Carl Frederick Gaertner

Jardin de fleurs, Cape Cod, peinture de l'école de Cleveland du milieu du siècle dernier

c. 1940s

Carl Gaertner est l'un des plus grands peintres issus de l'école de Cleveland. Né à Cleveland le 18 avril 1898, il a obtenu son diplôme du lycée East Technical en 1918 et a fréquenté le Western Reserve College. De 1920 à 1923, il étudie à la Cleveland School of Art (aujourd'hui le Cleveland Institute of Art) avec Henry Keller. En 1922, il participe à sa première exposition de mai au Cleveland Museum of Art et reçoit un prix pour une peinture à l'huile industrielle. De 1925 à 1952, il est connu comme un pilier de l'école de Cleveland et l'un de ses plus prestigieux instructeurs de peinture. Les sujets de Gaertner ont toujours été tirés du monde qui l'entoure. Au début de sa carrière, il s'est concentré sur Cleveland et ses environs. Cet intérêt ne l'a jamais quitté, mais à mesure qu'il a mûri, son choix de sujets s'est élargi. Il a peint des aquarelles et des huiles des Bermudes au milieu des années 1920 et a commencé à faire de fréquents voyages à Provincetown à partir des années 1920. Comme d'autres artistes de Cleveland, il s'est inspiré de voyages aux États-Unis, notamment dans les paysages industriels spectaculaires de Pittsburgh et à Cambridge Springs en Pennsylvanie, dans les montagnes de Virginie occidentale et à Cape Cod. Du milieu des années 1940 jusqu'à sa mort, il a également produit des peintures basées sur des croquis réalisés lors de voyages en train pour visiter des galeries à New York. Au moment de sa mort prématurée en 1952, Carl Gaertner jouissait d'une réputation considérable en tant que maître de la peinture de scène américaine. Dans les années 1940, Gaertner est représenté par la vénérable Macbeth Gallery de New York et ses peintures sont exposées dans de nombreux salons aux États-Unis. En 1944 et 1952, Gaertner a reçu la plus haute récompense de la National Academy of Design pour une œuvre individuelle dans une exposition de groupe, et ses œuvres ont été exposées dans le cadre du May Show du Cleveland Museum of Art pendant 27 ans. Les œuvres de Gaertner font partie des collections de nombreuses institutions prestigieuses, dont le Cleveland Museum of Art, le Metropolitan Museum of Art, le Chicago Institute et le Whitney Museum of American Art. L'œil réfléchi de Gaertner a fait la chronique de trois décennies de Cleveland et des paysages du Midwest et de ses habitants. Tout est là : la puissance croissante de l'industrie de Cleveland ; la promesse de production en série de la chaîne de montage, qui fait place à une prise de conscience de la perte de liberté et de l'abandon de l'individualité ; l'histoire d'amour des Américains avec la nature et les idéaux de Thoreau, Whitman et Frost ; et le conflit entre cette histoire d'amour et la promesse industrielle. Gaertner venait tout juste d'acquérir une renommée nationale au moment de sa mort précoce à l'âge de 54 ans. Un regain d'enthousiasme pour Gaertner et ses œuvres a commencé dans les années 1970 et n'a cessé d'augmenter et d'accroître progressivement la valeur de ses œuvres, dont un bel exemple rare, "The Popcorn Man", a atteint 250 000 dollars aux enchères.