Pierre de Belay

Peinture à l'huile post-impressionniste « At the Beach », Figures in Landscape de Pierre de Belay

1928

Attiré par le dessin et la peinture dès son plus jeune âge, Pierre de Belay séjourne plusieurs fois à Paris parmi les peintres et les poètes de Montmartre, ce qui lui tient lieu de formation. Il a rencontré de nombreuses personnalités célèbres de l'époque et a peint les portraits de beaucoup d'entre elles, notamment Max Jacob, James Ensor, Guillaume Apollinaire, James Joyce et Colette. De même, les portraits de Mickiewicz et de Verlaine méritent d'être mentionnés. Son œuvre peut être divisée en deux périodes, qui se chevauchent parfois. Dans ses œuvres d'adolescent, il utilise la transition et le clair-obscur dans la tradition romantique. Puis une série de paysages bretons le montre évoluant dans le sens d'une construction plus matérialiste. Viennent ensuite des scènes de cirque et des scènes de la vie parisienne des années 1930. Ce n'est qu'en 1923 qu'il rencontre le succès, grâce à sa décoration de la salle à manger de l'hôtel Ker Moor à Bénodet, qui sera suivie, en 1925 et 1926, de ses premières expositions personnelles. Après 1935, il produit un grand nombre d'œuvres, peintures et dessins consacrés aux juges et aux avocats, qui témoignent d'une technique expressionniste qui culminera dans des figures telles que Le buveur de 1936 ou Le joueur de cornemuse de 1938. A ce stade, de Belay s'apparente à Soutine par ses caricatures d'avocats, ses scènes de tribunal dramatiques et ses scènes de la vie parisienne. Mais vers 1937, sa manière change radicalement, probablement sous l'influence de la gravure qu'il pratique depuis 1926, ce qui l'amène à inventer une manière étrange et originale de peindre à l'huile avec des coups de pinceau entrelacés, qu'il appelle le "treillisme". Entre 1927 et 1928, il expose au Salon d'Automne, entre 1926 et 1945 au Salon des Indépendants, et entre 1927 et 1935 au Salon des Tuileries. Il expose également en solo à Paris à partir de 1926, à Nantes en 1928, à Chartres en 1931 et à Stockholm en 1939. Après sa mort, des rétrospectives ont été organisées en 1948 et 1951 à Paris, en 1954 à Quimper et en 1955 à Brest. En 2001, il est représenté dans l'exposition consacrée à L'âge d'or de la peinture en Bretagne au musée de Vannes, à La Cohue. Fonds de musées et de galeries Quimper (MBA) : Deux femmes dans un café (1937)