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Currier & Ives
"La chasse aux cerfs dans les bois du Nord", lithographie colorée à la main

vers 1860

À propos de cet article

"Deer Shooting in the Northern Woods" est une lithographie originale coloriée à la main par Currier & Ives. Elle représente un paysage avec un chasseur pointant son fusil sur un cerf par une journée d'hiver. 10" x 14" art Cadre 19 1/2" x 23 1/4 Nathaniel Currier était un homme grand et introspectif, de nature mélancolique. Il pouvait captiver les gens avec son regard perçant ou les charmer avec ses yeux bleus pétillants. Nathaniel est né à Roxbury, Massachusetts, le 27 mars 1813, deuxième d'une famille de quatre enfants. Ses parents, Nathaniel et Hannah Currier, étaient des cousins éloignés qui menaient une vie humble et spartiate. À l'âge de huit ans, Nathaniel est victime d'une tragédie. Le père de Nathaniel décède inopinément, laissant Nathaniel et son frère Lorenzo, âgé de onze ans, subvenir aux besoins de la famille. En plus de leur mère, Nathaniel et Lorenzo doivent s'occuper de leur sœur Elizabeth, âgée de six ans, et de leur frère Charles, âgé de deux ans. Nathaniel fait une série de petits boulots pour subvenir aux besoins de la famille et, à quinze ans, il entame ce qui deviendra la carrière de toute une vie lorsqu'il entre comme apprenti dans l'atelier de lithographie de William et John Pendleton, à Boston. Un Bavarois du nom d'Alois Senefelder a inventé la lithographie 30 ans avant l'apprentissage du jeune Nat Currier. Alors qu'il était employé par les frères Pendleton, NAT a appris l'art de la lithographie par l'imprimeur en chef de l'entreprise, un Français nommé Dubois, qui a introduit le métier de lithographe en Amérique. La lithographie consiste à meuler un morceau de calcaire plat et lisse, puis à dessiner en miroir sur la pierre à l'aide d'un crayon gras spécial. Une fois l'image terminée, la pierre est gravée avec une solution d'aqua fortis, laissant les zones graissées en léger relief. De l'eau est ensuite utilisée pour mouiller la pierre et de l'encre grasse est roulée sur les zones en relief. Comme la graisse et l'eau ne se mélangent pas, l'encre grasse est repoussée par l'humidité de la pierre et s'accroche aux lignes originales du crayon gras. La pierre est ensuite placée dans une presse et utilisée comme bloc d'impression pour imprimer des images noir sur blanc sur le papier. En 1833, alors qu'il a vingt ans et qu'il est un lithographe accompli, NAT Currier quitte Boston et s'installe à Philadelphie pour travailler sous contrat avec M.E.D. Brown, un graveur et imprimeur de renom. Avec la promesse d'une bonne rémunération, Currier s'engage à aider Brown à préparer des pierres lithographiques d'images scientifiques pour l'American Journal of Sciences and Arts. Lorsque NAT termine son contrat en 1834, il se rend à New York pour travailler à nouveau pour son mentor John Pendleton, qui exploite désormais son propre atelier situé au 137 Broadway. Peu après la réunion, Pendleton exprime le souhait de retourner à Boston et propose de vendre son imprimerie à Currier. Le jeune NAT n'avait pas les moyens financiers d'acheter la boutique, mais comme il était du genre débrouillard, il trouva un autre imprimeur local du nom de Stodart. Ensemble, ils ont racheté l'entreprise de Pendleton. L'entreprise 'Currier & Stodart' était spécialisée dans l'impression à façon. Ils ont produit de nombreux types d'imprimés, notamment des manuscrits musicaux pour des éditeurs locaux. En 1835, Stodart, frustré par le manque de rentabilité de l'entreprise, met fin au partenariat, emportant avec lui son investissement. Avec un peu plus que quelques pierres lithographiques et un talent pour son métier, Nat Currier, âgé de vingt-deux ans, s'installe dans un bureau temporaire au 1 Wall Street à New York. Il a baptisé sa nouvelle entreprise "N". Currier, lithographe Nathaniel poursuit son activité d'imprimeur à façon et duplique tout, des partitions musicales aux plans d'architecture. Il expérimente des portraits, des scènes de catastrophes et des gravures commémoratives, et tout ce qu'il peut vendre au public sur des tables devant sa boutique. Au cours de l'année 1835, il a réalisé un désastre : les ruines de l'hôtel Planter's, à la Nouvelle-Orléans, qui s'est effondré à deux heures du matin le 15 mai 1835, ensevelissant 50 personnes, dont 40 ont eu la vie sauve. Le public avait soif d'événements dignes d'intérêt et les journaux de l'époque ne comportaient pas de photos. En produisant cet imprimé, NAT a donné au public une nouvelle façon de "voir" les nouvelles. L'estampe se vend assez bien, ce qui n'a pas échappé à Currier. Nat a rencontré et épousé Eliza Farnsworth en 1840. La même année, il réalise une estampe intitulée Awful Conflagration of the Steamboat Lexington in Long Island Sound on Monday Evening, January 18, 1840, by which melancholy occurrence over Hundred Persons Perished (L'horrible conflagration du bateau à vapeur Lexington dans le détroit de Long Island le lundi soir 18 janvier 1840, au cours de laquelle plus de cent personnes ont péri). Ce tirage se vendit très rapidement et Currier fut approché par une publication entreprenante qui lui confia l'impression d'un supplément en une seule feuille de leur journal, le New York Sun. Ce journal d'une seule page est présumé être le premier journal illustré jamais publié. Le succès de l'impression de Lexington a lancé sa carrière au niveau national et l'a mis en position d'élever enfin sa famille. En 1841, Nat et Eliza ont eu leur premier enfant, un fils qu'ils ont appelé Edward West Currier. La même année, NAT engage son frère Charles, âgé de 21 ans, et lui apprend le métier de lithographe. Il engage également son frère Lorenzo, qui a un penchant artistique, pour qu'il voyage dans l'Ouest et fasse des croquis de la nouvelle frontière, qui serviront de matériau pour de futures gravures. Charles a travaillé pour l'entreprise par intermittence au fil des ans et a inventé un nouveau type de crayon lithographique qu'il a breveté et baptisé le Crayola. Lorenzo a continué à vendre des esquisses à NAT pendant les années suivantes. En 1843, Nat et Eliza ont une fille, Eliza West Currier, mais la tragédie survient au début de l'année 1847 lorsque leur jeune fille meurt d'une maladie prolongée. Nat et Eliza sont accablés de chagrin et Eliza, poussée par le désespoir, renonce à la vie et s'éteint quatre mois seulement après la mort de sa fille. Le sujet des œuvres de Nat Currier a changé après la mort de sa femme et de sa fille, et il a produit de nombreuses gravures commémoratives et sentimentales à la fin des années 1840. Les gravures commémoratives représentaient généralement des familles endeuillées posant devant des pierres tombales (les pierres étaient laissées vierges afin que les acheteurs puissent y inscrire les noms des chers disparus). Les estampes sentimentales représentent généralement des portraits idéalisés de femmes et d'enfants, titrés avec des noms chrétiens populaires de l'époque. À la fin de l'année 1847, Nat Currier épouse Lura Ormsbee, une amie de la famille. Lura était une femme autosuffisante, et elle a immédiatement entrepris d'aider NAT à élever le petit Edward, âgé de six ans, et à mettre de l'ordre dans leur maison. En 1849, Lura met au monde un fils, Walter Black Currier, mais le sort s'acharne sur eux lorsque le jeune Walter meurt un an plus tard. Alors que Nat et Lorenzo pleurent la perte de leur nouveau fils, on apprend de San Francisco que Lorenzo, le frère de Nat, est lui aussi décédé des suites d'une brève maladie. NAT s'enfonça davantage dans sa mélancolie naturelle et tranquille. Des amis sont passés pour consoler le couple et Lura a commencé à réserver une place supplémentaire à leur table pour ces invités inattendus. Elle a perpétué cette tradition tout au long de leur vie. En 1852, Charles présente un ami, James Merritt Ives, à NAT et lui propose de l'engager comme comptable. Jim Ives est né à New York en 1824 et a grandi dans l'enceinte de l'hôpital Bellevue, où son père travaillait comme surintendant. Jim était un artiste autodidacte et un comptable professionnel. C'était aussi un homme rondouillard et jovial, présentant l'image exactement opposée à celle de son nouveau patron. Jim Ives a rencontré Charles Currier par l'intermédiaire de Caroline Clark, l'objet de l'affection de Jim. La sœur de Caroline, Elizabeth, était mariée à Charles, et Caroline était une amie proche de la famille Currier. Jim finit par demander Caroline en mariage et sollicite une présentation à Nat Currier, par l'intermédiaire de Charles, dans l'espoir d'obtenir un revenu plus stable pour subvenir aux besoins de sa future épouse. Ives a rapidement entrepris d'améliorer et de moderniser les méthodes comptables de son nouvel employeur. Il a réorganisé les stocks considérables de l'entreprise et a utilisé ses compétences artistiques pour rationaliser les méthodes de production de l'entreprise. En 1857, Nathaniel était devenu si dépendant des compétences et de l'esprit d'initiative de Jims qu'il lui proposa un partenariat à part entière dans l'entreprise et le nomma directeur général. Les deux hommes choisissent le nom de "Currier & Ives" pour leur nouveau partenariat et deviennent des amis proches. Currier & Ives produisaient leurs imprimés dans un immeuble situé au 33 Spruce Street, où ils occupaient les troisième, quatrième et cinquième étages. Le troisième étage était consacré aux presses à imprimer manuelles construites par le cousin de NAT, Cyrus Currier, dans son atelier Cyrus Currier & Sons à Newark, NJ. Au quatrième étage, les artistes, les lithographes et les tailleurs de pierre étaient à l'œuvre. Le cinquième étage abritait le département de coloration et constituait l'une des premières lignes de production du pays. Les coloristes étaient généralement des jeunes filles immigrées, allemandes pour la plupart, qui étaient arrivées en Amérique avec une certaine formation artistique formelle. Chaque coloriste était chargé d'ajouter une seule couleur à une impression. Lorsqu'un coloriste avait fini d'appliquer sa couleur, l'impression était transmise au coloriste suivant pour qu'il ajoute sa couleur. Les coloristes travaillaient à partir d'un master print affiché au-dessus de leur table, qui indiquait où les couleurs appropriées devaient être placées. Au bout de la table, un artiste retoucheur vérifiait la qualité des tirages et retouchait les zones qui avaient pu être oubliées en cours de route. Pendant la guerre de Sécession, la demande d'estampes est devenue si importante que des pochoirs de coloriage ont été mis au point pour accélérer la production. Bien que la plupart des tirages de Currier & Ives soient coloriés en interne, certains sont confiés à des artistes sous contrat. Currier & Artistics payait ces artistes pour leur travail de coloriage à raison d'un dollar pour cent petits folios (un penny par impression) et d'un dollar pour une douzaine de grands folios. Currier & Ives proposait également des tirages non colorés aux marchands, avec des instructions (incluses dans la liste de prix) sur la manière de "préparer les tirages pour la coloration". En outre, les écoles pouvaient commander des estampes non colorées dans le catalogue de la firme pour les utiliser dans leurs cours de peinture. Nathaniel Currier et James Merritt Ives ont attiré un large cercle d'amis au cours de leurs années d'activité. Parmi leurs connaissances les plus célèbres, citons Horace Greeley, Phineas AT&T. Barnum et les abolitionnistes déclarés Rev. Henry Ward et John Greenleaf Whittier (ce dernier étant un cousin de M. Currier). Nat Currier et Jim Ives décrivaient leur entreprise comme des "éditeurs d'images bon marché et populaires" et produisaient de nombreuses catégories de gravures. Il s'agit de scènes de catastrophes, d'images sentimentales, de sports, d'humour, de scènes de chasse, de politique, de religion, de scènes urbaines et rurales, de trains, de bateaux, de pompiers, de chevaux de course célèbres, de portraits historiques et de tout autre sujet susceptible de satisfaire le goût du grand public. Au total, l'entreprise a produit plus de 7 500 titres différents, soit plus d'un million de tirages entre 1835 et 1907. Nat Currier prend sa retraite en 1880 et cède sa part de l'entreprise à son fils Edward. NAT est décédé huit ans plus tard dans sa résidence d'été "Lion's Gate" à Amesbury, dans le Massachusetts. Jim Ives reste actif dans l'entreprise jusqu'à sa mort en 1895, date à laquelle sa part de l'entreprise est transmise à son fils aîné, Chauncey. En 1902, face à une santé défaillante due aux ravages de la tuberculose, Edward Currier vend sa part de l'entreprise à Chauncey Ives. En 1907, face à la pression concurrentielle exercée par les progrès de l'impression offset et de la photogravure, Vener ferma la vénérable entreprise de lithographie et vendit le matériel d'impression et les pierres lithographiques à son contremaître d'atelier, Daniel W. Logan. Nathaniel Currier et James Merritt Ives reposent avec leurs familles au cimetière de Greenwood à Brooklyn, New York.
  • Créateur:
    Currier & Ives (1834 - 1907, Américain)
  • Année de création:
    vers 1860
  • Dimensions:
    Hauteur : 49,53 cm (19,5 po)Largeur : 59,06 cm (23,25 po)
  • Support:
  • Période:
  • Encadrement:
    Cadre inclus
    Options d'encadrement disponibles
  • État:
  • Adresse de la galerie:
    Milwaukee, WI
  • Numéro de référence:
    Vendeur : 8751g1stDibs : LU605312785372
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