Rarísima mesa de comedor Knud Vodder para Niels Vodder en pino de Oregón

Uno de los más grandes ebanistas de Dinamarca, Niels Vodder tuvo una ilustre carrera en muebles daneses. Y al igual que habían hecho los dúos afines Kaare Klint y Rudolph Rasmussen o Hans Wegner y Johannes Hansen, Vodder -en colaboración con Finn Juhl durante más de 20 años- estableció un alto estándar para el modernismo escandinavo .

Cuando Juhl entró en su pequeño taller en 1937, Vodder ya se había consolidado como ebanista muy solicitado. Juhl -pionero del diseño danés del siglo XX y una figura fundamental en la introducción de la modernidad danesa en Estados Unidos- había sido a menudo autor de diseños técnicamente complicados que a otros artesanos de la madera les resultaba imposible ejecutar. Sin embargo, Vodder demostraría lo contrario con su habilidad e ingenio. Juntos, ambos inauguraron una era de diseño danés innovador ante un público internacional en las exposiciones anuales del Gremio de Ebanistas en Copenhague.

Algunas de las tumbonas más icónicas de Juhl , como la silla NV 45 y la Chieftain, fueron construidas por primera vez por Vodder. La mayoría de los asientos ejecutados por Vodder se hicieron en teca , aunque algunas sillas se hicieron a mano en caoba, palisandro y otras maderas atractivas. El Chieftain, formalmente el FJ 49 A, ganó el Premio Danés de Diseño en la categoría "Clásico", mientras que el NV 45 se encuentra en la colección del Museo de Arte Moderno . La silla FJ 51 de Juhl apareció en la cámara del Consejo de Administración Fiduciaria de las Naciones Unidas - el diseño y amueblamiento de la cámara fue uno de los notables logros de Juhl a principios de la década de 1950.

Una de las claves del éxito de la pareja residía en la combinación del enfoque autodidacta de Juhl y la visión progresista de Vodder sobre su oficio. El taller de este último era de tamaño modesto y fue pionero en el uso de subcontratistas en la fabricación, mientras que Juhl no tenía formación formal en diseño de muebles. La primera ambición de Juhl era dedicarse a la historia del arte; en lugar de ello, a petición de su padre, se licenció en arquitectura. Sus estudios y su entusiasmo por el arte dieron lugar a piezas inspiradas que se liberaban de las normas tradicionales, mientras que Vodder poseía la destreza técnica para refinar y llevar a buen término estas ideas.

Como dijo una vez Ejnar Pedersen, fundador de P.P. Møbler: "Si no hubiéramos tenido a Niels Vodder, no habríamos tenido al Finn Juhl que conocemos hoy". Vodder falleció en 1982.

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