Richard Andres

Panama Garden, œuvre expressionniste abstraite du milieu du siècle dernier

c. 1964

Richard Andre est né à Buffalo, dans l'État de New York, en 1927. Diplômé du Cleveland Institute of Art en 1950, il a été appelé sous les drapeaux et a servi pendant deux ans dans l'armée en tant que peintre mural. Il a obtenu une maîtrise de lettres à l'université du Kent en 1961. Exposant fréquemment dans des galeries et des musées et lauréat de plusieurs prix May Show, Andre a enseigné l'art dans les écoles publiques de Cleveland pendant 28 ans, ainsi qu'à l'université de Buffalo, au Cleveland Institute of Art et à la Western Reserve University. À l'âge de huit ans, il découvre le musée Albright-Knox et y passe plusieurs heures par semaine à étudier les peintures. Il aimait particulièrement les paysages de Charles Burchfield, s'enthousiasmant pour leur "désordre" et pensant qu'ils capturaient plus de "sentiments" que les œuvres qu'il connaissait auparavant. Grâce à cet auto-apprentissage, il a constitué le dossier nécessaire pour être admis à la Buffalo Technical High School, où il a étudié les arts publicitaires. Au cours de sa première année d'études, il a été encouragé à présenter une aquarelle, "Two Barns", au concours national des prix d'art Ingersoll de 1944-45 et a été l'un des douze lauréats du grand prix - chacun gagnant cent dollars. Le tableau a été exposé aux Carnegie Institute Galleries, ce qui lui a permis d'obtenir une bourse nationale à la Cleveland School of Art (The Cleveland Art Institute). Il s'épanouit à l'école d'art sous la tutelle de professeurs tels que Carl Gaertner, ainsi que d'artistes invités tels que William Sommer et Henry George Keller. Il dira plus tard que Gaertner, en particulier, a influencé son attitude à l'égard de la vie et de l'art. "Andre disait que Gaertner pensait qu'il n'était pas nécessaire d'être un "artiste torturé" et qu'un artiste devait plutôt apprécier la beauté, la famille et la vie en général. Andre se décrit comme un peintre des années 1950, n'acceptant pas pleinement la désignation d'"expressionniste abstrait" ou d'"abstrait". Il considère son travail comme un prolongement de ces styles, mais ancré dans le concept architectural plus large du milieu du siècle, qui consiste à immerger l'individu dans la nature et à faire tomber la barrière entre les espaces intérieurs et extérieurs. Richard a développé un style de peinture qui rappelle ses premières années. Dans son Studio, une pièce de la maison dotée d'une grande fenêtre, il déroulait sur le sol de grandes feuilles de papier fin - du type de celles utilisées pour les plans d'architecture - et peignait dessus. Les grands rouleaux de peinture étaient ensuite découpés en morceaux puis collés sur la toile, créant ainsi cette "lueur" de couleur qu'il admirait dans l'exposition de Beckmann. Ces peintures, souvent intitulées "Fenêtres" ou "Jardins", ont une transparence qui reflète la rupture des frontières entre l'intérieur et l'extérieur de l'architecture du milieu du siècle, ainsi qu'une joie concrétisée dans les premiers mots de Carl Gaertner. À la fin de sa vie, Andre se plaisait à dire : "Je suis l'homme le plus riche du monde, regardez autour de vous, j'ai tout ce que l'on peut désirer. Regardez ma femme, ma maison et tout cet art."