Mesa baja escandinava de Stig Lindberg y David Rosén para Nordiska Kompaniet

Desde su creación, el minorista de lujo Nordiska Kompaniet, conocido cariñosamente por sus clientes como "NK", ha ofrecido una plataforma influyente para los innovadores en el diseño de muebles. Sus grandes almacenes de Estocolmo y Gotemburgo (Suecia) han acogido a muchos de los principales nombres del diseño moderno de mediados de siglo y del modernismo escandinavo . Admirada por su producción de piezas de alta calidad, sigue apoyando a los diseñadores con visión de futuro.

Nordiska Kompaniet se fundó en 1902 mediante la fusión de las empresas K.M. Lundberg y Joseph Leja. Su fundador, Josef Sachs, imaginó unos grandes almacenes como un escenario cultural que rivalizara con las tiendas de lujo de París. Abrió una tienda insignia en Estocolmo en 1915. Desde el principio, la marca puso sus miras en la fabricación de muebles de calidad, y contrató al maestro ebanista Axel Einar Hjorth, que dirigió su producción de 1927 a 1938. 

La Exposición de Estocolmo de 1930 fue fundamental tanto para la Nordiska Kompaniet como para el mundo del diseño en su conjunto. La instalación de NK, diseñada por Sven Markelius, situó al artista como influencia clave y fuerza mayor del funcionalismo sueco.

Nordiska Kompaniet ha seguido contratando a diseñadores de renombre a lo largo de sus operaciones, incluidas luminarias como Carl Bergsten, David Rosen y Gio Ponti. Muchos de los icónicos sofás , tumbonas, estanterías y mesas de comedor de la época moderna de mediados de siglo tienen su origen en su tienda de muebles. La marca también ha estado a la vanguardia del diseño textil, cerámico y de papel pintado, con los artistas Berndt Friberg, Josef Frank, Stig Lindberg y Elsa Gullberg entre los que han contribuido al legado de la marca NK.

Para atender a su creciente clientela, Nordiska Kompaniet abrió una segunda tienda en Gotemburgo en 1971. En la actualidad, NK sigue patrocinando a los mejores diseñadores y sigue siendo líder en la producción de muebles de alta gama. 

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La fábrica de porcelana de Gustavsberg fue, durante muchas décadas, el mayor fabricante de cerámica de Suecia y hogar de algunos de los fabricantes más innovadores e ingeniosos del siglo pasado. La empresa, fundada en 1825, fabricó en serie una amplia gama de productos: primero artículos decorativos para el hogar y vajillas de estilo inglés y más tarde accesorios de baño, incluidas las primeras bañeras de acero prensado que desbancarían a las pesadas de hierro fundido. Pero lo que más interesa a los coleccionistas son las notables obras decorativas creadas en el taller de cerámica artística de Gustavsberg, en particular las de los maestros ceramistas Wilhelm Kåge, Berndt Friberg y Stig Lindberg. 

En la década de 1860, Gustavsberg empezó a producir algunas piezas artesanales, muy decoradas y ricamente vidriadas. Aunque las formas de sus vasijas producidas en serie y sus platos derivaban de estilos ingleses, continentales y asiáticos, unos pocos pintores selectos fueron aclamados por su arte personal. Gunnar Wennerberg se hizo famoso por su trabajo en el estilo orgánico Art Nouveau, y Josef Ekberg, jefe de diseño de la empresa de 1908 a 1917, fue venerado por su experto uso de los esmaltes iridiscentes y la técnica del esgrafiado, en la que se incide un dibujo decorativo en la superficie de una vasija de barro antes de esmaltarla y cocerla. 

No fue hasta que el sucesor de Ekberg, Wilhelm Kåge, abrió el primer estudio dedicado a la cerámica artística de Gustavsberg, cuando la obra alcanzó un amplio reconocimiento. La serie "Argenta" de Kåge, que abarca una variedad de vasijas recubiertas de un vidriado verde oxidado y decoradas con motivos plateados, sigue siendo popular. Aunque quizá sus obras más llamativas sean los jarrones "Surrea" de - porcelana bizcochada blanca con formas desordenadas inspiradas en las pinturas cubistas de - y su vajilla "Farsta", que incluye jarrones y cuencos totémicos de gres con pies en forma de enredadera y superficies texturadas, esmaltados en marrón, verde y azul.

Los mejores protegidos de Kåge, Berndt Friberg y Stig Lindberg, tomaron el relevo de Kåge como directores de diseño de Gustavsberg en 1945. Friberg era un maestro alfarero. Lanzaba jarrones y cuencos elegantes, sencillos y simétricos, minuciosamente recubiertos de una capa tras otra de esmalte mate para conseguir un efecto estriado clásico conocido como "piel de conejo". La cerámica de estudio de Lindberg, muy coleccionable, se divide en dos categorías principales: La primera está formada por piezas de porcelana blanca de formas redondas, biomórficas o naturales estilizadas. La segunda incluye jarrones más pesados -muchos con cuerpos texturados y decoraciones aplicadas- vidriados en colores terrosos y profundos. Como verás en las obras de estas páginas, Gustavsberg fue un bastión de creatividad y arte preciso que produjo una notable gama de obras cuyo estilo aún resuena entre los amantes del diseño escandinavo .