George Thompson Pritchard

Un jour d'été

Circa 1935

George Thompson Pritchard, peintre néo-zélandais, était surtout connu pour ses paysages, ses rivières et ses marines. Il s'est marié à Londres le 25 septembre 1915 avec Valery Lucy, avec qui il a eu quatre enfants, Paul, Valerie, Gabrielle et Vashti. Né à Havelock, en Nouvelle-Zélande, en 1878, d'Alfred et Emily Pritchard, l'artiste a passé une grande partie de sa jeunesse à étudier son métier. Il a commencé ses études à l'Academy of Art d'Auckland, suivie de près par l'Elam School of Art et finalement l'Academy of Fine Arts de Melbourne. Pendant ses études en Australie, il a travaillé pour des journaux et est devenu rédacteur politique du Sydney Morning Herald . En 1901, Pritchard se rend à Paris pour poursuivre ses études à l'Académie Julian. Doué à la fois comme musicien et comme artiste, Pritchard voulait être violoniste dans ses jeunes années, mais la perte de son avant-bras gauche a mis fin à toute idée de carrière musicale. En conséquence, il a concentré toute son attention sur le fait d'être un artiste et, en particulier, un peintre. En 1906, il a immigré aux États-Unis, arrivant à San Francisco, une ville encore pleine de ruines fumantes après le tremblement de terre et l'incendie désastreux. Il y est resté pendant près de trois ans et a produit de nombreuses œuvres d'art avant de s'installer à Milwaukee. Il y crée une école d'art, qu'il continuera à diriger jusqu'à ce qu'il parte poursuivre ses études à l'Académie Vanderveldt d'Amsterdam en 1911-1914. N'étant pas du genre à s'éterniser, Pritchard s'installe en Angleterre juste avant le début de la Première Guerre mondiale, où il termine ses études auprès de Sir Alfred East, membre de la Royal Academy. Pour gagner de l'argent de poche, il conçoit et construit des bateaux pour les Māori. Pendant un certain temps, il a également abandonné temporairement sa carrière artistique pour travailler comme directeur de production dans une usine de munitions. Au cours des années suivantes, pendant la guerre, Pritchard poursuit ses voyages, vivant au Canada, à New York et à Richmond, en Virginie. Alors qu'il vit à Richmond de 1925 à 31, il donne des conférences et expose dans des universités et des collèges du Sud. Ces expositions ont connu un grand succès et nombre de ses tableaux ont été achetés à cette époque. Finalement, en 1935, il s'installe en Californie du Sud, où il fonde des studios à Glendale et à Santa Monica, exposant régulièrement avec les associations artistiques de Glendale et de Santa Monica. Il a continué à enseigner dans ses studios jusqu'à sa retraite en 1946. Il consacre alors tout son temps à peindre et à écrire pour son plaisir, sans jamais remettre ses œuvres en vente. L'une de ses peintures réalisées pendant sa retraite, Signing of the Bill of Rights, a été offerte à la Chambre du Parlement de Nouvelle-Zélande. Peu avant sa mort, il a achevé un livre sur l'économie mondiale intitulé Whom the Gods Destroy. Il était membre de l'Ordre maçonnique, des associations artistiques de Glendale et de Santa Monica et de nombreuses organisations artistiques et littéraires en Nouvelle-Zélande, en Australie, aux Pays-Bas et aux États-Unis. George Thompson Pritchard est mort en 1962, quelques semaines avant son 84e anniversaire.