Michael Frary

« Strange Storm Coming » (attelage de tempête) Voiliers texans, peinture texane moderne du milieu du siècle dernier

Circa 1966

Michael Frary est né à Santa Monica, en Californie, le 28 mai 1918. Son père est mort quand Michael avait six mois. Des parents de l'Est le déplacent, ainsi que sa mère et ses frères et sœurs, de la Californie à la Floride. Il est diplômé de la Palm Beach High School en 1934 et retourne en Californie où il accepte une bourse de natation de l'Université de Californie du Sud. Pendant son séjour à l'USC, il est devenu champion de natation et capitaine de l'équipe universitaire de water-polo de l'USC. En 1940, il obtient une licence d'architecture et une maîtrise des beaux-arts en peinture l'année suivante. Au début de la Seconde Guerre mondiale, Frary s'est engagé dans la marine américaine et a été démobilisé en tant que lieutenant à la fin de la guerre, en 1945. De retour en Californie, il devient assistant directeur artistique d'abord pour les Goldwyn Studios, la Paramount et enfin les Universal Studios. Sa vie trépidante, bien que glamour, ne lui laisse pas assez de temps pour s'adonner à son amour de la peinture. Pour répondre à ce besoin, Frary commence à donner des cours du soir de peinture. Peu après, l'UCLA lui propose un poste d'enseignant à temps plein et il passe définitivement du statut de directeur artistique à celui de professeur de peinture. Au cours de sa carrière d'enseignant en Californie, Frary a également enseigné au Los Angeles City College et au Chouinard Art Institute.

En 1949, Frary s'est installé au Texas pour être l'artiste en résidence et le président de la faculté de l'irrépressible Marion Koogler McNay à San Antonio. Il a enseigné dans son école d'art naissante pendant plusieurs saisons. C'est au cours de cette période à San Antonio qu'il a rencontré Peggy Mathewson, qu'il a épousée en 1950. Il a accepté un poste de professeur assistant à l'université du Texas à Austin, qui l'a nommé professeur d'art en 1970 et, lorsqu'il a pris sa retraite en 1986, il a été nommé professeur émérite d'art. Les œuvres d'art de Frary et son amour pour l'État dans lequel il a vécu pendant plus d'un demi-siècle ont donné lieu à la publication de trois livres : Impressions of the Big Thicket, University of Texas Press, 1973, Impressions of the Texas Panhandle, Texas A&M University Press, 1977 et Watercolors of the Rio Grande, Texas A&M University Press, 1984. Grâce à ses écrits et à ses aquarelles, ces livres transmettent de manière vivante l'étendue et la portée de la terre qui l'a inspiré. À la recherche de cette inspiration, Frary et sa femme Peggy ont également voyagé à travers les États-Unis, l'Amérique du Sud, l'Afrique du Sud, l'Angleterre, le Mexique, l'Italie et la France.

Au cours de sa carrière, Frary a reçu plus de 175 récompenses et prix d'achat et a réalisé plus de 200 expositions individuelles. Au cours de sa carrière, qui s'étend sur près de 70 ans, Frary a influencé le cours de l'art, non seulement au Texas, mais aussi aux États-Unis. Il a été l'une des figures de proue du mouvement artistique connu sous le nom de modernisme et, avec ses contemporains de la faculté du département d'art de l'université du Texas, il a changé le visage de l'art à l'échelle nationale. Aujourd'hui largement célébré comme un moderniste texan, l'influence de Frary a également façonné la vie et la carrière d'innombrables milliers d'étudiants à qui il a enseigné à la fois dans une salle de classe et dans le cadre de centaines de séminaires et d'ateliers d'aquarelle dans tout le sud-ouest. Les œuvres de Frary sont conservées dans des centaines de collections privées et publiques dans le monde entier, notamment au National Museum of American Art, au Smithsonian Institute, au Los Angeles County Museum, au Santa Barbara Museum of Art, au Virginia Scott Museum, à Pasadena. Ses œuvres sont également conservées au Springfield Museum of Art, au Virginia Museum of Fine Arts, au Phillips Petroleum Building, au Dallas Museum of Fine Art, au Panhandle-Plains Museum, au Museum of the Big Bend, au Amarillo Art Center, au McNay Art Museum, à la Texas Instruments Collection, au Austin Museum of Art et à l'Université du Texas à Austin.

Frary a également reçu de nombreuses commandes importantes, dont, entre autres, la sélection de son tableau, Antelope Country par la National Gallery pour être présenté par le président et Mme Lyndon B. Johnson au premier ministre néo-zélandais et à son épouse lors de la conférence de Manille. En 1972, le ministère américain de l'intérieur lui a également demandé de peindre sur des sites de récupération dans quatre États, ce qui a donné lieu à une exposition de quatre de ses peintures à la National Gallery. En 1974, le chapitre d'Austin de l'American Institute of Architects a décerné à Frary la Medal of Honor et la Texas Society of Architects lui a remis la Citation of Honor, tous deux en reconnaissance de son livre Impressions of The Big Thicket. En 1978, il a été chargé de peindre le prix Psyché pour la quatrième biennale du Festival international du film du Canada. Frary est décédé le mardi 30 août 2005.