Christopher R. W. Nevinson

Les ouvriers - 20e siècle, lithographie de Christopher Nevinson

1919

Christopher Wynne Nevinson (1889 - 1946) était un peintre, graveur et lithographe de paysages, de scènes de ville et de personnages. Cependant, c'est en tant qu'artiste de guerre, peignant des champs de bataille et des scènes londoniennes éclairées par des projecteurs, qu'il est le plus renommé. Né à Hampstead, au nord de Londres, le 13 août 1889, Nevinson étudie à l'école d'art de St. Johns Wood (1907-08), avant de rejoindre la Slade School de 1908 à 1912, où il est l'élève du traditionaliste Henry Tonks (1862 - 1937). Puis à Paris, il s'inscrit à l'Académie Julien (1912 - 17) et étudie au Cercle Russ. À Paris, Nevinson partage son Studio avec Amedeo Modigliani (1884 - 1920) et subit l'influence du cubisme. À l'époque où Nevinson étudiait à la Slade, Londres était un foyer de pensée radicale, de styles et de théories artistiques, tandis que Walter Richard Sickert (1860 - 1942), fondateur de l'école de Townes, était une figure extrêmement influente pour les jeunes artistes. Les visites du signor Marinetti à Londres en 1910 et les années suivantes ont permis de présenter les futuristes et leur manifeste à un public de jeunes artistes désireux d'assimiler un nouveau credo, tandis que l'exposition de Roger Fry, "Manet et les post-impressionnistes" de 1910-11, a provoqué un tollé au sein de l'establishment artistique. Nevinson, s'inspirant de ces sources disparates, devient un membre important du mouvement d'avant-garde et, plus tard, un signataire du Manifeste futuriste publié en Angleterre en 1914, s'éloignant ainsi de la majorité de ses contemporains. Nevinson expose pour la première fois à Londres en 1910 et devient membre fondateur du London Group, anciennement Camden Town Group, en 1913, exposant avec Paul, Camille Pissarro, Edward Wadsworth, David Bomberg, Sylvia Gosse et Paul Nash. En 1915, les "Vorticistes" organisent leur seule exposition collective à la Dore Gallery. Développé par Wyndham Lewis à partir des idées des futuristes, dont il était très critique, le mouvement comprenait Gaudier Brzeska, Jacob Epstein, William Roberts, David Bomberg et Christopher Nevinson. En 1914, Nevinson s'est porté volontaire pour la Croix-Rouge, avant d'être réformé en 1916. En 1917, il a été nommé Artiste officiel de la guerre, continuant à produire des images sombres et glaçantes des champs de bataille et du ciel. En 1919, Nevinson effectue la première d'une série de visites à New York. À son arrivée, il déclare à un journaliste que "New York a été construite pour moi". Ses vues spectaculaires de gratte-ciel et des rues de la ville vues comme des canyons comptent parmi ses œuvres les plus spectaculaires. En 1929, Nevinson est élu membre du New English Art Club, en 1932 de la Royal Society of British Arts et en 1939 de la Royal Academy.