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Henry Fuseli
dessin de portrait de Harriot Mellon, Mme Thomas Coutts

1815

À propos de cet article

Inscription de l'artiste à la plume et à l'encre brune, marge supérieure : 'σοφὴν δὲ μισῶ : μὴ γὰρ ἔν γ' ἐμοῖς δόμοις / εἴη φρονοῦσα πλείον' ἢ γυναῖκα χρή [Euripide, Hippolyte, 11, 640-41 : "Mais une femme intelligente - que j'exècre ! Qu'il n'y ait jamais dans ma maison une femme ayant plus d'intelligence qu'il n'en faut pour une femme !"] ; inscrit et daté, marge inférieure, H[arriot]. M[ellon]., et, S[omerset]. H[ouse]. mai 29. [18]15. et portant l'inscription suivante au verso : Covent Garden Theatre / Admit seven to my box / T. Coutts / Saturday May 13th 1815' Collections : Sir Thomas Lawrence PRA, acquis auprès de la succession de Fuseli ; Susan Coutts, baronne North et comtesse de Guilford (d. 1837), acquise en 1830 de la succession de Lawrence ; Susan, 10e baronne du Nord, fille de la susdite (d. 1884) ; North sale, Sotheby's, 14 juillet 1885, lot 654 (un des six autographes "principalement avec des croquis"), acheté par Harvey, £1.10s ; Ralph Edward Lambton ; Christie's, 9 décembre 1980, lot 275 ; Stanley J. Seeger. Dimensions encadrées : 15.50 x 13 pouces Ce portrait très travaillé, intelligent et incisif a été réalisé par Henry Fuseli dans ses locaux de la Royal Academy à Somerset House. Le sujet était la célèbre actrice Harriot Mellon, qui avait récemment épousé le grand ami et mécène de Fuseli, le banquier Thomas Coutts. Coutts avait parrainé le voyage de Fuseli à Rome en 1770 et a soutenu toute sa vie l'artiste et son œuvre. Ce portrait de profil, puissant et soigneusement observé, témoigne de l'intimité entre Fuseli et Coutts. Fille d'acteurs itinérants, Mellon, célèbre pour sa beauté, a fait ses débuts à Londres au Drury Lane Theatre dans le rôle de Lydia Languish dans The Rivals de Sheridan en 1795. Anne Matthews, une collègue actrice, l'a décrite comme : " une jeune beauté rayonnante, dotée de grandes facultés naturelles d'esprit, de talents et de vivacité, mais... d'une rusticité insurmontable dans l'air et les manières " Mellon s'est retiré de la scène en février 1815, peu après son mariage avec Coutts, il avait soixante-dix-huit ans, soit quarante ans de plus que Mellon. Fuseli a produit un certain nombre d'études intenses de femmes tout au long de sa carrière. Fréquemment fantaisistes et érotisés, ces dessins montrent souvent des femmes à leur toilette, se coiffant ou en petite tenue. Cette feuille intensément travaillée préserve quelque chose de l'intérêt de Fuseli pour les cheveux des femmes. Ses cheveux sont travaillés avec une intensité graphique qui rappelle à la fois la peinture sur vase étrusque et les gravures au trait dépouillées de John Flaxman. Le dessin porte la date et le lieu "S.H.", en référence à Somerset House, le siège de la Royal Academy, où Fuseli avait un atelier en sa qualité de gardien des écoles de la Royal Academy. Dans un mode caractéristique, Fuseli a également inscrit le dessin avec deux lignes de grec. La citation est tirée d'Hippolyte d'Euripide et se traduit par : "Mais une femme intelligente - ça, je le déteste ! Qu'il n'y ait jamais dans ma maison une femme avec plus d'intelligence qu'il n'en faut pour une femme L'ambiguïté de ce sentiment est tout à fait typique du déploiement de textes dans les images de Fuseli, mais elle peut aussi indiquer un mécontentement de voir son plus vieil ami et mécène épouser une actrice dans sa vieillesse ? Avec une utilisation parcimonieuse de ses supports et sans fioritures inutiles, Fuseli saisit les caractéristiques extérieures ainsi que le caractère de ses modèles. L'une des jeunes femmes dont Fuseli faisait fréquemment le portrait à l'époque était Lavinia de Irujo, fille d'un diplomate espagnol, vivant alors à Chelsea. Elle, comme l'une des petites-filles de Coutts, Lady Georgina North, avait reçu des leçons de dessin de l'artiste. Deux portraits de Lavinia, réalisés en 1813 et 1814, respectivement, sont particulièrement proches en style et en type de notre feuille. La première montre Lavinia avec une coiffure presque identique, son nom inscrit en lettres grecques. Fuseli inscrivait souvent ses dessins en grec ; une feuille caractéristique comparable à la nôtre est un dessin d'une courtisane, identique par son style, son support et sa taille, à la Kunsthalle de Hambourg, qui porte une inscription grecque similaire de deux lignes, cette fois-ci citée de l'Iliade d'Homère. Fuseli a vécu dans une certaine intimité avec la famille Coutts. Il séjournait souvent chez Susan, la fille aînée des Coutts, alors comtesse de Guilford, dans sa maison de Putney Hill ; c'est dans ce contexte familial que Fuseli a réalisé nombre de ses portraits intimes, et c'est là que Fuseli, entouré des membres adorateurs de la famille Coutts et d'autres amis, comme Thomas Lawrence, est mort en 1825. Tous les dessins et esquisses de Fuseli, y compris la présente feuille, ont alors été achetés par Lawrence et, après sa mort, sont entrés en possession de la comtesse de Guilford, par la famille de laquelle ils sont passés.
  • Créateur:
    Henry Fuseli (1741 - 1821, Suisse)
  • Année de création:
    1815
  • Dimensions:
    Hauteur : 17,78 cm (7 po)Largeur : 11,43 cm (4,5 po)
  • Support:
  • Mouvement et style:
  • Période:
  • État:
    Conservé en excellent état et logé dans un cadre en bois doré.
  • Adresse de la galerie:
    London, GB
  • Numéro de référence:
    1stDibs : LU150727722312
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