Placa impresa de Zao Wou-Ki, "Orchidée" (Orquídea)

Zao Wou-Ki nació en Pekín (China) el 13 de febrero de 1921, en el seno de una familia adinerada descendiente de la dinastía Song.

Lin Fengmian, artista chino educado en Francia, fue profesor de Wou-Ki en la Academia China de Arte entre 1935 y 1941, y le animó a estudiar en el extranjero, en París. Wou-Ki se trasladó en 1948 con un importante respaldo financiero y más tarde adoptó Francia como su nuevo hogar, permaneciendo en el país, aparte de algunos breves viajes al extranjero, hasta su muerte.

En París, Wou-Ki se unió rápidamente a un gran círculo artístico francés de posguerra, compuesto por escritores, poetas, pintores y figuras culturales clave, como Joan Miró, Pablo Picasso, Riopelle y Vieira da Silva, entre otros. Esta interconexión le ayudó a situarse en la cima del movimiento de la Abstracción Lírica. A mediados de los 30, Wou-Ki había decidido dedicar su carrera artística a la pintura abstracta que mezclaba tradiciones estilísticas orientales y occidentales.

En 2011, las publicaciones de arte se refirieron a Wou-Ki como la artista china viva más vendida. An He falleció en Nyon, Suiza, el 9 de abril de 2013, a la edad de 93 años.

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