápidamente a Gropius, fundador de la escuela alemana, con su aptitud para el diseño de muebles. Sus primeros trabajos estuvieron influidos por el movimiento de diseño minimalista holandés De Stijl - en particular la obra del arquitecto Gerrit Rietveld.

En 1925, mientras dirigía el taller de muebles de la Bauhaus, Breuer llevó a cabo su innovación característica: el uso de estructuras ligeras de acero tubular para las sillas , las mesas y los sofás, una técnica que pronto adoptaron Mies y otros. La atención de Breuer se desplazó gradualmente del diseño a la arquitectura y, a instancias de Gropius, en 1937 se unió a su mentor en la facultad de Harvard y en un estudio de arquitectura.

En la década de 1940, Breuer abrió su propio estudio de arquitectura, y allí su estilo evolucionó desde las estructuras geométricas con paredes de cristal hacia una especie de arquitectura híbrida - vista en numerosas casas de Breuer en Nueva Inglaterra - que combina bases de piedra de campo local con elegantes plantas superiores modernistas con armazón de madera. En sus últimos encargos de mayor envergadura, Breuer trabajó principalmente con hormigón armado y piedra, como se puede ver en su diseño más conocido, el brutalista zigurat invertido construido en Nueva York en 1966 como sede del Museo Whitney de Arte Americano.

Las piezas de mobiliario más famosas de Breuer son las fabricadas con tubo de acero, entre las que se incluyen la silla Wassily -que lleva el nombre de Wassily Kandinsky y es reconocible por sus soportes de asiento con correas de cuero- y la silla Cesca con bastón.

Breuer también realizó varios diseños notables en madera contrachapada moldeada, entre ellos una chaise y una mesa nido para la empresa británica Isokon y un conjunto de muebles para estudiantes encargado en 1938 para un dormitorio en Bryn Mawr College. Ya sean de metal o de madera, los objetos de diseño de Breuer son ejemplos elegantes y adaptables del diseño modernista clásico, útiles y apropiados en cualquier entorno.

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Carlo Scarpa nació en Venecia en 1906 y se convirtió en una de las principales figuras de la arquitectura y el diseño internacional durante el siglo XX. Con sólo 21 años -y siendo aún estudiante en la Academia de Bellas Artes- Scarpa empezó a trabajar como diseñador para el maestro vidriero de Murano M.V.M. Cappellin. En pocos años, revolucionó por completo el enfoque del vidrio artístico. 

En poco tiempo, bajo la dirección de Scarpa, el horno Capellin no sólo se consolidó como la primera empresa vidriera, sino que, sobre todo, introdujo la modernidad y la fama internacional en la fabricación de vidrio de Murano. Scarpa creó un estilo personal de fabricación de vidrio, una nueva visión que cambió irreversiblemente la producción de vidrio. 

El joven Scarpa experimentó con nuevos modelos y colores: sus combinaciones cromáticas, su impecable ejecución y sus formas geométricas se convirtieron en su modus operandi. Gracias a las continuas investigaciones de Scarpa sobre la materia vítrea, Cappellin produjo una serie de objetos de vidrio de gran calidad, en los que la empresa retomó antiguas técnicas de elaboración, como la filigrana y la decoración fenicia. 

Cuando se encontró con el reto del vidrio opaco, Scarpa propuso introducir texturas de considerable impacto cromático, como pastas de vidrio y vidrios esmaltados con colores brillantes. Scarpa también colaboró en la renovación del Palacio da Mula de Murano, la casa de Cappellin. En la academia, obtuvo el diploma de profesor de diseño arquitectónico y fue nombrado doctor honoris causa por el Instituto Universitario de Arquitectura de Venecia, del que fue director. 

En 1931, la colaboración de Scarpa con Cappellin terminó, tras la quiebra de la empresa por no poder resistir la crisis económica ligada a la Gran Depresión. Pero Scarpa no pasó desapercibido para Paolo Venini - en 1933, el joven diseñador se convirtió en el nuevo director artístico de la mayor empresa de cristal de Murano. 

Los maestros vidrieros pensaban que los proyectos y bocetos de Scarpa eran imposibles, pero el apasionado y curioso diseñador siempre conseguía exactamente lo que quería. Hasta 1947 permaneció al frente de Venini & Co., donde creó algunas de las obras maestras más conocidas de la cristalería moderna. El trabajo de Scarpa con Venini se caracterizó por la investigación continua sobre el tema, el uso del color y de técnicas que revisitaba de forma muy personal, y el desarrollo de nuevas formas de trabajar con los maestros vidrieros. 

A principios de los años 30, aparecieron por primera vez los vidrios "burbuja", "media filigrana" y "sumergido", con ocasión de la Bienal de Venecia de 1934. Unos años más tarde, en la Bienal y la VI Trienal de Milán, Venini expuso sus piezas lattimi y murrine romane, nacidas de una idea conjunta de Scarpa y Paolo Venini. 

En 1938 Scarpa aumentó la producción, diversificando los jarrones de "objetos de uso" a obras de arte escultóricas. Ese mismo año sentó las bases de la famosa colección de vidrio "tejido", expuesta al año siguiente. En los años siguientes, Scarpa-Venini siguió exponiendo en la Bienal y en otras exposiciones sus "lacas negras y rojas", los granulari y los incisi, producidos en series limitadas, y los "chinos", que se inspiraban en la porcelana asiática . 

Las creaciones de Scarpa para Venini obtuvieron una respuesta internacional y fueron un gran éxito, dejando para siempre una huella indeleble en la historia de la fabricación del vidrio. La última Bienal en la que participó Carlo Scarpa como director artístico de Venini fue en 1942. Dejó la empresa cinco años después. 

El tiempo que Scarpa pasó en la fábrica de cristal más importante de Murano otorgaría un gran legado artístico a la empresa. Sus técnicas y estilos se retomaron en la posguerra bajo la dirección de Tobia Venini, hijo de Paolo. En los años 50, tras la marcha de Scarpa, Fulvio Bianconi fue el nuevo visionario de las Bienales con Venini.

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(Biografía facilitada por Ophir Gallery Inc.)