Thomas Gainsborough

Paysage boisé avec paysans dans un wagon

Connu pour ses portraits, Gainsborough lui-même se considérait avant tout comme un paysagiste. Mais les paysages n'étaient pas commercialisables en Angleterre à l'époque, et les principaux revenus de l'artiste provenaient des portraits. Néanmoins, dans l'œuvre de Gainsborough, le paysage ne joue pas un rôle moindre que le portrait, tant en qualité qu'en quantité. La pratique consistant à créer de petits paysages dans le but de regarder à travers et de voir le motif et l'intention d'ensemble est devenue sa méthode de travail préférée. En outre, Gainsborough s'est souvent inspiré des œuvres des paysagistes hollandais du XVIIe siècle. Grâce à l'étude des maîtres anciens, les paysages de Gainsborough mettent l'accent sur l'arrière-plan. Les vallons scintillants, mis en valeur par la lumière et attirant le spectateur, donnent de la profondeur aux paysages de la maturité. Gainsborough a habilement combiné le réalisme du paysage hollandais avec la légèreté et le caractère décoratif du paysage français. Le style de peinture de l'artiste devient de plus en plus large et libre, et la couche de couleur plus fluide. Gainsborough s'est inspiré pour cette œuvre d'un tableau attribué à Peters Molyneux (1595 - 1661) et, bien sûr, le tableau présent semble avoir été basé sur l'œuvre, un artiste dont les œuvres figuraient dans la collection personnelle de Gainsborough2. Des arbres massifs dominent le côté gauche de la composition et s'ouvrent vers la droite. Dans le paysage peint pour l'exposition, Gainsborough a rempli les deux côtés et tout le haut de la toile de représentations de couronnes d'arbres, équilibrant ainsi les deux parties de la composition et faisant écho à la sombre majesté des paysages de Jacob van Reisdal3. Le jeu changeant de la lumière et de l'ombre dans le feuillage dense donne une qualité dramatique qui est compensée par l'ambiance lyrique générale du paysage. La légèreté du pinceau et la liberté de la manière picturale nuancent la clarté de la composition. Le rôle principal est joué par la lumière. Pour la première fois, elle commence à jouer un rôle constructif. Le paysage est imprégné de lumière, mais cette lumière n'est pas brillante, c'est la lumière diffuse du ciel anglais. C'est la lumière qui constitue la principale innovation de Gainsborough dans le domaine du paysage, ce qui a ouvert la voie à son développement ultérieur jusqu'au romantisme et aux tableaux de John Constable, admirateur de l'œuvre de Gainsborough.