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Anthony Velonis
Sérigraphie en soie moderniste « El Station, Interior » (La station de métro de New York), artiste de la WPA

1982

À propos de cet article

sérigraphie imprimée à l'encre de couleur sur papier vélin. Intérieur d'une station de métro de la ville de New York. Anthony Velonis (1911 - 1997) est un peintre et designer américain né à New York qui a contribué à faire connaître la sérigraphie au public au début du XXe siècle. Alors qu'il était employé par la Works Progress Administration (WPA) pendant la Grande Dépression, Velonis a fait connaître l'utilisation de la sérigraphie comme une forme d'art, appelée "sérigraphie". À sa demande, il n'a pas été crédité publiquement pour avoir inventé le terme. Il a expérimenté et maîtrisé des techniques permettant d'imprimer sur une grande variété de matériaux, tels que le verre, le plastique et le métal, élargissant ainsi le domaine. Du milieu à la fin du XXe siècle, la technique de la sérigraphie est devenue populaire auprès d'autres artistes tels que Robert Rauschenberg et Andy Warhol. Velonis est né dans le milieu relativement pauvre d'une famille d'immigrés grecs et a grandi dans les tenements de New York. Très tôt, il a puisé son inspiration créatrice dans des personnages de sa vie comme son grand-père, immigré des montagnes grecques, qui était "un peintre ecclésiastique, de style byzantin". Velonis a fréquenté le lycée James Monroe dans le Bronx, où il a assumé des rôles artistiques mineurs tels que l'illustration de l'annuaire de son lycée. Il finit par obtenir une bourse pour le College of Fine Arts de la NYU, où il est à la fois surpris et ravi d'avoir été admis. C'est à cette époque qu'il s'est mis à la peinture, à l'aquarelle et à la sculpture, ainsi qu'à d'autres formes d'art, dans l'espoir de trouver un créneau qui lui convienne. Il a fréquenté l'université de New York jusqu'en 1929, date à laquelle la Grande Dépression a commencé aux États-Unis à la suite du krach boursier. Vers 1932, Artistics s'intéresse à la sérigraphie avec son confrère Fritz Brosius et décide d'étudier cette pratique. En travaillant dans l'atelier d'enseignes de son frère, Velonis a pu maîtriser le processus de sérigraphie. Trois décennies plus tard, lors d'une interview, il se souvient que ce travail a été "très amusant" et qu'une grande partie de la technologie peut être découverte grâce à un travail acharné, d'autant plus si l'on y travaille "petit à petit". Velonis a été engagé par le maire LaGuardia en 1934 pour promouvoir le travail du gouvernement de la ville de New York par le biais d'affiches présentant les projets de la ville. Dans le cadre de l'un de ces projets, il a dû partir en voyage de pêche commerciale dans des endroits tels que New Bedford et Nantucket pendant quinze jours, où il a principalement pris des photos et des notes, et réalisé des croquis. Ensuite, pendant une période d'environ six mois, il a créé des peintures à partir de ces enregistrements. Au cours de ce voyage, Velonis a développé un véritable respect et une affinité pour les pêcheurs avec lesquels il voyageait, "la personne relativement peu éduquée", selon ses propres termes. Ensuite, Velonis a commencé à travailler avec le Public Works of Art Project (PWAP), une émanation de la Civil Works Administration (CWA), où il a été affecté aux différents départements de la ville de New York. Après la création de l'administration fédérale Works Progress Administration, qui embauchait des artistes et parrainait des projets dans le domaine des arts, il a également travaillé dans le domaine du théâtre. Velonis a commencé à travailler pour la WPA fédérale en 1935. Il conserve ce poste jusqu'en 1936 ou 1938, date à laquelle il commence à travailler dans la division des arts graphiques du Federal Art Project, qu'il finira par diriger. Dans le cadre des différents volets du programme WPA, de nombreux jeunes artistes, écrivains et acteurs ont trouvé un emploi qui les a aidés à survivre pendant la dépression, tout en contribuant à la création d'œuvres qui ont constitué un héritage artistique pour le pays. Interrogé en décembre 1994 par la Bibliothèque du Congrès au sujet de sa participation à la WPA, Velonis a déclaré avoir beaucoup apprécié cette période, disant qu'il aimait "l'excitation" et "la rencontre avec tous les autres artistes ayant des points de vue différents". Il a également déclaré dans une interview ultérieure que "le contact et le dialogue avec tous ces artistes et le travail qui a été réalisé ont été inestimables." Parmi les jeunes Artistics qu'il engage, on trouve Edmond Casarella, qui développera plus tard une technique innovante utilisant des cartons superposés pour les gravures sur bois. Velonis a introduit la sérigraphie à la division des affiches de la WPA. Comme il l'a rappelé lors d'une interview en 1965 : "J'ai suggéré que la division des affiches serait beaucoup plus productive et utile si elle disposait d'un projet auxiliaire de sérigraphie qui travaillait avec elle. Et apparemment, cela a été accueilli très favorablement..." En tant que membre du Federal Art Project, une subdivision du WPA, Velonis s'est ensuite adressé au Public Use of Arts Committee (PUAC) pour qu'il l'aide à "faire de la propagande en faveur de l'art dans les parcs, dans les métros, etc. Comme le Federal Art Project ne pouvait pas faire de l'"autopromotion", une organisation extérieure a été chargée de faire une plus grande publicité pour ses œuvres d'art. Au cours de son emploi au sein du Federal Art Project, Velonis a créé neuf affiches en sérigraphie pour le gouvernement fédéral. Vers 1937-1939, Velonis rédige une brochure intitulée "Technical Problems of the Artist : Technique of the Silkscreen Process", qui fut distribuée aux centres d'art gérés par la WPA dans tout le pays. Il a été considéré comme très influent en encourageant les artistes à essayer cette technique relativement peu coûteuse et a stimulé la gravure dans tout le pays. En 1939, Velonis fonde le Creative Printmakers Group, avec trois autres personnes, dont Hyman Warsager. Ils ont imprimé leurs propres œuvres et celles d'autres artistes dans leurs locaux. Cet atelier était considéré comme le plus important de l'époque en matière de sérigraphie. L'année suivante, Velonis fonde la National Serigraph Society. Elle a commencé par des projets commerciaux relativement modestes, tels que des cartes de Noël "plutôt fantaisistes" qui ont été vendues à de nombreux magasins haut de gamme de la Cinquième Avenue pour un dollar l'unité. En 1940, Velonis a également fondé la Ceraglass Company, une entreprise de sérigraphie destinée à expérimenter la sérigraphie sur verre et sur plastique. Au fil du temps, l'entreprise s'est développée et a réalisé des travaux de plus grande envergure pour des organisations telles que le Metropolitan Museum of Art, Tiffany's et Hyperion Press, aujourd'hui disparue. Par la suite, ces activités ont conduit à l'expansion de l'industrie du verre. En utilisant des émaux, Velonis a pu imprimer sur des bouteilles plates d'une manière similaire à l'impression sur papier ; l'entreprise a ensuite breveté la méthode d'impression sur les deux faces de la bouteille plate. Bien qu'il s'agisse au départ d'un projet secondaire mineur, la nouvelle méthode d'impression sur verre a connu un grand succès. L'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale a entraîné une pénurie générale de matériaux à usage commercial, ce qui a incité l'entreprise à commencer à imprimer sur des matières plastiques. La plupart des tentatives faites par d'autres organisations pour faire adhérer de manière permanente des impressions sur des plastiques ont échoué ; cependant, Velonis a pu trouver une solution. En dissolvant une résine fabriquée à partir de rouges à lèvres broyés, il a pu faciliter le broyage des pigments de manière plus efficace, ce qui a permis à la peinture d'adhérer grâce au plastifiant migrant qu'elle contient. En 1942, Velonis est incorporé dans les forces aériennes de l'armée américaine. Le collègue de Velonis, Hyman Warsager, avait déjà été incorporé dans l'armée et avait été affecté à Lowry Field, où il travaillait sur des projets liés aux arts graphiques, à la photographie et à l'impression. Après l'incorporation de Velonis, Warsager a persuadé son commandant d'écrire une lettre d'introduction pour placer Velonis au même poste. Au cours de cette période, Velonis a développé des programmes militaires tels que le traitement d'écran et les arts graphiques. Plus tard, pendant son séjour à Wright Field, Velonis a été affecté au département du contrôle statistique, où il a travaillé dans le domaine de l'ingénierie de gestion. Son département s'est concentré sur le formatage des données brutes en visuels plus accessibles, tels que des graphiques et autres illustrations de ce type. À la fin de la guerre, Velonis retourne à son entreprise, qui compte désormais une centaine d'employés. Bien qu'il ait connu un succès modéré dans l'ensemble, il a décrit plus tard l'entreprise comme étant "intermittente". Variously a poursuivi ses travaux d'ingénierie sur l'impression de divers matériaux tels que les métaux. Il s'est concentré sur les métaux en second lieu, en raison de l'absence de demande de gravures sur métal. Il a également expérimenté les techniques du vitrail, créant un grand panneau de 2'x8'15" pour le Musée américain d'histoire naturelle de New York vers 1965. À la suite de ces événements, Velonis s'est moins concentré sur la peinture entre 1939 et 1965. Il attribue son manque d'"énergie créatrice" à cette époque, notamment en ce qui concerne la peinture, à son travail dans des projets d'ingénierie tels que l'impression sur plastique. Il a déclaré que ce travail l'obligeait à "s'appliquer jour après jour" pour obtenir des résultats acceptables. Depuis 1998, la Society of Glass and Calle Decorators, dont M. Velonis était le deuxième président, décerne chaque année une bourse d'études au nom de M. Velonis, appelée Tony Velonis Memorial Scholarship. La bourse est offerte aux étudiants de premier ou de deuxième cycle qui étudient "le verre, la céramique ou un programme connexe, y compris l'ingénierie, le design ou l'art." Expositions Les œuvres de Velonis ont fait l'objet d'un certain nombre d'expositions dans le nord-est des États-Unis, dont les suivantes : Musée d'art moderne, 1936 Weyhe Gallery, New York, 1940 Musée d'art moderne, 1940 Musée des beaux-arts de Springfield, Massachusetts, 1940 Musée américain d'histoire naturelle, New York Musée d'art de Philadelphie, 1971 Musée de Brooklyn, 1986 Musée d'art de Philadelphie, 2016
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