Blair Hughes-Stanton

L'isolement

1959

Blair Hughes-Stanton était le fils unique d'un peintre paysagiste à succès, Sir Herbert Hughes-Stanton. Il a reçu peu d'éducation formelle, rejoignant un navire-école de cadets à l'âge de 13 ans. En tant qu'artiste, il a suivi une formation à la Byam Shaw School of Art, où il a été fortement influencé par Leon Underwood. En 1921, il s'installe dans la nouvelle école d'Underwood à Hammersmith et lorsque ce dernier part pour l'Amérique en 1925, Hughes-Stanton reste à la tête de l'école. Bien qu'il continue à peindre et à dessiner, il acquiert rapidement une réputation pour ses gravures sur bois. Les premières œuvres publiées par Hughes sont des illustrations pour T.E. Lawrence's Les sept piliers de la sagesse, 1926. La même année, il épouse Gertrude Hermes, une graveuse britannique bien connue. La plupart des travaux ultérieurs de Hughes ont pris la forme d'illustrations pour des livres de presse privés, d'abord pour les presses Cressent et Golden Cockerel, puis, de 1930 à 33, pour la presse Gregynog au Pays de Galles. Entre 1928 et 1930, il est étroitement associé à D&H. Lawrence et a illustré plusieurs de ses livres. C'est en partie en réponse à la philosophie de ces romans et à sa nouvelle liaison avec IDA Graves qu'il crée l'iconographie ouvertement sexuelle qui marque les estampes de cette période. En 1933-1936, il crée Gemini Press, avec le soutien de Robert Sainsbury, mais en 1935, la dépression a mis fin aux commandes d'illustrations et il revient à l'impression sur feuille simple. Les gravures de Hughes de la fin des années 1930 se distinguent par leur intérêt pour l'abstraction moderniste. Il a remporté un prix international de gravure à la Biennale de Venise en 1938. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé dans le domaine du camouflage avec les Royal Engineers, après quoi il a été envoyé en Grèce, où il a été capturé, est devenu prisonnier de guerre et a reçu une balle dans le visage. Après la guerre, les commandes de livres pour la presse privée se sont taries, et sa blessure de guerre a sérieusement affecté sa vision tridimensionnelle. En 1947-48, il enseigne à la Westminster School of Art. À partir de 1948, Hughes enseigne la gravure et le dessin à la Society of Wood Engravers, à St. Martin et à la Central School of Art. Il a ensuite vécu à Manningtree, dans l'Essex.