Consola Biomorfa Tony Duquette para Baker, Acabado Hoja de Plata

Uno de los grandes iconos de estilo del siglo XX, Tony Duquette (1914-99) creó piezas con una elegancia singularmente efervescente. Gracias a sus encargos privados de decoración de interiores y a su trabajo como escenógrafo de cine y teatro, Duquette hizo de su nombre un sinónimo de ostentación, fantasía y originalidad glamurosa. 

Duquette nació en Los Ángeles y estudió en el Chouinard Art Institute. Pero su verdadera formación comenzó a mediados de la década de 1930, primero como ayudante de una envejecida Elsie de Wolfe -la eminente diseñadora de interiores que muchos dicen que creó la profesión- y más tarde como colega de William Haines, la famosa estrella de cine convertida en decorador. Entre los clientes de Duquette figuraban muchas personalidades de Hollywood -decoró "Pickfair", la legendaria casa de la actriz Mary Pickford, y las casas del productor David O. Selznick y del director Vincent Minnelli- y una nutrida lista de ricos y poderosos, entre ellos Doris Duke, J. Paul Getty, Norton Simon y el duque y la duquesa de Windsor. Mientras tanto, Duquette diseñaba decorados y vestuario para cine y teatro. Trabajó en películas como Kismet, Ziegfeld Follies y Can-Can; ganó un premio Tony en 1961 por el diseño del vestuario de la producción original de Broadway de Camelot.

La teatralidad es la tónica de los mejores diseños de Duquette. Hacía cosas que llamaban la atención. Duquette no era un purista -apreciaba lo sobrio y elegante tanto como lo barroco y elaborado-, pero todo debía proporcionar un efecto visual, si no necesariamente cumplir una función. Aparte de los muebles y objetos que diseñaba para sus encargos de decoración más grandiosos, Duquette rara vez utilizaba materiales preciosos. "Lo que valoro es la belleza, no el lujo", era su lema, repetido a menudo. Las piezas de Duquette cuyo precio es de 10.000 $ o más suelen ser de fabricación compleja o a gran escala, o tener una procedencia interesante. La mayoría de sus obras están valoradas en unos 5.000 dólares.

Como podrás ver en 1stDibs, Tony Duquette ha creado algo para cualquiera a quien le guste el diseño impactante, ya sea un punto de atracción para una decoración esbelta y modernista de o un elemento seductor en un interior exuberante y "más es más" de . Un diseño de Duquette dice: ¡Que empiece el espectáculo!

Gracias a las colaboraciones de la empresa con muchos diseñadores y artistas destacados a lo largo del tiempo, los muebles Baker vintage son muy codiciados hoy en día. Las sillas de la marca Heritage, las mesas de comedor , los escritorios y otras piezas son ampliamente conocidas por coleccionistas y entusiastas del diseño por su fina artesanía y durabilidad.

A las pocas décadas de su lanzamiento, Baker Furniture Company evolucionó hasta convertirse en uno de los mayores y más importantes fabricantes de muebles de Estados Unidos y se hizo famosa por sus estándares de producción de alta calidad. Siebe Baker y su socio Henry Cook fundaron la versión original de Baker Furniture Company en 1890 en Allegan, Michigan, tras emigrar a Estados Unidos desde Holanda. Allegan es una pequeña ciudad al oeste de Grand Rapids, que en su momento albergó Widdicomb Furniture Co. y mucho más, y era conocida como la capital americana del mueble. La empresa fabricaba puertas y molduras de interior e introdujo una combinación de escritorio y librería en 1893. A principios del siglo XX, Siebe se convirtió en el único propietario del negocio.

Entre otros, el escenógrafo Joseph Urban y el diseñador modernista de Kem Weber contribuyeron con diseños a Baker en la década de 1920. En 1932, bajo la dirección del hijo de Siebe, Hollis, que empezó en la empresa como vendedor pero tomó las riendas cuando su padre falleció en 1925, Baker Furniture introdujo las piezas de dormitorio y debutó con su colección Manor House, que ponía a disposición del mercado americano reproducciones de muebles europeos. (Hollis era un ávido viajero y conseguía antigüedades en el extranjero para que la empresa las reprodujera en Estados Unidos). Pronto, Baker Furniture Company se trasladó a Holland, Michigan, y con el tiempo abrió salas de exposición en Grand Rapids y otros lugares.

El pionero diseñador escandinavo Finn Juhl creó una línea moderna danesa para Baker en 1951, y la empresa produjo su galardonada silla Chieftain durante un breve periodo de tiempo. A finales de los años 50, Baker introdujo la marca Milling Road para llegar a un público más joven con muebles elegantes pero menos costosos, como mesas consola, sillas de comedor de nogal y mucho más, y en 1961, el diseñador de muebles británico T.H. Robsjohn-Gibbings introdujo una línea moderna neoclásica en Baker.

En los años 60 y 70 se introdujeron líneas de muebles de reproducción histórica como Woburn Abbey y la colección Historic Charleston, que siguen siendo muy populares hoy en día. En 1990, Baker obtuvo la licencia para producir una línea de muebles de Colonial Williamsburg. Ese mismo año, el Museo Smithsoniano introdujo en su colección permanente la silla Chippendale de Baker y el Museo de Arte de Grand Rapids dedicó una exposición al centenario de Baker, una muestra que incluía 150 muebles que Siebe Baker había coleccionado como parte de un surtido mayor que había servido de inspiración para sus diseños.

Hoy en día, los muebles vintage de Baker, como sus elegantes mesillas de noche de caoba y credenzas de teca -en particular los fabricados por Finn Juhl - tienen una gran demanda en Internet y en otros lugares. La empresa sigue produciendo colecciones contemporáneas con diseñadores de renombre como Bill Sofield, Barbara Barry y Kara Mann y sigue estando a la altura de algunos de los muebles de mayor calidad del sector.

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