Alex Katz

Vincent avec moulure ouverte

1974

Des couleurs plates et des formes minimales contrastent avec les échelles souvent monumentales des peintures d'Alex Katz à travers lesquelles il crée des portraits et des paysages d'une simplicité trompeuse. Bien que le style austère qui caractérise ses tirages et ses autres travaux soit désormais reconnaissable au premier coup d'œil, il lui a fallu une décennie pour le développer. Pendant cette période, il a déclaré avoir détruit des centaines de peintures.

Né à Brooklyn, à New York, de parents émigrés russes, la famille de Katz a déménagé dans le Queens lorsqu'il était bébé et c'est là que la passion de sa famille pour les arts a soutenu ses premiers intérêts créatifs. En 1946, il s'inscrit à la Cooper Union de Manhattan où il étudie la peinture avec Morris Kantor. Bien qu'il ait été influencé par les couleurs audacieuses et les bords durs du modernisme , il s'est éloigné du mouvement de l'expressionnisme abstrait , alors dominant, pour se tourner vers des scènes de vie figuratives dont l'approche épurée dégage une fraîcheur inhérente. Les études d'été de Katz entre 1949 et 1950 à l'école de peinture et de sculpture de Skowhegan, dans le Maine, ont eu un impact particulier. Comme il l'a écrit plus tard, c'est là que "j'ai essayé de peindre en plein air sur et que j'ai trouvé mon sujet et une raison de consacrer ma vie à la peinture"

La première exposition personnelle de Katz a eu lieu en 1954 à la Roko Gallery de New York. Au cours des années suivantes, il expérimente le collage et la peinture sur des feuilles d'aluminium. Dans les années 1960, son travail s'inspire du cinéma et de la publicité. Dans les années 1970, Katz s'est étendu à des groupes de portraits qui dépeignent régulièrement la scène culturelle de New York ; dans les années 1980, il s'est intéressé à la mode et à ses top models. Depuis la fin des années 1950, sa femme, Ada, est une muse constante pour ses portraits, tandis que d'autres ont peint des amis et des personnages célèbres. La proximité intime des visages fréquemment recadrés dans les portraits de Katz dégage un sentiment de tension avec les expressions énigmatiques et les plans de couleur des sujets.

Dans les années 1960, Katz a collaboré avec le danseur et chorégraphe américain Paul Taylor pour les décors et les costumes. Sa concentration sur les paysages est apparue à la fin des années 1980, avec des vues nocturnes atmosphériques rejoignant sa pratique, qui était auparavant définie par des couleurs vives. Toujours à la recherche de nouvelles perspectives pour son travail, il a exploré ces dernières années l'utilisation de photographies d'iPhone comme base de compositions à grande échelle.

La carrière prolifique de Katz englobe la sculpture, les gravures et l'art public, ainsi que ses peintures et dessins, et ses œuvres figurent dans les collections de grands musées tels que le Metropolitan Museum of Art, Whitney Museum of American Art et Museum of Modern Art. Il a eu plus de 250 expositions individuelles dans le monde entier et continue d'être acclamé. En 2022, le Solomon R. Guggenheim Museum prévoit d'ouvrir une grande rétrospective de son art.

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