James Coignard

Gabrielle d'Estrée

2004

James Coignard, peintre, céramiste, sculpteur et graveur, est né à Tours en 1925. À l'âge de 23 ans et après une brève carrière dans l'administration française, il découvre les paysages de la Côte d'Azur et décide d'étudier aux Arts décoratifs de Nice. Quatre ans plus tard, il quitte son emploi dans l'administration pour se consacrer entièrement à sa carrière artistique. La rencontre avec Paul Hervieu en 1950 est déterminante. Sa collaboration avec la galerie Hervieu l'a fait connaître dans les milieux artistiques, au niveau national et international, puis particulièrement en Scandinavie. Au début de sa carrière, les critiques d'art étiquettent James Coignard comme membre de l'Ecole de Paris. Rapidement, sa peinture et sa céramique s'éloignent de celles de ses collègues et il fait cavalier seul. Au début des années soixante, il commence à travailler le verre mais le tournant technique se produit en 1968 lorsque son ami Henri Goetz découvre une nouvelle technique de gravure, utilisant le carborundum. La gravure devient alors un élément central de son travail. Parallèlement, sa carrière prend un essor international. Il voyage beaucoup, notamment en Suède et aux Etats-Unis où il vit pendant quelques années. 1978, James Coignard participe à la création de l'atelier de gravure Pasnic, avec lequel il entame une longue collaboration. Durant les années 80, il partage son temps entre Paris et la Côte d'Azur et s'intéresse aux livres d'artistes et aux questions d'édition. Il expose aujourd'hui dans le monde entier et est reconnu comme l'un des plus grands peintres-maquettistes de son temps. Jusqu'à sa mort en 2008, James Coignard a été un peintre, sculpteur et graveur prolifique et laisse derrière lui une œuvre immense.