Pareja de raras mesas auxiliares apilables con libros John Dickinson

Juguetón, escultural, inesperado: El ilustre diseñador y decorador John Dickinson creó interiores, aparatos de iluminación, asientos y otros muebles totalmente peculiares y distintos de todo lo visto hasta entonces. Este nativo de Berkeley, California, buscó en los movimientos de diseño de épocas pasadas elementos que más tarde integraría en lo que se convertiría en su obra antropomórfica característica.

Dickinson se inspiró en Diseñadores Art Decó como Jean-Michel Frank, que también se inspiraba en el pasado para sus extravagantes piezas, y encontró atractivo en las mesas con patas de garra y en los asientos que producían los fabricantes de muebles de la época georgiana.

Aunque Dickinson asistió a la Parsons School of Design de Nueva York, regresó a la Costa Oeste tras su graduación. Trabajó para empresas de decoración y tiendas de muebles y, en 1956, creó su propio estudio en San Francisco, donde reinterpretó el patrimonio en sus lámparas escultóricas, taburetes y sillas con patas que terminan en pezuñas o se asemejan a huesos y ramas de árbol.

El mobiliario sobrio pero sofisticado de Dickinson se asocia a menudo con una "edad de oro" de la decoración de San Francisco que incluye el trabajo de los diseñadores Charles Pfister y Michael Taylor. Un reconocimiento más amplio a lo largo de los años se debe al interés de los coleccionistas y a exposiciones como "Fantasía y Función: El mobiliario de John Dickinson", que se inauguró en el Museo de Arte Moderno de San Francisco en 2003.

A pesar de su enfoque irreverente, las piezas de Dickinson eran artículos de lujo. Fabricaba lámparas de latón sin pulir y mesas de yeso blanco calcáreo recubierto de resina. Sus obras más emblemáticas son sus mesas etruscas con patas que parecen pezuñas de animales y su mesa africana de tres patas, inspirada en un artefacto que descubrió en una tienda de importación. Dickinson sólo contrataba a clientes selectos, jóvenes y adinerados que estuvieran dispuestos a darle rienda suelta para experimentar con estas formas inusuales y materiales industriales. Los grandes almacenes más importantes, como Lord & Taylor, también formaban parte de su clientela. En 1977, Dickinson recibió el encargo de diseñar una colección de muebles para Macy's. Presentaba librerías lacadas en blanco que se inspiraban en la arquitectura urbana y lámparas de mesa con cuerpos que imitaban huesos de animales.

Debido a su prematura muerte y al hecho de que trabajaba en escayola, un material muy quebradizo, son pocas las piezas originales de Dickinson que existen en la actualidad. Su escasez hace que todos los diseños de Dickinson que quedan sean una valiosa reliquia que garantiza su presencia en cualquier habitación.

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Aunque las mesas de comedor vintage de Drexel Furniture , las cómodas y otras piezas siguen siendo muy deseadas por los entusiastas del diseño moderno de mediados de siglo, la historia del fabricante comienza en realidad décadas antes de que tomara forma su célebre línea Declaration Line de la época de posguerra.

En 1903, en la pequeña ciudad de Drexel, en las estribaciones de las montañas Blue Ridge de Carolina del Norte, seis socios se reunieron para fundar una empresa que se convertiría en uno de los principales fabricantes de muebles del país. Las primeras ofertas de Drexel Furniture eran sencillas: una cama, un lavabo y una cómoda hechos de madera de roble autóctono, que se vendían como conjunto de dormitorio por 14,50 $.

Una de las primeras innovaciones de Drexel fue emplear a diseñadores en plantilla, algo que la empresa inició en la década de 1930. Este enfoque en el diseño, al que pocas empresas de muebles se comprometían en aquella época, permitió a Drexel responder a una variedad de gustos nuevos y tradicionales. Esto incluía la fabricación de piezas inspiradas en muebles históricos europeos, como el popular grupo de dormitorio y comedor Touraine, de estilo provincial francés, que tomaba prestadas sus curvas de muebles de la época de Luis XV. Otros reproducían los detalles ornamentales de la chinoiserie del siglo XVIII o los adornos de los muebles de la reina Ana . Siempre dispuesto a adaptarse a las nuevas demandas de los clientes, durante la Segunda Guerra Mundial, Drexel construyó un robusto escritorio diseñado especialmente para el general Douglas MacArthur.

En la posguerra, Drexel adoptó las líneas limpias del modernismo de mediados de siglo con la colección Declaration diseñada por Stewart MacDougall y Kipp Stewart que presentaba elegantes credenzas y más fabricadas en nogal, y las colecciones Profile y Projection diseñadas con formas escultóricas por John Van Koert. En los años 70, Drexel introdujo muebles de gama alta de estilo mediterráneo.

Drexel cambió de manos y de visiones a lo largo de los años. La dirigió uno de los socios originales, Samuel Huffman, hasta 1935, año en que su hijo Robert O. Huffman asumió la presidencia. Fue entonces cuando la empresa empezó a expandirse, con varias adquisiciones de competidores en la década de 1950, como Table Rock Furniture, la Heritage Furniture Co. y otras.

Con el éxito del fabricante -estimulado por su aceptación de la publicidad en revistas de hogar y jardín- abrió más fábricas tanto en Carolina del Norte como en Carolina del Sur. En 1957, la empresa que había empezado con una fábrica de 50 trabajadores tenía 2.300 empleados y vendía sus muebles por todo el país.

Drexel sufrió una serie de cambios de nombre en su larga historia. La adquisición de Southern Desk Company en 1960 reforzó su producción de mobiliario institucional para dormitorios, aulas, iglesias y laboratorios.

En las décadas siguientes, los contratos con organismos gubernamentales, hoteles, escuelas y hospitales llevaron sus muebles de alta calidad a un público mundial. U.S. Plywood-Champion Papers compró Drexel Enterprises en 1968, y se convirtió en Drexel Heritage Furnishings.

En 2014, la última planta de Drexel Heritage, en Morganton (Carolina del Norte), cerró sus puertas. La empresa pasó a llamarse Drexel en 2017.

Los muebles vintage Drexel a la venta en 1stDibs incluyen mesas auxiliares diseñadas por Edward Wormley, mesas auxiliares de nogal diseñadas por Kipp Stewart y mucho más.