Bernhard Heiliger

Abstraction gestuelle sans titre

1967

Bernhard Heiliger (11 novembre 1915, Stettin - 26 octobre 1995, Berlin) était un artiste allemand. Il était considéré comme "le plus grand sculpteur d'Allemagne de l'Ouest", et ses grandes œuvres d'art public sont très présentes dans de nombreuses villes allemandes, en particulier à Berlin. Heiliger a commencé sa formation artistique par un apprentissage de tailleur de pierre et par des études à la Stettiner Werkschule für Gestaltende Arbeiten de 1933 à 1936 sous la direction de Kurt Schwerdtfeger, qui avait étudié au Bauhaus. En 1938, il entre à la Staatlichen Hochschule für bildende Künste (École nationale supérieure des arts visuels), où il suit les cours d'Arno Breker. En 1941, il est incorporé dans l'armée et sert comme opérateur radio sur le front de l'Est pendant deux ans, avant d'être exempté du service militaire grâce à l'intervention de Breker. Malgré cela, il est à nouveau appelé sous les drapeaux en 1944, après quoi il s'enfuit comme déserteur à travers le nord de l'Allemagne. En mai 1946, Heiliger expose avec le peintre Fritz Ascher à la Karl Buchholz Gallery de Berlin. Le projet de Heiliger pour le Mémorial aux prisonniers politiques inconnus (1953) lui a apporté sa première reconnaissance internationale, lui valant le Prix du gouvernement national et un prix de l'Institut des arts contemporains. Il participe ensuite à plusieurs expositions internationales de premier plan, telles que les documenta I et II de Kassel (1955 et 1959) et la Biennale de Venise (1956), et reçoit des commandes telles que des sculptures pour le pavillon allemand de l'Exposition universelle de 1958 à Bruxelles. En 1956, il devient membre de l'Académie des arts de Berlin. En 1974, il a été décoré de la Croix fédérale du mérite et, en 1984, il a été nommé membre honoraire du Deutscher Künstlerbund. Il est décédé à Berlin en 1995 et a été enterré au cimetière de Dahlem (Friedhof Dahlem). La production diversifiée de Heiliger s'étend de ses premières figures abstraites organiques à ses dernières abstractions géométriques non objectives. Ses premières œuvres (1945-1962), se concentrent sur la figure humaine, traitée dans un style organique influencé par Aristide Maillol et Henry Moore. De cette période date également une série de portraits en buste d'éminents Allemands contemporains. Dans sa deuxième période (1962-1970), l'artiste s'éloigne de la figure humaine pour développer une imagerie du "vol des oiseaux et des formes végétales"[4], influencée par le style non représentatif d'Informel. La Flamme (Flamme, 1962-63), haute de sept mètres, commandée par la ville de Berlin pour la place Ernst&Up,[1] est considérée comme l'œuvre clé de la transition entre la première et la deuxième période[4]. Les Cinq Continents (Die fünf Erdteile, 1961), en revanche, fait encore allusion à la figure humaine dans les formes torses qui composent la composition.