Huevera de porcelana de Limoges pintada a mano para Asprey

La porcelana de Limoges ha resistido la prueba del tiempo durante siglos. Las apreciadas cerámicas que llevan el nombre de la ciudad y comuna francesas en las que se fabrican son sinónimo de sofisticación, elegancia y refinamiento. Hoy en día, las vajillas antiguas de Limoges , vajillas, objetos decorativos y otros productos de porcelana son codiciados y coleccionados en todo el mundo. 

La historia de la porcelana de Limoges, que se refiere a la porcelana fabricada en la región francesa de Limoges -no por una fábrica concreta-, comienza en 1768. La región es una rica fuente de caolín, feldespato y cuarzo, ingredientes vitales para la producción de este tipo de cerámica .

La porcelana se fabricó por primera vez en China y se extendió por todo el mundo gracias a las rutas comerciales hacia Extremo Oriente establecidas por los mercaderes holandeses y portugueses. Dado su origen, los angloparlantes llamaban a la porcelana "fine china" (porcelana fina), una expresión que todavía puedes oír hoy. "En efecto, durante más de mil años ha sido un material muy codiciado. Meissen Porcelain (Staatliche Porzellan-Manufaktur Meissen), fundada en el Electorado de Sajonia (actual Alemania), es una de las fábricas de porcelana más importantes de Europa y fue la primera en producir porcelana auténtica fuera de Asia.

La porcelana de Limoges se refiere a la porcelana producida en la ciudad de Limoges y sus alrededores -no se refiere a un fabricante concreto- y se distingue por su tono luminoso y sus cualidades de blanco brillante, que proporcionan un lienzo ideal para decoraciones pintadas a mano con gran detalle. (El venerado Pintor impresionista Pierre-Auguste Renoir comenzó su carrera pintando láminas en Limoges).

La porcelana de Limoges no tardó en captar la atención del rey Luis XVI -la primera manufactura de la región, establecida a finales del siglo XVIII, se puso bajo la protección del hermano del rey, el conde de Artois. Más tarde fue adquirida por el Rey y se convirtió en la Manufacture Royale de Limoges. Las instalaciones producían una gran variedad de piezas, como delicadas cajas de baratijas adornadas con oro, vasijas ornamentales, figuritas de estilo rococó y elaboradas vajillas. 

Tras el fin de la Revolución Francesa en 1794, la porcelana de Limoges dejó de estar restringida y la industria comercial de la porcelana se disparó. 

En 1819, Limoges tenía cuatro fábricas de porcelana, y a medida que la demanda de porcelana crecía durante el siglo XIX, la industria se expandió en la ciudad francesa. En 1853, el empresario estadounidense David Haviland abrió la fábrica Haviland & Co. en Limoges para exportar porcelana a Estados Unidos. La empresa produjo varias colecciones icónicas de serveware para muchos presidentes estadounidenses, como Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant y Rutherford B. Hayes. Bernardaud abrió sus puertas a principios de la década de 1860.

En 1900, Limoges contaba con 35 fábricas, que empleaban a cerca de 8.000 trabajadores. En 1925, la porcelana de Limoges se expuso en la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas -la feria de diseño de París que atrajo la atención mundial hacia el estilo Art Déco -, donde obtuvo reconocimiento internacional. 

Durante el siglo XX, fábricas de Limoges como Bernardaud colaboraron con una serie de artistas y diseñadores notables, como Franz Bischoff, Joan Miró, Raymond Loewy, Alexander Calder y Julian Schnabel, por nombrar algunos. 

Hoy en día, la auténtica porcelana de Limoges vajilla, jarrones y objetos de arte siguen ganando renombre entre los coleccionistas y amantes del diseño de todo el mundo. 

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El primer joyero oficial de la Corona para la familia real británica, Garrard & Co. Limited lleva siglos fabricando anillos icónicos e históricamente célebres , relojes , collares y otras joyas. 

Garrard Co. Ltd registró su nombre actual en 1909 y, a pesar de que se fusionó temporalmente y se trasladó a Asprey, la empresa sigue operando en su sede original de la calle Albermarle de Londres. Fue adquirida por la empresa estadounidense de capital riesgo Yucaipa Companies en 2006.

El maestro platero George Wickes fundó Garrard en 1735 y rápidamente consiguió una plataforma real con el patrocinio de Federico, príncipe de Gales. La empresa sufrió varios cambios de nombre y de liderazgo a lo largo de los años, y Robert Garrard se convirtió en socio en 1792. Asumió el control exclusivo de la empresa una década más tarde y acabó traspasándola a sus hijos - James, Sebastian y Robert Garrard II -, donde permanecería en la familia Garrard hasta 1946, con la muerte del bisnieto de Robert. 

Garrard creó plata, vajilla y objetos decorativos para la familia real, así como las Joyas de la Corona para una serie de coronaciones, empezando por la del rey Eduardo VIIen 1902. La estimada casa de lujo creó Pequeña corona de diamantes de la reina Victoria, que presentaba piedras incoloras y era adecuada para llevarla mientras lloraba el fallecimiento de su último marido, el príncipe Alberto. Más tarde, para la coronación de la reina Isabel II en 1953, Garrard proporcionó un par de brazaletes de oro. La tiara de las Niñas de Gran Bretaña e Irlanda de 1893 adorna a la reina Isabel II en los billetes británicos.

Entre las obras más conocidas de Garrard está sin duda El anillo de compromiso de la princesa Diana: un zafiro azul de 12 quilates rodeado de 14 diamantes, engastado en oro blanco de 18 quilates. A diferencia de la mayoría de los anillos de compromiso reales , el que eligió la princesa Diana no era una pieza única encargada al joyero de la Corona, sino una oferta de catálogo para cualquiera que pudiera pagar los 60.000 dólares que costaba. Como consecuencia, esto fue motivo de controversia en el seno de la familia real. Ahora es el anillo de Kate Middleton.

Garrard está comprometido con el abastecimiento ético y las prácticas sostenibles. En la actualidad, su equipo femenino de diseño -encabezado por la directora creativa Sara Prentice- sigue fusionando técnicas intemporales con tecnología moderna para mantener el legado de la firma en la creación de preciosos anillos de compromiso artesanales , broches y otros adornos. 

Aunque Garrard y la familia real se separaron en 2007, la casa sigue produciendo piezas que cautivan a las nuevas generaciones de usuarios de joyas de todo el mundo, como ha hecho durante cientos de años.

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