Pierre Bosco

« Les immigrants » du milieu du siècle de Pierre Bosco n° 34 (Italie/France, 1909-1993)

Circa 1960

Pierre Bosco était un membre de la célèbre famille italienne Della Rovere, né à Visco, dans la province d'Udine, en Italie. Dès son plus jeune âge, il s'intéresse à l'art. Son intérêt grandissant pour la peinture le conduit à Gênes puis à Rome, où il devient restaurateur de peintures religieuses, apprenant les techniques secrètes des grands maîtres de l'art. Les premières œuvres de Bosco témoignent déjà d'une sensibilité naturelle à la couleur et d'une volonté de donner du volume aux images, qui deviendront sa signature artistique. Lorsqu'il découvre les peintures de Cézanne, Pissarro, Gauguin et Rouault, il est convaincu que son avenir est à Paris, où le style de vie "bohème" attire des peintres et des sculpteurs du monde entier. À 22 ans, il décide de quitter son Italie natale pour s'installer à Saint-Germain-en-Laye, où il fréquente assidûment les écoles et les ateliers de peinture de la capitale. Il rencontre son voisin, Maurice Denis, puis des artistes parmi les plus connus, comme Pierre Bonnard, André Derain, Aristide Maillol, Edouard Vuillard et son beau-frère, le peintre nabi Ker-Xavier Roussel, qui devient son grand maître spirituel et avec lequel il découvre sa personnalité artistique. Les années de guerre ont été difficiles pour l'artiste. En 1940, il se lie d'amitié avec le peintre André Marchand et parvient à gagner sa vie en vendant occasionnellement et avec l'aide de sa famille. Il réalise cependant sa première exposition personnelle à Paris en 1943 à la Galerie Roussel, boulevard Saint-Germain, mais poursuit son travail de manière austère dans le silence de son studio. À la mort de son père en 1945, le peintre retourne en Italie pour retrouver sa famille après 15 ans d'absence.

Après ce retour au pays, il retourne à Paris en 1946, où il peint et gagne sa vie comme restaurateur d'œuvres d'art. Il a finalement connu le succès et la reconnaissance dans les années 1950. À Saint-Germain-en-Laye, il crée l'Association des peintres indépendants (API), qui regroupe des peintres comme Jean Souverbie, Roger Chastel, les frères Vera, Clave, Gomery et Edoardo Samartino. Après avoir participé à la première "Biennale del Mare" à Gênes, il expose ses œuvres à la (a) Gallery Vivet à Paris en 1952. En 1953, il participe à la troisième exposition d'art sacré au Musée d'art moderne de Paris, où sa peinture Descente de croix est très remarquée. L'année suivante, il expose 50 tableaux à la galerie du Hérisson à Saint-Germain-en-Laye devant un public conquis, notamment Pierre Seghers, poète et éditeur réputé. La presse française attribue aux peintures de cette période une "magie envoûtante". À l'occasion de cette exposition, Bosco rencontre le poète Guy Lavaud. Selon lui, Bosco était un peintre puissant et un visionnaire. Pendant trois années consécutives, le peintre est sélectionné pour le prestigieux prix Otto Friez au musée des Arts décoratifs de Paris. En 1955, la Gallery A-M&M Gallery du Faubourg Saint-Honoré invite Bosco pour une exposition d'art abstrait. Après mûre réflexion, il a refusé de participer. À une époque où l'art abstrait émergeait dans l'École de Paris, influençant de jeunes peintres comme Alfred Manessier, Pierre Coates, Jean Bazaine et bien d'autres, Bosco a exploré l'abstraction pure, mais il s'est rendu compte qu'il finissait par faire plus ou moins les mêmes tableaux avec cette forme d'art. Pour un artiste à la recherche de nouvelles expériences, l'art abstrait est "un moyen facile de s'enfermer dans un système." Cependant, l'art abstrait a continué à faire partie de son travail, mais principalement dans ses œuvres sur papier.

En 1956, Bosco rencontre Alex Maguy, célèbre collectionneur et propriétaire de la Galerie de l'Elysée. Le peintre, âgé de 45 ans, a atteint une maturité appréciée par un large public de connaisseurs. Il signe un contrat qui le lie à ce marchand d'art pour 15 ans, puis prépare une grande exposition pour l'année suivante. La presse est unanime et loue ses "visions fulgurantes". Robert Vrinat, journaliste au Figaro, le considérait "comme l'un des plus grands peintres de sa génération." Les Américains le considèrent même comme "le dernier Picasso en perspective, et très en vogue" (New York Herald, 14 mai 1957). En 1957, Bosco est bien connu de l'élite fortunée de la capitale française. Il apparaît dans de nombreux articles élogieux écrits par des poètes célèbres comme Pierre Seghers, Jean Cocteau et Marcel Sauvage - qui lui a dédié un poème -, dont le poète et romancier français Henri Bosco, et le journaliste et écrivain Louis Nucéra. Les œuvres d'art de Bosco figuraient parmi celles des plus grands noms de la peinture contemporaine : Chagall, Braque, Picasso, Matisse, etc. Cette Collaboration lui ouvre de nouvelles portes ; il participe à des émissions de radio et ses peintures entrent dans les collections permanentes des musées. Une fois introduit dans la communauté juive américaine, Bosco attire des financiers, des avocats, des acteurs et des producteurs de films. L'exposition à la Matarasso Gallery de Nice atteste de son succès à Paris.

En 1959, le marquis de Langle, collectionneur d'art, organise une exposition à la galerie Di Meo à Paris, réunissant écrivains, diplomates et officiers supérieurs. À cette occasion, Bosco a rencontré son Altesse Royale le Prince de Grèce et le Duc de Broglie. En 1960, il épouse Madeleine Poire et tous deux se rendent à New York pour leur lune de miel et pour assister à une grande exposition à la Norval Gallery, où tous ses collectionneurs habituels se sont réunis pour l'occasion. Le New York Herald Tribune a fait l'éloge de cet événement. Grâce à ce succès, Bosco prolonge sa lune de miel dans le nord-est des États-Unis. Après son retour d'Amérique, du 28 janvier au 16 février 1961, le musée de l'Athénée à Genève lui consacre une grande exposition. Des collectionneurs privés, dont Joseph H. Hirshhorn, riche industriel américain et collectionneur d'art, ont fait plusieurs acquisitions. On trouve également des peintures de Bosco dans la collection privée de célébrités, telles que l'acteur américain Kirk Douglas - qui a acquis sept peintures (dont un Arlequin et une Régate), Robert Mitchum, Jack Palance, Lord Beaverbrook (ami et confident de Sir Winston Churchill) et l'ancien président français Georges Pompidou, ainsi que des chanteurs et des sportifs.

Bosco a préparé une grande exposition personnelle en 1963, qui a remporté un grand succès. À cette occasion, plusieurs journaux - tels que Le Figaro, Libération, l'Humanité et Paris-Presse - ont publié des articles élogieux. Dans le magazine littéraire Carrefour, l'auteur déclarait : " L'art sauvage de Bosco porte en lui sa rudesse et son mystère. C'est un art de l'expression pure qui n'est pas fait pour plaire, bien sûr, mais dont la sincérité ne peut que capter votre attention". De même, dans le magazine littéraire Les Lettres Françaises, il est écrit que "les tableaux de Bosco sont empreints d'une atmosphère mystérieuse, d'un expressionnisme tragique." En 1964, il expose à la galerie Max Bodner à New York ; ses peintures sont présentées parmi celles de Marie Laurencin, Picasso, Signac, Pissarro, Renoir et Rouault. Fin avril, il a exposé à la Galerie du Carlton à Cannes. L'année suivante, il a présenté 40 œuvres récentes à la Wamper Gallery de Cologne (Allemagne). En avril 1967, Bosco a reçu la médaille d'argent de la ville de Paris et, en juin, il a été fait Chevalier de l'Ordre des Arts et Lettres (une distinction honorifique du ministère français de la Culture). Stéphane, son troisième fils, est né cette année-là. La fin de la décennie est marquée par des expositions européennes à la galerie Il Tibbio à Trieste (Italie) et à la Corner Gallery à Londres. En 1971, il a organisé une grande exposition à la galerie La Belle Gabrielle. Début 1986, Bosco a réalisé une peinture murale, une course de voitures, dans le hall d'entrée de l'usine de recherche Bendix à Drancy. À l'automne 1986, il expose quatre tableaux à l'Hippodrome de Longchamp à l'occasion du Prix de l'Arc de Triomphe, la prestigieuse course hippique française. Artiste prolifique au cours de sa carrière, Bosco a réalisé de nombreuses peintures, sans compter les innombrables œuvres sur papier : pastels, gouaches, aquarelles et dessins.

Pierre Bosco occupe une place privilégiée auprès des collectionneurs américains et européens, notamment en France et en Italie, mais aussi dans les pays scandinaves. Ses œuvres figurent également dans les collections permanentes de musées : Musée de la Ville de Paris, Tel Aviv (Israël), Caramulo (Portugal), Beaverbrook Art Gallery (NB, Canada) et les États-Unis (Toledo Museum of Art, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington D.C.).