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John da Costa
L'histoire de la Belle poque dans un portrait de John da Costa

1902

À propos de cet article

L'histoire de la Belle époque en un seul portrait En matière de glamour, aucune période de l'histoire de l'art ne peut rivaliser avec la Belle époque. Une génération d'artistes très talentueux a développé de nouveaux styles de portraits qui ne montraient pas seulement le goût et l'élégance à la mode - mais aussi les tensions et les changements à venir qui se cachaient derrière la surface de cette époque brillante. L'un d'eux était John da Costa (1867-1931), également connu - involontairement - sous le nom de "John Singer Sargent des portraits d'enfants". La période comprise entre la guerre franco-prussienne de 1871 et le déclenchement de la première guerre mondiale de 1914 a été exceptionnellement paisible et prospère, du moins en apparence. Les décennies qui ont précédé la guerre la plus importante et la plus destructrice que le monde ait jamais connue ont été caractérisées par une combinaison d'essor industriel, de vie cosmopolite, de naissance de l'art et de la littérature modernes et de mouvements politiques qui allaient finalement changer la société à jamais. En d'autres termes, elle a été le creuset de nombreux phénomènes et transformations sociétales dont nous subissons encore aujourd'hui les effets, notamment sous la forme de l'art. Rompant avec les traditions académiques plus conservatrices, de nouveaux styles de peinture plus ou moins radicaux sont apparus et ont à la fois choqué et ravi le public. En matière de portraits, des noms comme John Singer Sargent et Anders Zorn ont conquis le public international avec leurs peintures électrisantes de la haute société, des politiciens et des célébrités de l'époque. Leurs coups de pinceau erratiques et légers ont créé une atmosphère presque onirique où tout, de la finesse des tissus des robes aux lumières subtiles des soirées de bal en passant par les expressions psychologiques denses des visages, vibrait avec l'air du temps. D'abord controversé et en rupture avec les attentes traditionnelles, ce type de portraits est finalement devenu le "dernier cri", une marque de bon goût et finalement l'essence même de la Belle époque. Et c'est ici, dans le domaine dynamique du portrait, que John da Costa trouve sa place et sa vocation artistique. Né à Teignmouth, dans le sud de l'Angleterre, une carrière artistique n'était pas un choix évident pour John da Costa. Teignmouth, cependant, magnifiquement située dans le paysage du Devon avec sa proximité de la mer rugissante et ses champs pittoresques, était une petite ville de pêcheurs éloignée de la vie urbaine et de la scène artistique. Il semble que son talent artistique se soit manifesté assez tôt et, après des études à Southampton et à Paris, il a fini par s'imposer comme un peintre de premier plan qui allait bientôt acquérir une réputation internationale. Il est intéressant de noter qu'il a été pendant un certain temps membre de la colonie d'artistes de Newlyn, en Cornouailles, pas très loin de sa ville natale, où la lumière naturelle a inspiré de nombreux artistes à explorer un nouveau réalisme "en plein air", qui n'est pas sans rappeler l'école de Barbizon, plus célèbre en France. Cependant, cette voie, bien que constituant certainement une expérience importante, ne convenait pas à da Costa, qui a rapidement cherché une autre inspiration artistique. Son collègue Norman Garstin a noté avec chagrin son départ de la colonie, mais de nouvelles aventures étaient en route et elles allaient prendre la forme de portraits. Il est difficile pour nous aujourd'hui de comprendre à quel point le genre du portrait était estimé et culturellement important à cette époque. Les portraits ont été constamment discutés et commentés, non seulement dans leur fonction de représentation d'une personne mais aussi en tant qu'expression artistique à part entière, élargissant la notion de ce que l'art était capable de documenter en termes de psyché humaine, d'humeur de l'époque et, bien sûr, de tempérament et de visions spécifiques de l'artiste. En outre - et ce n'est pas sans importance - c'était aussi un genre particulièrement lucratif pour un jeune artiste, qui pouvait plus facilement obtenir un revenu grâce aux portraits tout en se mettant au défi artistiquement. Peindre des portraits exigeait des compétences sociales, de la patience pour traiter avec les clients et une réelle compréhension des différentes identités, des idéaux, des modes et des souhaits particuliers de chaque modèle. Et puis, l'opinion des critiques d'art et du public était également importante à prendre en compte. En d'autres termes, le portrait est loin de se limiter à la capture de la ressemblance d'une personne - il s'agit d'un effort profondément psychologique, artistique et entrepreneurial. John Singer Sargent est peut-être le meilleur exemple de la complexité du portrait de la Belle époque ; il semble qu'avec quelques coups de pinceau méticuleux mais légers, il pouvait exprimer toute une identité, une personne et une époque dans un portrait. C'est peut-être la raison pour laquelle son style est devenu si admiré et que tant d'artistes ont été inspirés pour peindre d'une manière similaire. Da Costa était loin d'être le seul à être fasciné par le pinceau rapide et élégant à la manière de Sargent, mais il était inhabituel dans sa capacité à l'interpréter à sa manière. À en juger par les endroits où il a reçu des commandes, da Costa était un véritable cosmopolite. Il était aussi à l'aise à Londres qu'en Écosse, en France et aux États-Unis, où certaines de ses œuvres les plus prestigieuses ont été produites. Pendant plusieurs années, il a dirigé sa propre école d'art à Kensington, en collaboration avec son ami Phil Whiting de la colonie de Newlyn. La liste des clients célèbres était impressionnante, parmi eux se trouvait le secrétaire au Trésor Andrew W. Mellon, un homme politique, banquier, homme d'affaires et collectionneur d'art américain qui est devenu célèbre en payant la somme faramineuse de 1 166 400 dollars pour la Madone d'Albe de Raphaël, le prix le plus élevé jamais payé pour une œuvre d'art à ce moment-là. Un autre modèle était l'héritière Cornelia Stuyvesant Vanderbilt, membre de la famille la plus riche d'Amérique, qui a plus tard étudié l'art elle-même. Le fait que de tels noms aient choisi d'être peints par da Costas nous renseigne sur sa réussite et sa capacité à fréquenter ces cercles. Cependant, malgré toutes ces histoires et un héritage impressionnant de portraits dans des collections privées et publiques à travers le monde, très peu de recherches ont été menées pour retracer la vie et la carrière dynamique de John da Costa. Lorsque nous regardons ses œuvres, nous sommes immédiatement séduits par leur charme et leur glamour, mais il reste encore beaucoup à découvrir sur lui et sur les réseaux dont il faisait partie. Ce portrait d'une jeune fille actuellement inconnue pourrait s'avérer être une pièce importante du puzzle, mais même maintenant, en tant que "secret", c'est sans aucun doute une œuvre d'art qui donne à réfléchir. Le coup de pinceau assuré, les références historiques à plusieurs niveaux dans la posture fière, la robe, les cheveux et le bâton de cérémonie ; tout indique la dignité et l'ambition tout en ayant une qualité ludique parce que la personne assise est un jeune enfant. Outre le lien étroit entre da Costa et le style de Sargent, on se souvient également des portraits d'Anthony van Dyck qui, sans aucun doute, était un autre point de référence évident pour da Costa. Mais encore une fois, c'est dans le mélange d'idées et d'influences que l'on trouve l'essentiel de sa personnalité. Le portrait est daté de 1902, alors que da Costa était au sommet de sa carrière, et reflète le glamour fantaisiste qui était si typique de l'époque. De plus, une certaine obscurité se cache derrière la surface brillante ; rendant la peinture beaucoup plus complexe que ce que l'on pourrait attendre d'un portrait d'enfant. Bientôt, ce style de portrait sera non seulement démodé, mais il sera le symbole d'une époque perdue. Les futures expositions et études seront peut-être un moyen d'approfondir les connaissances et d'identifier davantage de portraits et d'autres œuvres de sa main. Pourtant, apprécier les œuvres de da Costa comme étant presque mystérieuses a un charme qui lui est propre. Nous ne connaissons peut-être pas encore tous les détails le concernant, mais nous pouvons certainement ressentir le glamour et l'ambiance festive d'une époque révolue et pleine de questions sur la nature toujours changeante de l'art. huile sur toile signé John da Costa et daté -02 taille de la toile 147 x 85 cm (57,87 x 33,46 pouces) dimensions du cadre : 160 x 98 cm (62,99 x 38,58 pouces) Provenance : Probablement vendu à Liverpool Dicksee & Co 1902 (voir étiquette), ils étaient tous deux fabricants de cadres et agents d'art ; Christie's, vente 707 GF d'après un pochoir au dos du tableau ; Collection anglaise jusqu'à la vente à la Suède en 1936 ; Acheté en 1936 par Ingrid et Seth Molander, Suède ; Une collection privée suédoise jusqu'à son acquisition par Classicartworks Stockholm à l'été 2021.
  • Créateur:
    John da Costa (1867 - 1931, Britannique)
  • Année de création:
    1902
  • Dimensions:
    Hauteur : 160 cm (63 po)Largeur : 98 cm (38,59 po)
  • Support:
  • Période:
  • État:
    2021 entièrement restauré par un conservateur d'art professionnel, également un cadre de fabrication récente de 2021. La tête de la jeune fille a été préalablement découpée, notre restaurateur a passé beaucoup de temps à la réparer, ce qui a été très réussi. Les couleurs sont vives/claires.
  • Adresse de la galerie:
    Stockholm, SE
  • Numéro de référence:
    1stDibs : LU144529205262
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