Pareja de candelabros Tiffany de plata de ley diseñados por Louis C. Tiffany

Louis Comfort Tiffany fue sin duda el artista decorativo estadounidense más influyente y consumado de las décadas que abarcaron finales del siglo XIX y principios del XX. Además del vidrio , trabajó en medios que iban desde el mobiliario y el esmaltado hasta la cerámica y la metalistería, y sus Tiffany Studios produjeron lámparas de mesa de gran valor coleccionable , jarrones , vajillas y otros objetos.

El nombre Tiffany hace pensar en dos cosas: espléndidos regalos en cajas azul huevo de petirrojo y exquisitas vidrieras. Charles Lewis Tiffany fundó la primera, y su hijo, Louis, es responsable de ejemplares de la segunda. 

Cuando nació Louis Comfort Tiffany, el emporio de papelería y "artículos de lujo" que su padre había fundado once años antes había crecido hasta convertirse en la joyería y tienda de artículos de lujo más de moda de Nueva York. Tiffany fils declinó unirse al negocio familiar y siguió una carrera como artista. Estudió pintura con varios maestros, sobre todo con el pintor escénico Samuel Colman, mientras pasaba largas temporadas recorriendo Europa y el norte de África. Aunque pintó durante toda su carrera, las visitas a iglesias continentales despertaron en él un interés apasionado por las vidrieras . Tiffany empezó a experimentar con el material y en 1875 abrió una fábrica-laboratorio de vidrio en Corona, Queens - el núcleo de lo que con el tiempo se convertiría en Tiffany Studios, una multimedia manufactura de artes decorativas.

Tiffany desarrolló un método en el que los colores se mezclaban en estado fundido. Recordando la palabra inglesa antigua fabrile, que significa "forjado a mano", denominó al vidrio soplado Favrile, término que significaba vidrio hecho a mano de calidad única. En sus diseños de vidrio, Tiffany adoptó el movimiento emergente Art Nouveau y sus formas y motivos sinuosos y naturalistas . Las piezas le valieron a Tiffany fama internacional. (Siegfried Bing, el empresario parisino cuya tienda de diseño, L'Art Nouveau, dio nombre al movimiento estilístico, fue el principal importador europeo de piezas Tiffany).

En 1902, además de vidrio, Tiffany diseñaba lámparas de vidrieras y candelabros, así como jarrones de metal esmaltado, cajas y cuencos, y artículos como juegos de escritorio y candelabros. Hoy en día, estas piezas personifican la rica estética de su época.

Antiguo Las lámparas de mesa Tiffany Studios son las más reconocibles y las más apreciadas. Su precio oscila entre 60.000 $ y más de 2 millones de $ en el caso de intrincados diseños de sombras como la Libélula. Los jarrones de cristal Tiffany y los cuencos suelen tener un precio de entre 1.000 y 30.000 $, según el tamaño, el color, el estado y la forma. Los accesorios más sencillos, como bandejas metálicas y pequeños marcos de fotos, pueden alcanzar entre 800 y 3.000 dólares. Cualquier tipo de diseño Tiffany es un emblema de gusto y artesanía. Como verás en 1stDibs, Louis Comfort Tiffany se aseguró de que cada pieza que él y su empresa producían, magnífica o modesta, fuera una obra de arte.

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Tiffany & Co. es uno de los proveedores de artículos de lujo más destacados de Estados Unidos, y durante mucho tiempo ha sido un importante árbitro de estilo en el diseño de anillos de compromiso de diamantes. Un joven Franklin Delano Roosevelt propuso matrimonio a su futura esposa, Eleanor, con un anillo Tiffany en 1904. Los Vanderbilt, los Whitney, los Astor y los miembros de la familia imperial rusa llevaban joyas de Tiffany & Co. . Y Jacqueline Kennedy Onassis prefería la porcelana Tiffany para las cenas de estado en la Casa Blanca.

Aunque hoy es sinónimo de lujo, la empresa empezó de forma bastante modesta. Charles Lewis Tiffany y John B. Young la fundaron en Connecticut como "emporio de artículos de papelería y fantasía" en 1837, en una época en que las importaciones europeas aún dominaban el incipiente mercado de lujo estadounidense. En 1853, Charles Tiffany -que en 1845 había lanzado el famoso catálogo de la empresa, el Libro Azul, y con él, el característico azul huevo de petirrojo de la firma, que eligió para la portada- cambió el enfoque hacia la joyería fina.

En 1868, Tiffany & Co. obtuvo reconocimiento internacional cuando se convirtió en la primera empresa estadounidense en ganar un premio a la excelencia en platería en la Exposition Universelle de París. A partir de entonces, perteneció al panteón de las marcas de lujo estadounidenses.

A principios de la Edad Dorada, en 1870, Tiffany & Co. abrió su tienda insignia, descrita como un "palacio de joyas" por el New York Times, en el número 15 de Union Square West, en Manhattan. A lo largo de este periodo, sus diseños para vajillas de plata , plata ceremonial, cubertería y joyería fueron indicadores muy codiciados de estatus y gusto. También le valieron a la empresa numerosos reconocimientos, entre ellos el gran premio de orfebrería de la Exposición de París de 1878. Entre las relucientes creaciones de la firma de esta época se encuentran obras maestras de la joyería Art Nouveau , como este delicado collar de aguamarinas y este fastuoso collar de peridoto y oro , ambos hacia 1900.

Cuando Charles Lewis Tiffany murió, en 1902, su hijo Louis Comfort Tiffany se convirtió en el director de diseño de la empresa. Bajo su dirección, el taller de platería de Tiffany se convirtió de hecho en una escuela de diseño para aprendices de platero, que trabajaban junto al artesano principal Edward C. Moore. La firma produjo objetos distintivos inspirados en el arte y el diseño japoneses, las plantas y flores norteamericanas, y los patrones y artesanías de los nativos americanos, añadiendo diversidad estética al distinguido repertorio de Tiffany & Co.

Tiffany también está estrechamente asociada a los diamantes, e incluso presta su nombre a una piedra amarilla particularmente rara y excepcional. La empresa compró el diamante Tiffany en bruto en las minas de Kimberley (Sudáfrica) en 1878. Tallado para crear una gema de 128,54 quilates con 82 facetas sin precedentes, es uno de los ejemplos más espectaculares de un diamante amarillo en el mundo.

En un sentido más amplio, Tiffany & Co. ayudó a poner los diamantes en el mapa en 1886 al introducir en el mercado estadounidense el diseño de diamante solitario , que sigue siendo uno de los estilos de anillo de compromiso más populares . El engaste Tiffany® eleva la piedra por encima de la banda sobre seis garras, permitiendo que sus facetas capten la luz. Un bonito ejemplo reciente es este anillo de compromiso de platino de circa 2000. De diseño y estética diferentes (pero igualmente chic) es este exquisito anillo de diamantes y rubíes de la década de 1930.

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