Jeremy Thomas

Quand on dit qu'on est carré

2023

Les admirateurs de la sculpture de Jeremy Thomas devraient être reconnaissants envers un voleur. Thomas est venu au College of Santa Fe pour étudier les Studio Arts en tant que peintre et graveur, deux disciplines qu'il pratiquait depuis le lycée, ayant même fait son apprentissage auprès d'un maître graveur dans son Oklahoma natal. Cependant, un semestre, alors qu'il déménageait de son dortoir en empilant des cartons et des sacs, la boîte en bois qui contenait tous ses pinceaux et son matériel de peinture a disparu. Un instant, il était sur le trottoir, l'instant d'après, il avait disparu. C'est ainsi que s'achève la carrière de peintre de Thomas. Le semestre suivant, il a suivi un cours de sculpture et n'a plus jamais fait marche arrière. Bien que Thomas soit heureux de discuter de théorie et de concept, il se considère plus volontiers comme un fabricant d'objets que comme un "artiste". Pour lui, le Label "artiste" est un manteau placé sur une personne par la société, qui, de nos jours, a autant à voir avec les tendances qu'avec la production d'une grande œuvre. Il insiste sur le fait que la fabrication d'objets est une impulsion naturelle pour tous les humains. Certains font des tartes ou des feuilles de calcul, d'autres des livres ou des sculptures. C'est le pragmatisme qui attire Thomas. Interrogé sur ses influences, il affirme que ses principales influences ne proviennent pas du domaine de l'art, mais plutôt de la vie quotidienne. "Je ne mange pas, je ne dors pas et je ne respire pas l'art", commente-t-il. Sa découverte du travail des métaux s'est faite de la même manière, dans la pratique. Thomas avait fait de la sculpture sur pierre et avait demandé à quelqu'un de lui montrer comment forger son propre ciseau. C'est ainsi qu'il a commencé à explorer les techniques de forgeage et, après un certain temps, il a abandonné le travail de la pierre pour celui du métal. L'un des principaux aspects de la forge qui a intrigué Thomas est le fait qu'elle n'est pas immédiatement gratifiante et qu'elle pose des questions qui ne sont pas faciles à résoudre. Il a effectué un stage auprès de Tom Joyce (bénéficiaire d'une bourse MacArthur genius grant) et a ensuite travaillé à Santa Fe en tant que forgeron, créant des objets aussi divers que des écrans de cheminée et des luminaires, mais continuant toujours à fabriquer des objets d'"art". Sa technique actuelle de sculpture gonflable en acier est le fruit d'une découverte lors d'une démonstration pour l'un de ses cours de sculpture. Selon Thomas, l'acier est malléable comme de l'argile à haute température. Il soude des formes qui peuvent être chauffées et injectées avec de l'air sous pression, ce qui les fait gonfler et "grandir" jusqu'à leur forme finale. Les pièces finales contiennent des paradoxes : du métal moulé par l'air, des formes sensuelles dans des couleurs primaires au fini fétichiste et énergique glanées chez les fabricants de tracteurs. Ces sculptures sont modifiables (car on trouve continuellement de nouvelles approches dans leurs plis, leurs angles et leurs rides) ; elles permettent un dialogue entre le spectateur et l'œuvre. Thomas dit qu'il s'engage dans un dialogue permanent, un échange avec ses matériaux. Selon lui, "l'art est la science du jeu", un credo que Thomas prend à cœur, tant dans son travail que dans sa vie.